妇人走后，窦氏母女便说道：“乡人迷信的风气很盛，常常有这种事的。大约那玄女庙里的道姑藉此敛钱罢了。”

　　剑秋却说道：“事实不是这样简单的，据我所知，其中必有内幕，倘然我把这事告诉出来，你们自会知道。”便对玉琴带笑说道：“琴妹，那个清风仙子必然是风姑娘了。”毓麟听了“风姑娘”三字便一怔，道：“你们说的风姑娘，是不是螺蛳谷中的那一个，你们前番似乎和我曾经讲起过的？”玉琴点点头道：“是的，她又在这里兴妖作怪，图谋不轨了。”

　　剑秋道：“那玄女庙以前我也曾到过的，险些儿把我昂藏七尺之躯断送在那里，至今思之，尚有余悸。”窦氏母女很兴奋地问道：“到底是怎么一回事？请岳先生快快告诉我们！”

　　剑秋喝了一口茶，便将自己和玉琴一同从临城北回，路过东光，夜探古塔，窥探假神仙的秘密，以及自己中了迷香，被九天玄女庙里的祥姑擒至庙中，百般诱惑，不能脱身。幸亏被自己用了离间之计，使她们三姊妹先操同室之戈，然后自己乘隙杀死瑞姑，逃出虎穴来的经过，略述了一遍。梦熊在旁不由跳起来道：“有这种秘密的地方么？我倒要去见识一下哩！”剑秋摇摇手道：“梦熊兄，不要声张！我们本来也想把这一件未了的事顺便结束，为地方除害。你要去的话，不要多响，免得给人家知道。”梦熊说声：“是。”剑秋又道：“那庙里现在只有祥姑和霞姑了，那风姑娘一定在她们庙中。

　　她自从螺蛳谷漏网以后，就到这里来的。去年我找寻琴妹时，曾在老虎口渡船上遇见一次的，曾和她们恶战一番，乐山、乐水两位师兄赶来帮忙，将她们杀退的。好久时候我没有机会再到此地，竟任他们妖雾重兴，毒焰又张。因为他们都是邪教中的余党，邪教的匪首倪全安和翼德真人要想把邪教重兴起来，作死灰复燃之举。所以四处派遣他们的党徒，暗中把邪说去此诱愚民，阳为信奉神仙，暗中就是收作教徒，扩张势力。这种邪教我们是大为反对的。”

　　玉琴道：“在翼德真人的门下，我们所知道的有四个大弟子，名为风、火、云、雷，便是风姑娘、火姑娘和云真人、雷真人。两男两女都有非常好的本领，也是他们教中最为活动的分子。云真人以前在东光传教，被我师父协助我将他诛掉的。那风姑娘本在关外螺蛳谷，也被我们合力将她驱走，所以她就到这里来活动了。我们此番前去，再不可让她逃走了！窦氏母女也欣然说道：“听你们如此一说，果然别有内幕。我们母女当和你们一起去扫灭妖魔。”说到这里，那妇人已走出来了。

　　剑秋又向她问道：“请问她家镇的赛会是否明日举行？从这里前去，打从哪条路走？因为我们也要去看看赛会，并且瞻仰神仙哩！”妇人答道：“这赛会听说是很盛的，你们要去瞧热闹么？很好！不过就是明天的事，你们要去时须要赶紧了，此去足有七十里路，没有车儿可以代劳，你们怎么走得动呢？”剑秋暗想：“别人却不须顾虑，只有毓麟一人，他是个文弱书生，叫他怎能一口气赶这路呢？”遂又问道：“那么可有水路去么？”妇人道：“从这里可以坐船，只可到田家店，上陆行去不过十数里了。你们人多，还是会船去罢！”

　　剑秋道：“那么这里到哪儿去喊船的？”那妇人说道：“你们要坐，我可以代你们去喊。”剑秋点点头道：“很好！有劳大嫂了。”妇人便匆匆走出门去。剑秋回头对众人说道：“我恐怕毓麟兄不惯赶路，所以托这妇人雇船，可好么？”毓麟听了，脸上不由一红，说道：“你们都是有本领的人，带了我这个没用的东西，便觉得不方便了。”彩凤瞧着毓麟，不由微笑。窦氏道：“我们坐船去也好，较为适意。”玉琴也微笑不语。

