黑凤凰柳四儿道：“师父说的不差，天罡手闵智他定在那里隐匿，现在可得加紧提防，抚衙大狱昨夜虽未曾叫他们得手，他们焉肯甘心？现在只有双方同时下手，最好的是能够把天罡手闵智早早除掉了，倒可以单独对付，武维扬现在这种事最容易落个顾此失彼。”

　　云龙三现庄天佑叹息道：“这种事遇到我们手中，我们自认是恶运当头，凤尾帮这种重要人物，能够把他擒获了，已非容易；可是案情是在浙江省，此处不能就把他处决了。浙江巡抚那里因为他本省里案还悬着，必须把这种重要帮匪解到杭州审问。你想这种事遇在我们手内，这不是难题么？不得已时我们只有请求巡抚大人行文浙江巡抚，叫他派人来提案，我们可以免去许多危险。

　　“既或是我们不能摆脱，也只于是我们在本省内负责保护出境。可是这种重要的犯人，我实在没有把握保得住不出事。现在只有能够顺利的把武维扬等全捕获了，那时他们蛇无头不行，更需要两省同时发动了官家的力量，按照凤尾帮花名总册所查出来的主要人，同时下手一网打尽，那才可以永没后患。不这样办，我们恐怕将来全要毁在这场事上，遇到了自己头上只好是不顾一切的往前闯闯着去办了。”

　　才说到这儿，有抚衙班头那里派来弟兄，报告所有本城中在今日一早已经全加紧盘查一遍，那归元寺后佛楼却曾有匪人在那里隐藏过，现在已完全逃走。寺中的僧人确实的不知情，已经叫他们派人看守后佛楼，不要再被匪人利用。所有各处店房、娼寮、妓馆也全搜寻过了，纵然不能完全认清，也不致再容帮匪混迹其间。

　　庄天佑容他们报告完了之后，嘱咐他们各城门出入的要道，完全按上暗桩，时时注意看出入的行人，有可疑的，立时扣留。

　　把抚衙差人打发走之后，庄天佑便去面见巡抚，请求调派得力的军兵，要加紧防守巡抚大狱。现在已经得了一些线索，夜犯长沙府的帮匪们大约落在岳麓山一带，所失去的公文，既需要立时找回来，所以自己得带领着得力的人，向岳麓山探查匪巢所在。抚衙拘押凤尾帮重要帮匪，自己本身势难兼顾，只有借军兵之力，防守保护抚衙大狱的安全。

　　巡抚也答应了庄天佑的要求，又抽调了一大队军兵，把抚衙大狱层层包围。

　　庄天佑退下来之后，向侯杰崔平一计议，抚衙大狱虽有军兵把守，可是自己这边也得留下有力量的人防护，遂派崔平、侯杰在夜间保护抚衙大狱，叫黑凤凰柳四儿和韩君瑞保护着巡抚的安全；自己要单人独骑到岳麓山搜寻匪巢所在。

　　崔平的意思认为庄天佑自己去太危险，无论如何也应该有一个相助之人。庄天佑冷笑说道：“这场事弄到现在这种局面，我还讲什么危险。我现在跟头已经算栽到家了，我和武维扬已经立在势不两立的地步，我们正好决生死分存亡，免得这么无味的活下去。我一切自知谨慎，你们不必为我担心。”

　　钱塘快手崔平见师兄这么志决意坚的不准别人再跟随，也不敢再多说。

　　在白天大家全歇息了半日，赶到掌灯之后，庄天佑带着侯杰、崔平在城中巡视了一周，见各处全是防守紧严，所抽调来的军兵，也全是曾经战阵临过大敌的兵士。

　　庄天佑回转抚衙，叫崔平、侯杰在起更之后到抚衙大狱保护，自己结束停当，立静起身，到城门那里。因为现在已经有帮匪这么大举的扰乱，省城从太阳一落已经关闭禁止人出入。

　　庄天佑叫守城的军兵验看了公事，出得城来，在这种严冬的天气下，更兼着大雪连朝，这旷野中不要说夜间，就连白天全没有多少行人。

　　庄天佑施展开夜行术的功夫，直奔岳麓山如飞的走下来，这种寒风砭骨在这寒夜中，这位老英雄如无其事的疾走如飞，也就是半个时辰，中途略微歇息，岳麓山已然在望。

　　云龙三现庄天佑一打量这山口一带的形势，认为这里是一个轻易没有人到的地方，因为在严冬大雪已然封山，这种山道但分没有重要事的，决不肯在这里走了，何况这里并不是什么要路！

　　庄天佑贴近山口，不禁怀疑，自己把脚步缩住，仔细的查看这山口一带，地上是很深的雪，有一行足迹，这足迹可有些异样了，分明是人的脚印，但是脚印没有这么大的；按着步眼来说，实是异人入山，足所留下的迹象。可是这个脚印却加大了许多。这岳麓山虽是偏僻地方，可决不是边荒之地，这里决不会有苗峒野人，怎的这里竟会有这么大的脚印？

　　庄天佑默想了半晌，忽然醒悟，心说这帮匪们真是十分狡诈，现在这种雪地里，任凭你有多好的功夫，也不容易不留迹象；可是他们这般人从长沙府退了下来，只有撤回岳麓山的巢穴，一般最重要的人，有轻身飞纵的本领，可以设计掩蔽形迹，只是那平常功夫的在这种雪地里，哪会不留足迹？

　　他们却用一人在前头开路，后头的人完全是踩着前头的足迹走。不过这种手段，也只能表现着你没有多少人，走向这条路，可是你终于是留下了痕迹，随着你这足迹，你不能消灭你的巢穴，也就无法隐匿了。

　　庄天佑自己欣幸不虚此行，见山口附近，只有几株耐寒的花松，直立在寒风中，枝头上蒙着一头积雪，并没有什么可以隐蔽身形的地方。庄天佑是提防到匪党在山口一带或者设有暗器桩，自己查看完了，腾身纵起，往山口前一落。才要二次腾身，窜进山口时，突然那松树的帽子上唰啦一响，上头的积雪纷纷落了下来。

　　庄天佑一惊，赶忙向道旁一纵身，离开松树附近，仔细看时，那边依然静悄悄的没有一点异状。庄天佑十分诧异，在这种风雪寒天，树上总有野鸟，就是在白天全不肯出来，在这深夜中哪还会惊飞起来？只是查看半晌，并没有一点异样。

　　庄天佑虽然心中怀疑，可是也不能半途而废，自己焉能就被这种离奇的情形阻止了前进，仍然飞身纵进山口。顺着这山口一行足迹往上走来，这条山道是渐走渐高，庄天佑一边留着神，一边查看足迹。

　　走至半里多地来，已到了山道平坦之处，眼前望去，这行足迹已断，可是却有一股斜叉道，地上的雪迹，已不是落雪后那么平整，好似经过扫除了一般。

　　庄天佑打量这附近的形势，往南去是这道的正路，可是白茫茫一片，平坦的雪地，一些看不出形迹来；偏地一股子叉道，可是这条道极窄，只有五、六尺宽，一边是壁立的高岗，一边是一道干枯的山涧。在这股叉道上，远远望见雪上似有些零乱的足迹。

　　庄天佑此时只有奔这股子叉道搜寻一下，他认为天罡手闵智在此居住多年，他决不是那种盗匪巢穴可比，只要找到有山居的人家不难搜寻着他的下落；并且他们龙头帮主既然也到了这里，那武维扬决不是什么平常的人物，他所到的地方定有一番布置。