楚瀚甚觉无辜，说道：“我说的可是实话。难道你觉得自己比瑶族女子貌丑？”百里缎刷一声拔出弯刀，喝道：“你再胡说，我割了你的舌头！”

　　楚瀚没了主意，说她美也不对，说她丑也不对，自己还能说什么？回想两人的对话，像极了戏曲中小夫妻拌嘴吵架的情景，他想到此处，不禁哑然失笑，脑中灵光一闪，忽然明白了，说道：“百里姑娘，我问 你一个问题，请你老实回答我。”百里缎没好气地道：“什么问题？”楚瀚道：“我若不是宦官，你可愿意嫁给我么？”

　　百里缎一张脸陡然涨红，转过头去，呸了一声道：“臭小子胡说八道！”语气却不若言辞中那么恼怒。

　　楚瀚知道自己说中了，微笑道：“这样吧，我跟你约定，如果有朝一日，你不作锦衣卫，我也不作宦官了，那么我便娶你为妻，如何？”

　　百里缎哼了一声，说道：“哪有你说不作宦官，便能不作的？”楚瀚微笑不答。他此时已过十六岁，离开京城数月之间，脸上长出胡须，喉音低沉，早已没有半点宦官的模样，若非百里缎对男女之事一知半解，早该看出他这宦官是假的。但她既然看不出，楚瀚便也不说破。这回争吵便就此告一段落，两人都闭上了嘴。

　　§第三十五章　穿越靛海

　　当天夜里，楚瀚和百里缎不敢睡下，分吃了仅剩的干粮，商讨下一步该如何。

　　百里缎道：“蛇族的人穷追不舍，这丛林是他们的地盘，最好能尽快逃出丛林，才有生机。”

　　楚瀚皱眉四望，这丛林浩瀚无边，说出林容易，却不知该往哪个方向行去？他幼年时曾在上官家的藏宝窟中见过一张古地图，名为《始皇天下一统图》，他当时甚觉新奇，曾仔细观察研究，因此略略知道一些中原大地的山川地势。他回想那地图，说道：“我们从桂平往西南走了一段，才遇见深山中的瑶族，再往西去，应是云南，东边则应接壤广东；不如我们往南行走数日，再转往东去。进入广东境内，应该便能觅路北返了。”百里缎点头同意。

　　楚瀚匆匆离开瑶族，身上只带了少许干粮，所幸他已在族中居住一阵，养成了随身携带明矾、水袋、小刀和弹弓的习惯，此时便解下腰间皮袋，装满了溪水，将明矾沉浸其中，使之成为能够饮用的净水，两人摸黑向南行去。

　　两人行到天明，略事休息，之后又走了一整天，除了饮水外，更未停下休息。直到傍晚，两人肚子咕咕而响，饥饿难忍，才停下歇息。但夜间也难以狩猎，只好饿着肚子睡了一夜。

　　次日天明，楚瀚才起身，便听得头上簌簌声响，凝目望去，但见一只体型巨大的禽鸟正收翅落在十多尺高的枝头之上。透过茂密的枝叶，仍能见到五彩斑斓的羽毛在曙光下摇曳生姿，灿烂夺目。

　　楚瀚轻轻地从怀中取出弹弓，凝神瞄准，咻咻一连射出三枚石弹子。其实他不必连发三枚，第一枚便已打中了巨鸟的颈子，巨鸟展翅想飞，但已不及，带着一片雨点般的树枝树叶轰然跌下树来，在落叶中挣扎。

　　两人望着那五彩斑斓的巨鸟，却不知这便是广西丛林中广受土民尊敬崇拜的“天虹鸟”，据说对之礼拜便能保佑全村平安，佩戴其羽毛更能医治百病，甚至能帮助妇女得子云云。但楚瀚和百里缎身处渺无人烟的密林，前有绵延无尽的森林，后有紧迫追杀的敌人，一日一夜未曾进食，肚中只饿得咕咕作响。此时自然毫无心思欣赏这鸟的体态羽毛，更不知道的种种灵异高贵之处，眼中看到的只有一只肥美的烤鸟。

　　百里缎开口问道：“能吃么？”楚瀚耸了耸肩，说道：“哪有不能吃的？与其去挖掘树干土壤中的肉虫来吃，不如吃这有血有肉的禽鸟。”上前拽住了那犹自挣扎的五色鸟，拔出小刀，割断了鸟的咽喉。

　　两人商量之下，因不知蛇族离自己有多近，若生火烤鸟，炊烟可能会泄漏自身所在，太过危险，只能拔了羽毛，用小刀割下鸟肉，生吞下去。入口但觉鲜腥，皮粗肉韧，甚是难吃。两人勉强填饱肚子，楚瀚将五色鸟的羽毛内脏小心掩埋了，才又上路。

　　两人来自京城宫廷，天下首善文明之地，此时身处蛮荒，除了楚瀚在借居瑶族的数月中学到的打猎和丛林求生之术外，更无其它的本领可以倚仗。还好两人都是吃过苦头、练过功夫的，一时倒也不气馁，每日生肉为食，兽皮为衣，勉力往下走去。

