叮叮叮！叮叮叮！远处传来一阵清脆的驼铃声，是骆驼商队吗？商队从来不赶夜路的。那是……？

　　循着铃声的方向看去，铁君石发现了一匹孤零零骆驼的影子；这又怪了，骆驼队都是群体移动的，放单者都是骑马，很少有骑骆驼的。

　　驼铃愈来愈清晰了，也愈来愈近，铁君石不自禁地摸摸身边的转轮枪。

　　沉睡中的苏锦华突然梦呓般嚷了起来：“那是什么？那是什么？……”

　　“没什么，没什么呀！”铁君石连忙跑到睡袋旁边。

　　“铃声！铃声！”似乎驼铃声为她带来了莫大的恐惧。

　　“哦！那是驼铃！”

　　“驼铃？”

　　“在沙漠中，随时随地都可以听到驼铃的声音。”

　　“可是这种铃声不同――”苏锦华从睡袋中伸出手来，紧紧地抓住了铁君石的臂膀。“几年以前我也听过这种铃声，在静静的夜里，在荒无人烟的沙漠中，这种铃声就像催魂铃……它响起的时候，死亡、灾难、苦痛就会来临……君石，我好怕、我好怕！……”

　　“安静一点！”铁君石像哄小孩般拍抚着她的头发。“有我在，什么也别怕，快躺回去，别吭声。”

　　铁君石必须尽快安抚好苏锦华，因为那头骆驼已经距离很近很近了。

　　他可以清晰地看清楚坐在骆驼背上的人，是个身体健壮的汉子，怀中还端着一枝马枪，还好，枪口是对着另一个方向。铁君石紧握转轮枪，他已经拿定主意，只要对方稍有掉转枪口的迹象，他这里就先发制人，绝不犹豫。

　　骆驼终于在距离火堆约莫十码左右停了下来。

　　那人身手矫健地一跃而下，同时间他将马枪插进了挂在驼峰间的革袋，全力戒备的铁君石稍稍松了一口气。

　　“是归化城来的铁头儿吗？”那汉子直截了当地开了腔，是个汉人。

　　“没错，在下铁君石，”铁君石坐着没动，他右手的转轮枪贴在腿边。“有何指教？”

　　“铁头儿匆匆来，又匆匆去，如此来去匆匆，没丢下什么吗？”

　　这番话可不能从表面上去听，很明显的是话中有话。因此，铁君石没有立刻去回答。

　　“铁头儿该不是重色轻友的人，为什么竟会为了一个娘们就把朋友给忘记了呢？”

　　“朋友，这话是什么意思？”

　　“岳清不是你的朋友吗？你把他扔在四合店了。”

　　铁君石蓦地一惊，当时苏锦华情绪大乱，情况紧急，他只是想尽快带着苏锦华离开四合店，的确是把岳清忘记了。听对方的口气，莫非……？

　　“当然。你也许并没有把岳清当作朋友。”

　　“朋友，岳清是我的好友，绝没错，他现在怎么样？”

　　“情况不妙！”

　　苏锦华余悸犹在，她照说应该将脑袋也缩到睡袋里去的，而她此刻却爬出了睡袋，扬声说：“用不着拐弯抹角，明明白白说出你的来意吧！”

　　“铁头儿！”那汉子根本就没有去答理苏锦华，似乎在他面前除了铁君石之外再也没有别人。“岳清现在掉进一个窟窿里去了，如果没你去拉他一把，他是爬不起来的。我看，你还得再走回头路。”

　　“你是说，有人绑架了岳先生？”苏锦华声音很大，毫无畏惧地向那汉子逼进了好几个大步。

　　“内掌柜，我没这么说。”

　　冲着这一声“内掌柜”，铁君石心里已经有了谱儿，对方把他们摸得太透彻了。甚至还知道他们夜宿沙漠，如果不是因为苏锦华疲累、惶恐而停歇下来，此刻他们早就回到归化城了。

　　“朋友，你跑了这么远的路来传话，我可不忍心要你白跑这一趟，有几个问题我想请教。”

　　“别客气！有问题你尽管问，我能够回答的，我一定尽力回答。”

　　“有人要教我再回去四合店，这个人到底是谁？”

　　“见了面自然知道。”

　　“要我去干什么？”

　　“谈谈、聊聊。”

　　“现在岳清的情况怎么样？”

　　“很好。”

　　“好！我会在晌午赶到四合店。”

　　“为什么要拖到那个时候？”

　　“因为我要先送内掌柜回到归化城之后……”

　　“不！”苏锦华嚷了起来：“我跟你一起去四合店。”

　　“不！你先回归化城……”

　　“铁头儿，”那人插口说：“我奉到的指示是：你一个人回四合店，而且要在天亮之前赶到，要不然你的朋友岳清就会永远在那个漆黑的窟窿里不见天日了……话已传到，你看着办吧！”

　　那人把话说完之后，扭头又向他的骆驼走去。

　　铁君石一个箭步纵了过去，左手臂勾住对方的脖子，右手的转轮枪抵上了对方的腰际，沉叱了一声：“你给我慢走！”

　　“铁头儿！”那人可真是沉得住气。“两军交战，不斩使者，你这是干嘛呀？”

　　“我不会杀你！”铁君石的情绪非常激动，说起话来像连珠炮似的：“要杀，我就杀你上面的头头，或者你头头后面的大头头……我问你，你以前听说过我铁君石这个人吗？”

　　“久仰了！”那人显然有恃无恐，从声音上比较起来，他比铁君石镇定多了。

　　“那你应该明白我这个人是从来不接受威胁的。”

　　“威胁？铁头儿，我说过半句不尊敬的话了吗？”

　　“不要否认，事实上你们是用我朋友的生命在威胁我再回四合店钻进你们布置好的圈套。”