苏玉惊呼道：“爹爹此举为的是‘黑烟教’阴魂不散，生怕未死去的教中弟子再假‘黑烟大帝’之名，死灰复燃！”说罢芳心一阵难过，感到爹爹不失之为好人，只是为教规所限，太忠于师祖──“黑烟教”的创始人了。

　　铁铮强欣慰的道：“作弟子的定要完成先师遗命，不知先师还有何交待？”

　　“苏伯伯望强哥在‘黑烟大帝’那尊泥像上，解开谜团。”

　　“那泥像上有何谜团可解？”

　　“泥像每当月圆之夜，口吐黑烟，吐烟之前，先有雷鸣，苏老伯认为是件宝贝。”

　　“但恩师为何不早察看呢？”

　　“苏老伯沉缅于教规，怎敢将尊为神明的‘黑烟大帝’来个破腹取宝呢？”

　　铁铮强听到这里，面有难色，心说：“师父不愿作的事，徒儿应该完成吗？”

　　苏玉看出铁铮强心意，连忙说：“强弟，先父此举，必含深意，请不要违背师命，三日内愚姐陪你早完父愿。”

　　厉鹏眉头一皱道：“不可，强弟武学基础太差，说不定因探察宝物，引起异变，岂不打草惊蛇，画虎反类犬。”

　　苏玉沉吟片刻道：“铮弟既是先父唯一弟子，谊属同门，自可代父传艺，只是时间上……”

　　厉鹏道：“古有明训，丧服百日，方算尽哀，何不在岳父坟前，为强弟将武学基础奠立，相信‘黑烟大帝’腹中之宝，必会使强弟百尺竿头，更进一步了。”

　　麒儿道：“大哥说得对，苏老伯也曾提过那‘宝物’可能对一个人的武学帮助极大，不过他仅是臆测，未说出是何物罢了。”

　　苏玉倏然庄容地说道：“强弟，为了使你完成父命，愚姐将倾囊以授，全力而为，只是愚姐这点修为，难予使强弟成为大器，不无遗憾！”

　　铁铮强伏地一跪道：“小弟资质愚劣，唯恐有失师姐厚望。”

　　苏玉急忙以手相扶，厉鹏却豪放地说道：“强弟不要客气了，但望由玉妹处略有小成，日后再从岳父所授机宜，得到‘黑烟大帝’腹中之宝，则异遇天成，何愁贤弟之身家血难，以及‘石头衣’之谜，不能解开。”

　　铁铮强听罢不禁剑眉深锁，联想到凤儿的一往情深，同时念及坠儿因“千佛手”一事生命堪危一节，忙向麒儿说道：“麒弟，‘追命道’道主的二女坠儿，你可认识？”

　　麒儿愕然道：“强哥，怎知坠儿的？”

　　铁铮强忖知麒儿与坠儿相识不假了，乃将凤儿在小店说及“千佛手”可保坠儿之命说了一遍。

　　麒儿黯然忖道：“追命道道主为何以坠儿作条件，逼我将‘千佛手’献出呢？”

　　他显然不知坠儿在“江心洲”为救小苹，杀了蓝衣使者，因而招怒了乃父一节。

　　麒儿沉吟片刻，心中一动道：“强哥，听口气，凤儿就是坠儿的姐姐已自无疑，可是凤儿又怎生与强哥结识，还有，追命道道主也似乎与强哥不大陌生呀！”

　　铁铮强回首前尘，幽然一叹，随将与凤儿相爱经过，以及寡母被害，失去宝衣等事，洒泪道出。

　　麒儿垂首无言，默默深思。

　　他暗想：“坠儿有两次救命之德，真能置之不问吗？”本能地摸了摸胁下“鹿囊”，那颗别具深意的“扇坠儿”宛然就在眼前。

　　又转念：“强哥与凤儿这段恩爱纠葛，看来个中必有误会，强哥为我不惜冒毁容之险，我麒儿应报知遇之德，又焉能不问？”

