“今晚我跟铁汉子照了两次面，我告诉他希望他能逮住活口，他起了疑，不过我解释得很好。他答应了，可是我还是有点担心，到时候铁汉子不会让‘黑脸判官’活着。”

　　“听说，毛总队长亲自到‘古丰轩’向铁汉子下达了命令：别的匪徒他不管，葛七一定要活口。铁汉子还敢不听他顶头上司的命令吗？”

　　“哼！”苏锦华打从鼻孔里喷出一股冷气，身子又侧转过去，明亮有神的眼睛盯住蔡雄。“你对铁汉子的性格了解太少了――咱们不能靠运气，我问你，你的人准备得怎么样了？”

　　“都准备好了！”蔡雄回答这句话的时候显得很有精神。“随时听候内掌柜的吩咐。”

　　“蔡雄，养兵千日，用兵一时，今晚是用到你的时候。该怎么进行，要你自己见机行事。当铁汉子卷近曹家堡的时候，你的人得暗暗跟着。绝不能让铁汉子杀死葛七，这就是你的任务；如果葛七被铁汉子逮着了，在押回城内的途中，你要出其不意地下手将葛七劫走，你听明白了么？”

　　“我明白。”蔡雄的口气一丝也不犹豫。

　　“好，只要你达成任务，我有重赏。”

　　“内掌柜，我一再说过，我不贪图钱财。”

　　“我知道，你要的是人。”苏锦华脸上浮现了难得的笑容，她离座，缓步走过去。“你真聪明，有了人，就是人财两得了――放心！我说了算，只要事情办成了，你要什么有什么，全都是你的。”

　　蔡雄抬起了手，他似乎想摸摸贴得如此近的漂亮脸蛋，但是，他的手却被苏锦华飞快地抬手格住了。

　　“不可以放肆！”她一声轻叱。

　　“内掌柜，您――您实在太美了！”

　　“来日方长！”她的笑容突然一收，身子也退后了好几步。“我希望你能顺顺利利地把事情办妥当，不过，凡事也得往坏处想：万一失败了呢？”

　　“我死而无怨。”

　　“没死，让铁汉子活逮了呢？”

　　“我一个字也不会说，绝不会扯到内掌柜的身上。”

　　“蔡雄，”她再度趋前，一根指头轻轻地摩挲着汉子的面颊。“这可是你亲口答应我的。我这一生中最看不起不守信用、没有骨气的男人。放心，万一有了那种情况，我会想尽办法营救你的，如果你要扯上我，不会有人相信，而且我会用最严厉的法子对付你。”

　　“我知道……内掌柜；我……”蔡雄禁不住挑逗，终于用力地抓住了苏锦华的臂腕。

　　这一次她再没有闪躲，她让他那两只强而有力的手臂拥抱着她的胴体，让他的胡髭扎过她的面颊和颈项。这似乎是一种激励的方式，也为她自己带来一阵刺激性的享受。不过，她并没有沉湎下去，当蔡雄有了进一步的动作时，她毅然决然地将他推开了。

　　同时间，苏锦华双掌一击，响声甫落，小梅香适时出现。蔡雄识趣地告退，由梅香带着走了出去。

　　苏锦华并非全然无动于衷的；她的呼吸浊重，面颊酡红，像是饮了过量的酒。她楞在那里许久，才逐渐恢复了平静。这时，屋外又响起了梅香的脚步声。

　　“内掌柜，”梅香只在门口露了脸，并没有跨进来。“小蔡走了！”

　　“没人瞧见他？”她轻轻地问。

　　“当然没人瞧见，我每一回都是很小心的……内掌柜，夜已很深了，您该睡啦！”

　　“不！我还要出门一趟。”苏锦华走向衣橱，拿出了那套骑装。

　　小梅香是挺机伶的，不待吩咐就连忙说：“我去教人备马。”

　　“用不着惊动谁，”苏锦华褪下软缎睡袍，以熟练的动作换穿骑装。“我会自己去马房牵马……梅香，今晚你可要辛苦点，别睡，在侧门边等我回来。”

　　“内掌柜，您放心，我会瞪大了两眼等着。”

　　苏锦华在她的首饰盒内摸索了一阵，拿出了一根金簪子，递给梅香：“来！拿着！”

　　“这――可不敢！”

　　“拿着！”苏锦华将簪子插在梅香的发辫上。“跟我做事，忠心可靠的都有赏，不规矩的就要受罚，你给我记住这一点就行了。”

　　§5

　　尤二棍子的住处还是灯火通明。他的遗体并没有摆在明处，也没在设下灵位，还看不出办丧事的迹象。不过，尤二奶奶已经哭得声嘶力竭了，有两个邻居的婆子在陪着她。另外还有三两个帮闲的汉子在忙进忙出的。

　　这时，有一个二十多岁的汉子从外面跑了进来，气喘吁吁的说：“真是不讲理，保安队撂下话来了，不许咱们设灵，不许发丧，明儿还要跟仵作来验尸，他们一口咬定，说二爷不是那个姓铁的混账东西打死的，说是另有凶手。这――这是什么世界啊！”

　　已经声嘶力竭的尤二奶奶又呼天抢地般哭了起来。

　　这时，门口突然响起了一个凝重的声音：“尤二弟，我的尤二弟怎么了？”

　　声落人现，是关标和关家燕这一对父女。

　　在归化城，还没听谁这般亲切、尊敬地称呼过尤二棍子。在场的几个汉子莫不一怔，连呼天抢地、嚎啕痛哭的尤二奶奶也停住了。