　　蛇族大祭师并不放弃，仍率领蛇族族人不断进逼，不管两人走得多快，远远总能听到蛇苗之声。楚瀚心中暗骂，他见识过这大祭师的怪异疯癫，心想若是一般人，追出个一百里，也该放弃了；但这大祭师想必是怪人中的怪人，蛇王被人杀了，此仇不能不报，竟然死命追出了数百里还不肯停下。

　　两人想起在蛇洞中的恐怖经历，生怕被大祭师捉回去放血祭祀蛇神，不敢稍稍停留，不眠不休地穿越丛林，往南逃去。只见地形愈来愈崎岖，山势高耸起伏，如波如浪，翻过一座山后，眼前又矗立着一座，延绵不绝，了无尽头。二人被蛇族捉去前后，也曾在靛海中行走，但为时不过数日，而且只在树林边缘，并未深入丛林。此时他们不得不往最阴暗蛮荒的深山逃命，所面临的艰难险阻，实是刚入林时所难以想象。

　　他们翻山越岭，向南疾行了十几日，才略略摆脱了蛇族的纠缠。两人正打算转往东行，忽听东边传来蛇笛之声，听来似乎只在数十丈外。两人生怕又受笛声之惑，连忙掩住耳朵，埋头便往西奔，奔出数十里，直到完全听不见笛声了，才敢止步。他们环望身周，仍旧身处一片深山野岭，蛮荒丛林之中。

　　两人坐下休息，商议下一步该如何。但既不知道自己身在何处，也不知道这山林究竟有没有止境，谁晓得下一步该如何？楚瀚只能安慰道：“我若没有记错，一直往西行去，便能到达云南境内了。我在宫中见过从云南进贡的普洱茶，那地方既然有人种茶喝茶，想必是文明之地。我们继续往西去吧。”百里缎也只能默然点头同意。

　　百里缎人虽孤傲冷漠，但在这深山密林中却不失是个极有用的伴侣。她沉稳镇静，灵敏警觉，行事谨慎，观察细微，很快便摸索出了在野林中求生存的种种诀窍。她自己砍木削皮，制了一把弹弓，也开始狩猎，起初准头不好，大半日也打不到一只禽兽，但渐渐地几乎每日都能猎到些飞禽走兽。她与楚瀚分工合作，一个打猎，一个便负责设营，傍晚聚在一起生火煮食，夜间则相偕睡在大树之上。两人约定一个放心沉睡，一个则负责守夜，保持警觉，好抵御半夜前来侵袭的毒蛇猛兽。白日走山时，前夜熟睡的便在前领路，守夜的则一边打瞌睡，一边在后跟上。

　　许多时日下来，两人合作无间，默契极好，渐渐地不必说话，也能知道彼此在想什么，打算作什么；合作打猎时得心应手，爬山穿林时也总能互相照应，避开种种危险。

　　＊＊＊

　　这一日，百里缎和楚瀚来到一个水源边上，见到三五头水鹿正低头饮水。楚瀚对百里缎打个手势，百里缎会意点头，举起弹弓。楚瀚缓缓潜行至离水鹿数尺远近的树丛中，准备等百里缎射出弹子后，便跃出制服水鹿。

　　两人即使相隔数丈，却似乎能感受到彼此的呼吸和心跳；百里缎知道楚瀚已准备就绪，楚瀚也知道百里缎转眼就将射出弹子。不料就在这当儿，身后陡然传来一声低沉的嚎叫，接着沉重的脚步声响起，一头巨兽穿越树丛，直奔到水源边上，低头大口喝水，却是一头体型庞大的野牛。水鹿受到惊吓，纷纷快奔而去。

　　楚瀚嘴角露出微笑，他知道百里缎也在动同样的念头：鹿跑了不要紧，这头野牛更加肥大多肉，他们便转而猎杀这牛有何不可？他仔细打量那头野牛，但见牛头巨大，牛角尖锐，体型庞然，通身漆黑，尾巴直如一条铁鞭，摆动时飒飒声响。猎杀野牛自然比捕杀水鹿要艰难得多，但凭他二人的武功，并非办不到之事。

　　楚瀚抬头往百里缎的方向望去，见到寒光一闪，知她已将弹弓上的尖石换成了尖刀，当下握紧手中小刀，蓄势待发，只等她一弹出刀子，便纵出斩杀野牛。

　　他感到手心出汗，连忙控制呼吸，镇静心神，如下手取物之前一般，让自己心思平静如水，心跳呼吸便同沉睡时一般平稳缓慢，眼前的一切事物变得清晰异常，牛尾的摆动，流水的声响，以及头上树叶的随风摇晃、飘然跌落，都尽收眼底。当百里缎的尖刀射出时，在他眼中就如期待已久的一幕一般，缓慢而确定，毫无惊奇。他看清尖刀的去势，在尖刀即将射入野牛的颈子的那一那，他人已飞身上前，小刀在手，便在野牛仰头嘶嚎、开始猛烈挣扎的那一瞬间，楚瀚的小刀已割断了野牛的咽喉。