百里缎从树丛后窜出，手中持着弯刀，本想上前相助杀牛，只见楚瀚身形奇快，出手干净利落，等她来到野牛身边时，野牛已然断气，鲜血泼洒一地，染红了水源。她也不禁佩服楚瀚身手之敏捷，脱口赞道：“好！”

　　楚瀚一笑，两人连手猎牛成功，都甚是高兴，合力剥了牛皮，割下牛肉，生火烤熟。两人隔火而坐，各自大啖牛肉。楚瀚这些日子吃多了禽鸟水鹿，几乎已忘了牛肉的味道，双手抓着一大块牛腿肉，张口大啃，只吃得津津有味。百里缎知道这一餐得来不易，一边吃，一边思虑该如何制些干肉，带在身上一路吃食，偶一抬头，却见楚瀚满面惊恐之色，全身僵住，眼光直望着自己的身后。

　　百里缎尚未来得及回头去看身后有何事物，楚瀚已扔下牛腿，飞身越过她，直向她身后扑去。百里缎此时才听见身后传来低沉的嘶吼之声，离自己背后不过数尺远近。她慌忙起身回头，却见楚瀚快捷无伦地扑向一只巨大的兽物，那巨兽被他一撞，翻倒在地，但见身上布满黑黄色的条纹，瞧仔细了，竟是一头老虎！

　　楚瀚和那头老虎在地上纠缠翻滚，直滚出了好几圈。那老虎体型巨大，身上条纹细长狭窄，毛色甚深，尾巴尖细，乃是在南方丛林中常见的“印支虎”。这虎类素居深山密林，以野猪、水鹿、野牛等动物为食。此番因寻找水源来到左近，闻到血腥味，掩上察看，正见到楚瀚和百里缎在大啖野牛，当即无声无息地从树丛中窜出攻击，打算抢夺猎物。

　　此时楚瀚和老虎在地上翻滚了好几圈，才终于停下。他感到嘴唇一痛，不知是在翻滚时撞伤了，还是被虎爪抓伤。他想赶紧翻身站起，不料一只虎爪已重重按在他的胸口，巨大的虎头离自己的脸不过一尺之遥，正张开血盆大口，直往他咽喉咬来。楚瀚危急中拳脚并用，一拳打中老虎耳际，双足猛踢老虎腹部。但那老虎身形庞大，身体比楚瀚还长出一半，重量更远远超过楚瀚，他这一打一踢只略略阻挡了老虎的攻势，转眼老虎又低头张口咬来。

　　楚瀚自知这回是死定了，耳中只听那老虎突然猛吼一声，声震山林。楚瀚抬起头，却见老虎人立而起，一柄弯刀嵌在老虎的背后，深入尺许，鲜血四溅。老虎暴吼一声，回身便往百里缎咬去。百里缎来不及从老虎身上拔出弯刀，赶忙施展轻功奋力往上一跃，拔高数丈，险险避开了这一咬。

　　楚瀚早已爬起身，随手捡起一根粗树枝，双手握住，用尽力气，猛然往老虎头上打去。老虎吃痛，怒吼一声，但头骨甚硬，并未受伤，回头盯着楚瀚，暴吼数声，似乎又要跃上攻击。楚瀚怕受伤后凶性大发，奋力一击，眼睛紧盯着老虎，双手握着树枝，准备随时跃起躲避，但见面前那头巨兽神态残狠凶猛，身子也不禁微微发抖，所幸那老虎自知受伤不轻，不敢恋战，瞪了楚瀚一阵，终于转身钻入树丛。

　　百里缎和楚瀚正松了口气，却见花影一闪，又是两头老虎从左首的树丛中钻出，体型比刚才那头还要巨大。想来他们杀死野牛的血腥味儿远远传了出去，加上刚才打斗的声响，将左近的老虎都引来了。

　　楚瀚和百里缎对望一眼，更不迟疑，同时回身，拔步狂奔而去。身后两只猛虎同时追上，紧跟在后，二人慌不择路，只能往最深的丛林、最陡的山坡上逃去。楚瀚感到嘴唇裂处阵阵作痛，耳中听见隐约的轰然声响，他只道是自己方才与老虎搏斗时撞到了头，产生耳鸣，但那声音愈来愈响，似乎真有其声，正怀疑间，百里缎忽然停下脚步，倒抽一口凉气。他也连忙停下，抬头向前望去。

　　此时天色已黑，楚瀚睁大眼睛，过了许久，才渐渐看清身周事物。两人身处一个巨大山洞的洞口，抬头几乎望不见洞顶，而洞口宽阔出奇，两人站在山壁的这一边，竟然看不见洞口的另一边在何处。

　　而更奇的是，站在洞口竟能听见澎湃汹涌的水流奔腾之声，震耳欲聋，并有阵阵阴风吹袭而出，令人脸面冰凉，彻骨皆寒。楚瀚和百里缎一时都呆了，僵立不动，在洞口站了好一阵子，楚瀚才回过头，正见到两只老虎疾追上前。他只叫得一声：“走！”两人提步奔入巨穴，直往黑暗的岩穴深处奔去。奔出数十丈，楚瀚再回头时，但见两头老虎停在洞外，来回盘旋，却不敢进来。