　　他与“生死鸳鸯”厉鹏见解一致，认为抢夺“石头衣”可能非“追命道”道主所为了。

　　他故意强颜作笑道：“喝酒吧，谈这些不相干的事作甚？即使小弟有心救坠儿，但那‘千佛手’已与小弟皮肉相合，难道我将这只右臂剁下，送与‘追命道’道主吗？”

　　他仰首一杯照底！

　　铁铮强忙自陪了一杯！

　　“生死鸳鸯”厉鹏夫妇看出麒儿脸色有异，一面喝酒，一面向两人交换了个眼色。

　　其实，麒儿已于转瞬间决定了为友牺牲，撮合铁铮强与凤儿这对欢喜冤家的念头。

　　他对坠儿不是无情，但真为坠儿远赴“追命道”却不愿考虑了。

　　可是坠儿的事，不能不解作是“因”，凤儿的事才是他势所必行的“果”了。

　　他生怕将心中事说出受阻，是以他装若无事，一个劲忙着敬酒敬菜，他已然决定深夜离开“棋盘谷”，兼程赶往“追命道”，一待强哥哥之事了却，再办理自己私事，方不愧报答强哥哥舍命全交之义于万一了。

　　酒后，天已薄暮了──

　　转眼，夜已深垂了！

　　麒儿与铁铮强齐足并肩，睡在一石洞。

　　他有意无意的问明了赴“追命道”的走法与去途。

　　他更别有用心地道：“强哥，假使‘石头衣’非为‘追命道’道主所得，你对凤儿又当如何呢？”

　　铁铮强叹道：“石头衣关系着母亲之难，如非‘追命道’道主所得，则杀母仇人自也非‘追命道’道主了，果尔，小兄无颜以见凤妹。”

　　麒儿得到这个结论，忖知强哥恋凤儿已深，益发增加他此行的坚强信念。

　　只要“追命道”道主不是强哥杀母仇人，海枯？石烂？也要使他俩结合在一起的。

　　山中难言岁月，山风却能代表出时间早晚。

　　一阵夜风由石隙中透进，无比的凉，那是说夜入三更了。

　　麒儿悄悄地一碰铁铮强，却听他含糊其词地道：“凤儿，你的伤势好了吗？你是不是已回‘追命道’了？”

　　麒儿见他人已熟睡，犹然不忘凤儿，再不考虑的赫然游身而走！

　　他以极迅速的动作整好了衣衫，他望了望面含凄楚，犹在梦乡的强哥哥感叹地说道：“生我者父母，知我者强哥，麒儿要作你的好兄弟，好朋友了！”

　　他蹑手蹑脚的离开了岩穴！

　　因为“生死鸳鸯”厉鹏夫妇另宿于一石洞内，是以未被发觉！

　　他疾行了数步，赫的一念旋来：“这样走对吗？应该留个纸柬才对。”

　　夜过三鼓，那里去找纸墨，登时灵机一动，乃在苏恨公墓前石地上，以指力刻下十个大字：“麒儿别有隐衷，一月必回。”

　　他长舒了口气，认为该作的事已然作了，他望着遥远的岩穴，油然生感，默念道：“义兄，义嫂，强哥，一月后我们再见了。”

　　满怀壮志的他，竟被一股低气流压抑的改变了念头！

　　此际，本已黯然无光的月亮，突被浓云遮没！

　　林壑的阴影，恰如他心里的阴影，逐渐扩大……扩大……

　　他机伶伶打个寒颤，心说：“此次犯险，难免要与‘追命道’道主碰面，那魔头曾杀妻子，又谋亲女，可见人性已无，我麒儿大义相责，决难竟功，一旦翻脸相对，成吗？”

　　他倏的胸脯一挺，自语道：“是福不是祸，是祸躲不过，我麒儿岂是藏头露尾之人！”于是也快如电掣般走了。

　　他尽管豪气干云！

　　但那叱咤风云，武林赫赫一时的“追命道”道主，已在他心灵深处生了根。

　　“追命道”道主自非“鬼医”巫信者流可比。

　　亦非“药人”可予并论！

　　他虽是疾行若飞，脑中始终在盘旋着：“死有泰山鸿毛之分，何惧之有？何惧之有？哈哈……”雄壮的笑声中，麒儿离开了“棋盘山”。