那知村童们见蓝理割那柴草，一镰下去，便抵他们割半日，顷刻间两座小山似的，担在肩上飞也似的去了，少顷便回，又如此割去，大家便不舒服起来。暗地计议道：“蓝家小厮偏有这般牛劲，象这等顽法，我们只好喝西北风了。等着瞅空儿，我们给他个利害方好。”

　　当时十余人计定，准备行事。这日蓝理到村外，方束好高巍巍的一担柴要肩着起来，只见众村童挤挤眼，假有一个突然倒在蓝理跟前，揉着肚儿，厮唤道：“蓝哥儿，快些替我揉揉，想是发痧了。”

　　蓝理那知就里，忙放下担子，折下腰刚伸去手，却被那卧的用两手极力拖住，大叫道：“快些动手。”

　　众童一声喊，飞也似的拥来，便如小鬼倒金刚一般，抱腿攀腰，便想扳倒。蓝理倒笑将起来，一挥手离开卧的那个，倒将众童牵的跌跌滚滚，其中便有哭骂的，蓝理也不理会。原来苏氏因他生性刚烈，时时诫训，所以谨记在心。正在纷乱，只又有几个抛掉这里，赶去将那柴担踢拉得纷纷遍地，蓝理再也忍不得了，吼一声赶去，用两指将那为首的劣童脖儿一掐，悬空的提开，扔在一旁。肩起余柴飞步转来，那被掐的劣重良久方大哭大骂，原来脖儿上早去了两块油皮，紫殷殷的血液透出，众童便乱噪道：“这还了得，赶快向他家理论。”

　　哄一声拥定被掐的，一路哭骂，闹嚷嚷赶将来，登时随路又哄和了些儿童帮热闹儿，端的十分凶恶。

　　那蓝理到家，众童亦到，便挤在场院门首叫起阵来，喊声动地，王老者住在跨院，也惊走过来。那苏娘子方在灶下炊晚饭，被湿柴郁烟熏得眼泪滴滴，忽闻外面喊着蓝理哭骂，直惊得面色如土，以为蓝理闯出甚么事来，便一面拭着眼泪，一面跑出，已见王老者横在里面，笑吟吟同众童乱噪，忙问知就里，心下少安，只得同王老者抚慰他一回，又将出些果饼儿给他们，方才散去。王老者还笑道：“这事儿却不怨理哥儿哩！”

　　说罢自回跨院。

　　这里苏氏又问过蓝理一番，母子用过晚饭，那天色已晚将下来，便关了院门，掌上灯火，蓝理兄弟自阅些书籍。苏氏一面针黹，一面望望屋内光景，又想起方才村童厮闹，若在当年那里有这些事儿，不由双泪遽落，对蓝理道：“儿呀，不是我不望你上进，只是现在这般光景，衣食都难，只靠你们打些柴草，也非长策。昨日王老者偶然提起，有个染房里要觅个徒伙，帮帮工作，吃碗现成饭，倒是小事，倒底学出手艺，也可为业，多少还赚几个钱，添补家用，你道好么？”

　　说着那眼泪越法淌下来。蓝理见母亲苦楚，也泣道：“便是这样，好在两弟在家，孩儿便去。隔些日望望母亲，也是如在家一般。”

　　苏氏道：“正是呢。”

　　当时各自安歇。

　　次日方要寻王老者商量将蓝理荐到染坊，只见村中两个首事人匆匆跑来，见了苏氏嚷到：　“蓝奶奶快些去罢，你家丈夫不中用了。方才官中人唤家属领尸，我们已打发他去了。听说是牢瘟传染，一霎时便故去了。”

　　苏氏母子听了，恍如晴天霹雳，顿时痛倒在地，悠悠苏转，娘儿四个相抱大哭。王老者也踅来收泪相劝。当时忙忙成服，一面置备棺衾，一面命蓝理同着人去装殓，草草抬至家下。亏得王老者一力襄助，村众等也都念蓝翁好处，多多少少都有些赙赠。停灵一七，便扶柩向祖茔埋葬，只将苏氏母子哭得死去活来，没奈何还只得支撑这愁苦岁月。

　　一日苏娘子向王老者提起染坊事几，王老者慨然应允，走去一说。居然成功。好在两村相隔十余里，且是来往便当。过了几日，苏氏与蓝理收拾了个小小包裹，嘱咐一番，含泪送出，由王老者引着竟向染房而去。少时王老者转来，苏氏又称谢一番，这且慢表。