　　楚瀚喘了一口气，忽听百里缎尖叫一声，跳了起来。楚瀚低头望去，只见黑压压的许多不知何物在地上穿梭螺动，连忙伸手入怀，打起火折，一丝火光划破了巨洞的深沉黑暗，只见凹凸不平的石灰地上爬满了七八寸长短、全身青赤斑纹的蜈蚣，一望便知有剧毒。

　　楚瀚脸色大变，忍不住咒骂一声，说道：“躲过猛虎，却撞上了蜈蚣！”

　　他拉住百里缎的手，两人展开轻功，一齐往洞内高处奔去，好不容易脱离了蜈蚣群，来到一处较平坦的高地。楚瀚拿着火折四处观看，确定地上没有蜈蚣，才松了一口气，却听百里缎闷哼一声，左膝跪倒在地，双手按着小腿，口中呻吟。

　　楚瀚惊道：“你怎么了？”连忙低头检视，但见她左小腿上悬着一尾色彩斑斓的大蜈蚣，口钳仍紧咬着她的肉。楚瀚大惊失色，想取她的弯刀来斩断蜈蚣，才想起她的弯刀已在刚才砍老虎时失去了，连忙从腰间取出小刀，挥刀斩断了蜈蚣。那蜈蚣数十条细长的脚剧烈摆动，咬在腿上的半截身子和地上的半截身子各自扭曲不止。楚瀚只看得心惊肉跳，勉强沉住气，用小刀戳入蜈蚣紧咬的口，使劲挑开，才将蜈蚣挑飞了去，伤口喷出紫黑色血液。

　　百里缎此时已躺倒在地，面如金纸，双眼翻白，呼吸急促，这蜈蚣的毒性显然极为猛烈。楚瀚见她性命垂危，大惊失色，慌忙从颈中扯下那段血翠杉，放在她鼻边让她闻嗅，说道：“你撑着，我替 你将毒吸出来。”撕开她的裤脚，见她被咬嘴处的肌肤上留下了一个铜币大小的紫色圈子，正快速往外扩散。楚瀚不暇思索，立即低下头，将口凑上她小腿伤口，用力吸吮，随即将血液和毒汁吐去。如此吸了十余次，百里缎腿上的紫色圈子才渐渐消失，呼吸也渐渐平稳下来。

　　楚瀚喘了几口气，忽然感到头晕眼花，嘴唇伤处愈发剧痛难忍，随即惊觉：“我嘴上有伤口，方才吸蜈蚣毒，只怕毒性已进入了伤口！”想到此处，不禁暗骂自己愚蠢，但也已于事无补。他伸手去摸自己的上唇，只摸到高高肿起的一大块，总有鸡蛋大小，奇痛无比。他感到脑中晕眩，眼前一片雾蒙蒙地，再也支撑不住，仆倒在地，昏晕了过去。

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　　楚瀚再醒来时，耳中轰轰作响，全身发热，嘴唇阵痛不绝，好似自己的心脏跑去了嘴唇上，在那儿怦然跳个不止，一跳便是一阵剧痛。正苦痛间，忽觉口唇上一阵冰凉，似乎有人用冷水浇上自己的嘴巴。他感到疼痛略减，微微睁眼，见到百里缎坐在自己身旁，双手正拧着一块湿布，将冰凉的水淋在自己的嘴唇上，又将装满了冰水的水袋放在自己的额头上。

　　他感到好过了一些，再睁眼去看时，百里缎的身影却已消失不见。过了不知多久，她才又出现在身边，带回一块沾湿的布，将冰水淋在自己的唇上。楚瀚时睡时醒，只约略记得每次醒来时，耳中便听到轰然水声，百里缎有时在自己身边，用冷水浇淋自己的口唇，替自己火热的额头换上冰冷的水袋，有时却不在。每回她取冷水回来烧淋，对他便如甘霖一般，略略烧熄他如烧似灼的上唇和浑身的燥热。

　　楚瀚在一片疼痛火热中，脑中昏昏沉沉地，感到自己渐渐陷入一个醒不过来的恶梦，梦中自己往年曾经历的一切灾难恐怖都重演一遍，从被父母遗弃开始，到被城西乞丐头子打断腿，在三家村祠堂前罚跪，被锦衣卫围打重伤，在梁芳家中遭受鞭刑，被梁芳送入净身房，遭蛇族的群蛇围绕缠身，受蛇族毒箭射伤，以至此时嘴唇上的剧痛……他知道自己都能忍受，都能撑过去。在梦中他见到了泓儿，泓儿已不是婴儿了，而是个两三岁的孩童，摇摇摆摆地跟在自己身后。楚瀚怕他跟着自己会陷入危险，不断挥手要他别过来，泓儿却笑嘻嘻地直跟上来。楚瀚又惊又急，见到乞丐头子、上官婆婆、柳攀安、锦衣卫、梁芳、毒蛇、猛虎和蜈蚣全追在泓儿身后，伸出魔爪要将他扯落深渊。楚瀚大惊，冲上前紧紧抱住泓儿，尽力保护他不受伤害，但身周所有的魔爪利齿都落在他身上，扯下他的血肉，并将他和泓儿一起拖入深穴，两人相拥着往下跌落，不停地跌落，似乎永无止境。他极为后悔，他原本应当保护泓儿，却抱着他一起跌下，两人都免不了一死。他望向怀中的泓儿，泓儿却已不见，只剩下一团脓血，他大惊失色，松开了手，四周传来轰轰巨响，他知道自己就将跌到谷底，跌得粉身碎骨……