铁君石从靴统中拔出他的匕首，以刀尖画着曹家堡附近的地形，然后分配任务。他讲解得非常仔细，高霸和岳清也听得很出神。

　　此时此刻，在曹家堡一个阴暗的角落里，老爷子正在听取关家燕的报告，他最关心的当然是铁君石的态度。

　　关家燕说出了她对这一方面的看法：“铁君石是一个很难缠斗的对手，但是他太关心所有人质的生命，尤其是魏小兰，我猜测他绝对不会轻举妄动。”

　　这时，木栅门处有轻微的骚动，原来是阿禄查回来了。这位老爷子似乎不太关心阿禄查回到堡内为什么和关家燕有一段时间上的差距。他的双眉深锁着，很明显的，他的情绪正陷于低潮。

　　“家燕，你在埋怨我吗？”他轻轻地问。

　　关家燕没有说话；其实无言也就代表了默认。

　　“我原先也只是想铲除毛子云那个贪赃枉法的家伙之后，好好地为边城的老百姓做些事情，让他们过几天安稳的日子。没想到，岳霖突然出现，他把我的整个计划都破坏了。”

　　“那也没有必要杀他呀！”关家燕的埋怨和不满终于表露出来了：“有许多方法可以让他闭起嘴巴的。还有，我认为对付魏小兰的手段也太过分了。”

　　“家燕，你还有什么埋怨，全都说出来吧！”

　　“还有，为什么要劫掠财物呢？这……”

　　“家燕，我们被迫亡命天涯，没有钱怎么活得下去呢？还有这么多的弟兄，他们对我都是忠心耿耿的，我能不顾他们的死活吗？”老爷子竟然叹了一口气：“唉！事情会演变到今天这种地步，是我当初没有想到的，……家燕，令我担心的倒不是你对我有多么不满，却是另外一件事。”

　　关家燕没有开口去问，显然，她对一切都漠不关心了。

　　“家燕，老老实实告诉我，你很喜欢铁君石，对吗？”

　　又一次缄默，难道又是默认？

　　“唉！”又是一次沉重的叹息。“如果按照我原来的计划，你和铁君石也许还有美满的结果――现在……唉！现在说这些又有什么用？家燕，让我问你一个问题好吗？如果铁君石要杀我，你有机会先下手杀他，你会为我这样做吗？”

　　“我会的。”关家燕毫不考虑地回答；尽管她的语气很低沉，却不犹豫。

　　老爷子没说什么，只是抬手轻抚着关家燕的头发，她的答复就已经令他心满意足了。

　　突然，木栅门处又有了轻微的骚动。立刻有人跑过来向老爷子报告：“有人骑马接近，只有一个人，手里挥舞着一块白布……”

　　“家燕，你过去看看，小心铁君石使诈。”

　　关家燕来到木栅门口时，来人已经在木栅门外约莫二十步的地方停住，来人是岳清。

　　关家燕扬声问道：“有什么事？”

　　岳清以缓慢的动作下了马，牵着马缰，缓步走过来，他撩起衣襟，拍拍靴统，表示他没有带武器，然后才开口说话：“关姑娘，是铁大哥教我来的，他同意你们在天明前撤离曹家堡，他会遵守约定，三天内绝不派人追缉，连出入归化城的商队都暂时不准行动。不过，有两个小小的条件：一是不管你们往何处去，但是在你们离开曹家堡的时候只能走西北方向，因为这附近还有不少的蒙旗游牧家族驻留，铁大哥不希望横生枝节，引起任何麻烦；还有就是由我监督你们撤走，确定你们除了带走曹堡主、毛子云和魏小兰之外，并没有多带一个人质。”

　　“岳大哥，我曾经欺瞒了你一段时间，我真不知道该向你说些什么。”关家燕说话的时候一直垂着头，似乎有愧对故友的感觉。“岳大哥，以铁大哥的个性他是绝不会如此妥协的，请告诉我，他真是为了魏小兰才如此委曲求全的吗？”

　　这是一个突如其来的问题，铁君石并没有给予他指示；这也是一个较接近人性的问题，岳清当然不能去设想关家燕提出这个问题有任何其他的动机。不过，他深深明白自己的回答将有深远的影响，不得不小心应付。

　　“我想不是单纯地为了魏小兰。”岳清明明知道这样的回答可能不太妥当，但他却不愿意因他的搪塞而破坏了铁君石是一条铁铮铮汉子的形象。

　　“那还有什么其他的原因吗？”

　　岳清立刻有了警觉，如果他再按照自己的想法去回答的话，可能会引起对方的误会，因此他很技巧地说：“关姑娘，我想你对铁大哥的性格已经有了深深的了解；那么你也一定明白他何以会如此委曲求全的――关姑娘，我想你们也不应该耽搁宝贵的时间了！”

　　“岳大哥，我们一切都准备好了，说走就走。这一去生死未卜，动向不知。此后是否还能见面，那更难说了！”这时，关家燕才抬起头来。“铁大哥也许只是怨我，而你一定是恨我入骨，因为是我杀害了令兄岳霖。”

　　岳清竟然忍住了内心的悲愤，语气平静地说：“若是我说我并不恨你，如不是假话，那就是我人性泯灭了。不过，我尽量去设想你是身不由主；事实上我们也知道你是被那位老爷子所控制、所摆布的。如果你愿意告诉我，为什么一定要置他于死地，我就感激不尽了。”

　　“他不死，老爷子就会死；他虽然被杀，老爷子的计划还是被破坏了。如果不是令兄突然来到归化城，情势不会演变到今天这种地步。”

　　“关姑娘，你愈说我愈胡涂，你能说得更明白一点吗？”