　　不多时候，那妇人跑回来了，对他们说道：“我已代你们雇得一艘小船，言明船价一千青蚨，你们若要吃饭，可以预先告知，加补饭钱便了。只是今天摇到田家店，最早要到夜半时候，你们也只可宿在船上了。”剑秋道：“多谢你，我们就走了。”说罢，大家立起身来，剑秋和梦熊携着行箧一同走出门来。妇人说道：“我来领你们去。”遂打先走路，大家跟着她行去。转了两个弯，走过一条田岸，那边便有一条小河。有一小船泊在垂杨之下，一个年纪轻的舟子立在船头上，向妇人打招呼道：“是这几位客人么？”妇人说道：“是的。小吴，你好好送他们到田家店，自有赏赐的。”那舟子答应一声，说道：“客人请下船罢！”

　　剑秋、玉琴、窦氏、彩凤、毓麟、梦熊一齐走下小船。那妇人又对他们说一声：“顺风哩！”自己走回去了。船中还有一个妇人，大约是舟子的老婆，捧着黄砂茶壶和两只积满垢腻的菜杯，走到舱中来献茶。大家哪里要喝这茶呢？但是预料一顿晚餐必须在船上吃的了，剑秋遂先吩咐舟子，叫他预备得洁净些，舟子连声答应。一会儿解了缆，便开船了。大家坐在舱中谈话，惟有玉琴嫌舱闷气，便和彩凤坐在船头上闲眺乡野风景。小船不知行了许多路，渐渐儿见那红日落向后山去，暮色笼罩，一群群的乌鸦在天空中鼓噪着，飞回林去，天要黑了。

　　玉琴和彩凤只好回到舱中去，梦熊便嚷道：“这捞什子的船，我们实在坐不惯的。被它这样一侧一摆地晃摇着，使我有些头晕心烦，方才我吃了八碗饭，险些儿要回出来了！若是骑马，岂不爽快！现在天已晚了，也不知走了多少路，几时可以到达？好不闷气！”说得大家都笑了。那舟子方在船间上撑篙，接着答话道：“客人请耐心，此去田家店还有三十余里哩！

　　我们现在要停了船，端整晚餐请客人吃了然后再摇。”梦熊又是哇呀呀地喊道：“怎么摇了半天，只行得一半路呢？我要上岸走了，你们坐船去罢！”毓麟道：“大哥怎么这样性急？无论如何总要到的！你一个人要上岸走，你又怎会认识路程呢？我们此番出来，一切都要听剑秋兄的主张，否则还是请你先回去的好罢！”梦熊被毓麟这么一说，方才不响。

　　这时船已停了，天也黑了，舟子点上一支蜡烛来，自去船艄烧饭。隔得不多时候，已把饭和菜肴送上来。玉琴将烛光照看一看，一碗是小鱼，一碗是煎蛋，还有两样素茶，还算洁净。大家便端着饭碗就吃。梦熊却只吃得一碗便说不要吃，大概他坐不惯船，以致于此，所以大家也不勉强他。晚饭吃毕，又隔了些时方才开船。大家对坐着，听河中流水的声音，以及后艄咿哑之声，他们也准备不睡了，闭目养神地坐着。直到下半夜方才到得田家店。这时梦熊已伏在小桌上睡着了，大家也不惊动他，在夜间也不好上岸，仍坐在船中各打瞌睡。转瞬天明，舟子早将早饭烧好，先送上面汤水来。

　　毓麟把梦熊唤醒，大家洗了脸，吃了早饭，带着行箧离船上岸。毓麟取出三四两散银付给舟子，打发他们回去。梦熊上得岸，伸了一个懒腰，吐了两口气，说道：“坐了这许多时候的船，屁股都坐得疼痛了。”剑秋在船中时早已向舟子问清路径，所以他遂当先走路，一行人走向西南方去了。

　　在日中的时候，已到伊家镇。那里居民甚多，地方热闹，比较三道沟、田家镇更见繁盛，差不多和东光一样。他们到了镇上，见人来人去十分拥挤，先找到一家饭店，进去吃饭。里面的客人坐得很满，都是从四乡来的。当他们用饭的时候，店小二便问道：“客人莫不是来看赛会的么？今天的赛会非常盛大，可算十数年来所未见的。现在时候，娘娘和仙子快要出庙了。你们用了饭赶快去罢！在小店的后面东溪桥，很是空旷，客人可以早些到那里去占个地方。”剑秋和毓麟都点点头。此时外边又拥进十数个乡人来，他们正从玄女庙烧香出来，要在这里吃饭。店小二端了一张破桌子，请他们到天井中去吃，因为屋里也没有空座了。大家说道：“娘娘已出了庙，一切导子已排好，快要出巡了。”剑秋等听说，忙将午饭赶紧吃完，将行箧寄在店中，大家走出店来。

　　寻到东溪桥，已见那边挤满了不少乡人等候赛会到临。