“你以前上这儿来都住在什么地方？”铁君石随口问。

　　“你怎么知道我以前来过？”

　　“你最少也来过一次，那次送赎金到大青山下，总得经过这里吧？”

　　“那是我第一次来四合店，”苏锦华脸上扫过一层阴霾。“以后我就来过无数次，像早晨的日头，夜晚的星星，四季的风，一再地光临这个破地方，一个寻宝者也未必有我这样的毅力！……而我找的却不是宝藏，是仇恨的根源，只要我活着一天，我非找到它不可。”

　　铁君石沉默着，苏锦华的言语神态给予他很大的感染，也给予他很大的歉疚。当他听说苏锦华也经常来这里时，他曾经有过坏的联想：实际情况却不是如此。她曾在这儿受辱，曾在这儿丧失她最亲爱、最依赖的人，她曾在这儿埋下仇恨的种子，也许她还要在这儿采撷仇恨的果实。

　　“你可知道‘黑脸判官’葛七也常常到这儿来？”

　　“我知道。”她点点头，“我们多半在这儿碰头，他提供消息，我提供金钱；我所提供的金钱是实在的，他所提供的消息多半是‘快了’，或者是‘下一次就会有更确实的消息’之类可以安慰人却没有实际作用的话。”

　　“他也许一直这么在骗你，也许那个时候他还没有到这个地区来混哩！”

　　“也许是的。不过到后来就像吸鸦片上瘾的人一样，明知他是在骗我，听听假话也过瘾。”

　　“内掌柜，你最后一次和葛七见面是什么时候？”

　　“一个多月前吧？”苏锦华似乎拿不定确切的日子。

　　“他提到他要在归化城做案的事吗？”

　　“他不可能告诉我的。”

　　“内掌柜，”铁君石很严肃地说：“你花钱雇蔡雄，还有他的手下，目的是要保护葛七不被杀，因为你复仇的希望寄托在葛七的身上。内掌柜，你的说法却出现了破绽，你雇请蔡雄已经不止一个月了，而葛七做案在后，你事先又毫不知情……”

　　“我不在乎你怀疑我，我雇蔡雄是要他替我追寻那个杀胚的下落，这两年来，葛七给我的线索有许多也是颇有价值的，我就叫蔡雄去查寻，――后来葛七在曹家堡做案，因为我正有一个关键性的问题需要问他，所以我要蔡雄召集他的手下，千方百计要让葛七活着――”

　　“什么关键性的问题？”

　　“葛七都已经死了，这个问题既然得不到答案，还提它做什么呢？”

　　“你和葛七都在四合店什么地方碰头呢？”

　　“都在刘寡妇家里，她以前是我的佣人，为了找那个杀胚报仇，我特地把她安排在这里做眼线，以前我来这儿也都住在她家里。”

　　像是一桶冰凉的井水兜头浇下，铁君石从头凉到脚底。原以为葛七和那个刘寡妇频频接触是有什么特殊缘故，然而葛七到那儿只是和苏锦华碰头骗些金钱用用，那这一趟岂不是白跑了吗？

　　“你梳洗梳洗，歇歇吧！待会儿我再过来。”铁君石心头冰凉，面上倒没有表露出来。

　　他和卓老三要了一间房就在隔壁，他要去盘盘这个老小子，是他本就不知，还是藉此布下了什么圈套？

　　房门是半敞着的，铁君石一脚跨过门坎，另外一只脚像生了根似地难以拔动。

　　卓老三倒躺在炕上，用“倒躺”这个字眼是很别扭的，实情却是如此，卓老三脚向里横躺在炕上，头颈从炕沿软搭下来，双眼向后翻着，喉咙管被利刀切开，露出白色的喉管，鲜血流了一地，切割处还在咕噜咕噜冒泡。

　　就是这一眨眼的工夫，行凶者也未免太快了，是早就潜伏在此地的？还是一路上跟来的呢？

　　歹徒的对象仅仅是卓老三一个人？还是他们全部？

　　一阵毛骨悚然的恐惧感突然笼罩铁君石全身，卓老三的武功底子如何不得而知，单凭他利落的身手竟然在毫无抵抗的情况下被切割了脖子，那实在太可怕了。

　　在恐惧中，铁君石并非全无感觉，他唯一的感觉是：这一趟四合店之行并没有白来。

　　他深深吸了一口气，使自己先镇定下来，又缓步来到隔壁苏锦华的厢房。此刻，正有一个婆子端了水来侍候苏锦华净手净面。由于卓老三是被人割了脖子，铁君石难免一见到人就会去留意人家的脖子，他突然发现那个婆子的颈项间竟然有粗大的喉结。

　　一个老婆子怎么会有喉结？

　　铁君石的动作可真快，疑念刚起，手脚已动，他施展精湛的擒法，扣向那婆子的右腕。

　　女人不会有喉结，也不会如此高大，是个假婆子。他的右腕虽然被扣，双脚却是自由的，右脚突地飞起，踢向铁君石的胯间。铁君石本能地退缩闪躲，对方立刻松脱了他的扣握。

　　一晃眼，那个假婆子已经向门外窜去。

　　铁君石当然不会放弃，他奋身跃起，随后追出。

　　唰地一响，一根粗大的棒子兜头劈下，在一瞬间，他看到了一张黑脸，一脸的络腮胡。

　　铁君石机灵地闪过，探手拔枪，就要再度追出，孰料苏锦华在他身后将他拦腰抱住，惊呼了一声：“君石！”

　　她好像还是第一次如此直呼他的名字。

　　“放开我！”

　　“不要！”她更加用力地抱住铁君石。“他们人多，不要追，不要追！”