　　且说这染房主人姓邬，本是个外乡人，当过长随，不知怎的和一个婢女勾搭上手，便趁空儿将主人家金资偷盗许多，卷逃而出，一路藏匿，幸未发觉，后来撞到这村中，便流寓下来，想了个染坊生业。这当儿他夫妇都有四十余岁，膝下―个女儿已有十八九岁，生得来且是稀奇，单论那风姿儿，已是豹头环眼，势如奔斗，噪起来老声老气，如破锣一般，若拿柳眉杏眼、桃靥樱唇、葱指莲足诸般鲜艳艳名色来比拟她，也未尝拟不於伦，却是谁要开这爿水果行儿，一定倒定了霉，因都是烂坏掉了的货儿，却集捻来都堆在她身上。饶是这等，她却不敢妄自菲薄，有负这天香国色，一般价施朱点黛，作张作致，打扮个象花鹁鸽似的，通没些安静气儿。便在染坊内帮作些营生。那邬氏有什么正经，从小儿在那主人家学得嘴馋身懒，再就是那桩事儿还要紧些，每日睡到日光晒屁股方才爬起，还乏得她压油儿，草草笼上个母鸡窠，（俗言乱头不理也。）拖着鞋子，先到三瓦两舍家点个卯儿，这里掀掀人家的锅，那里瞧瞧人家的缸，李大姆张二嫂的说笑个尽兴，然后拖着裹脚条回来，屋内丢的横七竖八，驴屎搀马粪，休想他著一帚儿；有时高起兴来，无论三更半夜，前后的吵成一片，便是鸡儿狗儿都须他指挥安置，染坊中徒伙呼来唤去，甚至於倾洗马桶，都命人去作，稍有慢，便颠着屁股骂起。偏搭着姓邬的又是个酒鬼，三杯落肚百事不问。

　　这当儿坊内先有个伙计姓田，生得来蜜嘴甜舌，不知怎的凡遇着邬氏，你看他东掏西摸，恨不得生出三支手竭力工作，遇着那女儿，顿时下气低声，眼光瞟得热剌剌的，不知怎样好。俗语说得好，一货有一主，没有不开张的油盐店，暗地两人竟打得火一般热。这当儿蓝理忽到，如鸡群中跳出仙鹤，田伙儿那里容得，第一要点，恐他那心上人被人家攘去。那知这等腐鼠般物件，人家正眼儿也不曾觑著。只是那女儿夫免觉得在先事儿有些不值起来，心地既移，面情必露，都被田伙儿看在眼里，一股醋气直彻囟门，那知蓝理作梦也不晓得。从此田伙儿腆起狗脸儿，处处与蓝理为难，在邬氏跟前言三语四，不消说。

　　过了数月，那女儿见蓝理冷冷的，有时节扭头折项，掩着口几踅到他前俏俏的飞个眼光，那蓝理倒别转头去，恨得她什么似的。一日事有凑巧，那女儿方独坐堆布的屋内，只见蓝理穿了围裙，扎煞着两只精怪似的靛手，忙忙走进来取白布，那布架儿却堆得甚高，她便定意要引逗他，忙让蓝理立在凳下接布，自己端个篮儿踏上去，先将低处两皮递给蓝理，忽的脸儿一红，低笑到：“偏偏忙着手，这蚤虫儿也会作怪。”

　　将两手探入襟底腰下掏掐一番，却暗将带儿解开，只鼓着肚皮将裤儿掖紧，然后伸高两臂去抱那高处的布。蓝理方举手要接，忽见她阿唷道：“不好！”

　　一声未尽，那裤几凭空落下，赤条条的应有尽有，正对了蓝理面孔。她却就势儿将布丢掉，软答答的抱住蓝理肩头。蓝理大怒，只一晃肩儿，那女儿连凳便倒，他哪里管地，只气吼吼抱布跑去。那女儿泣骂良久，羞愤成怒，从此方知蓝理不是什么好主顾儿，便合了田伙儿，变法儿欺辱他。幸亏蓝理每每气恼，便想起母训，只一味价混着过去，转眼已一年有余，每逢时遇节，便回家望望母亲并瑗，珠两弟，见他们武艺日进，也自欢喜。