当铁君石距离她还有二十来步的时候，她扬掌作势，铁君石立刻将马勒住。

　　“铁大哥，”关家燕的语气中却没有显露敌意：“我首先要对你抱歉，你以真诚待我，我却以虚假回报，那是不得已的，请您原谅。老爷子教我传话：我们无意伤害任何人，当然我们也不想受到伤害，现在只要你点点头，我们就开始撤离曹家堡，然后我们会依约一一放回我们所带去的人质，详细情况老爷子在茶楼就已经向你说过了，你应当记得很清楚的。”

　　“关姑娘，小兰还好吗？”

　　铁君石会在如此关键时刻问起魏小兰，似乎很出关家燕的意外。因此，她楞了一下才回答。

　　“她不算很好，她受惊又受伤，不过，钱掌柜第一次见过你回去之后，我们知道了你对小兰姑娘的关切，就有人为她的伤手上了药，现在她好多了。”

　　“其他的人还好吗？”

　　“我刚才就说过了，我们无意伤害任何人。”

　　“关姑娘，我好像困在一团迷雾中，分不清东西南北，我已经认输认败了，我只恳求你把我拉出这一团迷雾，可以吗？”

　　“我不明白你的意思。”关家燕缓缓地摇着头。

　　“回答我几个问题……”

　　“对不起，我不能回答任何问题。铁大哥，天气会变，迷雾会散，你迟早会从迷雾中走出来的，何必急于一时呢？还是安排我们撤走的问题吧！”

　　“那么，只回答我一个问题好吗？老爷子究竟是谁？”

　　“他不是你们的副总队长刘长青吗？他是个老好人，他是被毛子云那种贪赃枉法的人逼成这样的……好了，铁大哥，老爷子给我的时间不多，我耽搁太久，会引起误会的……”

　　就在这个时候，曹家堡内突然响了一枪。塞外边陲，半夜传来枪声本是稀松平常的事，然而在此时此刻，却能使人惊心动魄。

　　关家燕听到枪声时，猛地一兜马头，像箭羽般向曹家堡射去，铁君石稍稍犹豫了一下，她就已经远离在百步开外了；那个停留在高霸、岳清身边的男人也跟着兜马想走。他的骑术不够精湛，座骑也不够精良，他拉缰太急，马儿发一声嘶鸣，前蹄掀起，把他从马背上颠了下来。岳清一冲向前，将他按在地上。

　　就在这一瞬间，铁君石已经快马冲了回来。他勒马、下地，几乎是一个动作，死冷冷的枪管已经戳上那个人的咽喉。

　　“朋友，不用我说你也明白，要死要活只是一眨眼的事，只要我问一句，你答一句，我就放你一条生路。”

　　“好好好！”那汉子连连答应。

　　“你们一共有多少人枪？”

　　那汉子答得挺溜：“除了老爷子和关姑娘之外，我们一共有十九个人、九枝马枪、三枝驳壳、四枝火枪，还有五六枝单打一。”

　　“你们那位老爷子究竟是谁？”

　　“他不就是你们的副总头儿吗？”

　　铁君石也知道在这种人面前问不出什么名堂来，他不再浪费时间，立刻掉过话头：“你叫什么名字？”

　　“小的叫阿禄查，我是旗人。”

　　“阿禄查，你听着：你们这帮匪徒连那位老爷子在内谁也活不成，你们的生命最多只到天亮，现在我给你一条生路，回去之后不要露出任何破绽，我也不要你做什么。记着，当我在堡内出现的时候，你立刻就跑到我面前来，告诉我那位老爷子藏身何处……”

　　“好好好！”

　　高霸嚷了起来：“铁大哥，这种人怎么可以信赖？”

　　铁君石没有理会高霸，又接着说下去：“阿禄查，你如果回去把我说的话告诉你们老爷子，他可能会怀疑你在我面前还透露了别的秘密，他会杀了你――”

　　“我不会的，我……”

　　“我不在乎你作什么选择，阿禄查，这是你唯一活命的机会，只要你事后还能活着，就有黄金百两的犒赏，你可以永远住在归化城，快快乐乐过一辈子。”

　　“谢谢！谢谢！”

　　“如果不幸你死了，我会按照你们旗人的习俗为你安葬――现在你赶紧回去。你稍微耽误了一会儿，你可以解释是牲口出了点小毛病――”

　　那人飞快地跃身上马，向曹家堡奔去。

　　“铁大哥，这种人可以信赖吗？”高霸嚷叫着。

　　“黄金百两对他也许还起不了诱惑，旗人对身后事却最在乎了。我答应如果他不幸死亡就按照他们的习俗为他安葬，他就会把我当成最好的朋友，是可以信赖的。”

　　在塞外边陲，要与各种民族的人相处，了解他们的习性是很重要的。

　　“刚才枪响是怎么回事？”岳清插口问。

　　高霸说出了他的想法：“也许是潜入堡中的苏锦华被发现了。”

　　“不！”铁君石摇摇头说：“那是不可能的，如果是苏锦华被发现，那不可能只响一枪；当时我还以为是苏锦华找到机会刺杀了刘长青，那也不可能只响一枪。当时，枪声一响，关家燕兜转马头就跑，那声枪响就是老爷子给她的信号――停止谈判，立刻回来。当然，也可能是不小心走火等等其他的原因。”

　　“现在还要等待吗？”高霸的口气不是请示，倒有讽刺的意味。

　　“刚才关家燕和我谈判还没有谈到关键处她就走了，这表示对方并没有诚意跟我们谈判；她出面，只是加深我们的印象：他们一定要照他们的计划进行，是不会妥协的。小高，岳清，我们会妥协吗？”说到这里，铁君石蹲了下来。“我们当然不会妥协，来！听听我的行动计划。”