且说蓝翁一路上垂头丧气。孤零零转来，望见家门，一阵凄惶，仆人等接过驴子，方才跨入院内，已闻得客室内有人刮刮而谈，仔细一听，却是那张瘪嘴的声音，不由一瞪。那室内家仆已忙跑出，近前低禀道：“主人切须留意，他不知怎的只管探询那黄先生哩。”

　　蓝翁一肚皮不自在，只好定定神，扬扬走进。只见张瘪嘴扬着下颔用眼一瞟，慢条斯理的站起，眦牙儿一笑，随即作出一副极恳切的面孔，一语不发，先将蓝翁拉向里间，低语道：“且喜老兄转来，我这趟腿算不曾瞎跑，有个风火般天大事寻你来置理，可是你怎的得罪了冯二尹，他要抓你斜岔儿哩。呵唷唷，血淋淋的勾当是玩的么？亏得我宫中朋友多，被我得知风声，你有甚么不明白处，那冯二尹好不狡猾，他是闲的没事干么，不过想你些好处罢了。我听了赶忙磕头礼拜的求那朋友在冯二尹跟前按住这事儿。甚么话呢，我们相交一场，眼睁睁看你受祸，那不成了狗娘养的了么。”

　　说着义形于色的将脖儿一缩，伸起一指道：“还好，幸得他口儿张的不大，不过指望这个数，万把银两，我拚着老面皮，再与他错磨错磨，七八千金，总还下得来。别看老兄有声有势，甚么修堤咧，善举咧，是个头儿脑儿的，他们官场中人都是狗脸儿，说一声刷剌落下，便是他亲老子也不认。”

　　一席话驴唇不对马唇，劈空而至。蓝翁忍着性略一沉吟，已有些瞧料。暗道：“不好，定是黄先生这段事不知被哪个泄漏风声。”

　　当时只得装憨儿道：“张兄这片话真有些蹊跷，究竟为甚么事儿呢？难道我倾资修堤，修出罪过来了。：张瘪嘴笑道：“老兄竟长了本领，会这个腔调了，这话儿真风凉得紧。”

　　说着又凑到蓝翁耳边嘁喳半响，末后拍案道：“就是差着没处寻他去，不然怕他怎的。”

　　蓝翁见事儿穿透，心下虽有些估量，只是这当儿财力支绌，那里来得及，又想想事无佐证，怕他甚么，趁着近来许多闷气，竟向张瘪嘴发作起来，冷冷的一笑，拂袖而入，直将张瘪嘴塑在那里，这一气非同小可，见许久没人理他，使向仆人发话道：“真是好心当作驴肝肺，我吃了自己的清水老米饭，难道好管这闲帐。但愿从此没事才好，我便落个闲扯淡，也不算甚么。”

　　说罢颠着屁股恨恨而去。

　　这里苏氏见了蓝翁，自有一番情形，只得将愁念沅华暂行搁起，心内七上八下，旦惦挂着张瘪嘴这事。过了几日，幸得没甚动静，蓝翁放下心来，且打叠起精神，经营堤工。

　　十一月初旬天气，日影儿飞快，忙忙碌碌堤工告竣。村众十分欢喜，便仍在村庙内设了海神之位，大家饮宴酬待，以庆落成，正在兴高彩烈吃到半酣，忽得四五个公人，恶狠狠闯到席前，将红圈票向蓝翁一亮，不由分说，一索儿牵了便走。蓝翁老腿笨脚，竟跄踉被捉将去了。村众大惊，登时酒也散咧，一面遣人追去探听，一面走告苏氏。苏氏又急又痛，当时只哭得死去活来，蓝理性起，拾起缅刀，便要追去理论，被众人死活拽住，便劝慰一番，且自各散。

　　当夜苏氏前思后想，女儿既那般境遇，丈文又遭这横祸，灯打影下对着三个孩儿，呜呜咽咽，直到天明。次晨起来，草草结束过，刚要自己赶进城去探个实在，那村众业经到来。原来追探的人早连夜价赶回，方知蓝翁果然因黄先生这事被冯二尹在县官跟前竭力怂恿，说他私窝凶匪，纵逃无迹，事关若干人命。已经下在死牢里了。苏氏听了登时“呵唷”一声，翻身栽倒，目睛上插，口角边流出白沫。蓝理大怒，登时虎吼一声，跳起来便跑，要去杀那冯二尹。四五个人还拽他不住。仆人等忙搀起苏氏，捶唤良久，方哇的声吐出一口浓痰。嚎啕大痛，村众苦苦劝住。便有四五个老成些的发议道：“蓝奶奶这不是哭的事儿，我们大家且赶去具个保状，看是如何。”

　　苏氏哭着谢过。

　　村众便忙忙去了，到得城内，先觅人写好呈报投将进去，然后大家在牢头手内通融过，着一个人混入牢内望望蓝翁。只见蓝翁蓬头垢面，全副儿刑械，如处置大盗一般监在一间囚室，见了大众只是长叹，却也没作理会处。当时村众便将来意述知，蓝翁叹道：“且看时命罢，只是我无端遭此，一定是宿世孽缘，只好听天罢了。”

　　村众等慰藉一回，太息而出。及至呈保批出，却将村众骂得狗血喷头，那里肯准。大家没法，只得转去。

　　苏氏越法愁啼。只得破着金资，东磕西撞，先变尽方法，替蓝翁上下打点。你想一个没脚蟹般的妇人家，那里懂得此中窍婴，不消说费十个钱倒有九个掉在水里。那当地讼痞，如张瘪嘴一流，见了这千载难逢的肥事儿，早―个个顶着烟上来，个个以陈平、张良自居，一条条出奇计划，说得天花乱坠。还有些耍纸虎，撞木钟，找落（吾乡方言：白手诈财也）的朋友，这个说县里舅老爷与我换帖，那个说某刑幕师老爷与我是一个人儿。更别致的，竟有说我家家主婆一年到晚不断的进衙内，与太太绞脸修鬓的，说说笑笑。通没忌讳，那老爷更是和气有趣。有一日俺婆子穿了双新鞋子，花花绿绿的，那老爷还低了头，笑迷迷的看了半响，赶着命太太替了个鞋样儿去哩，要从这里插手进去，花费不多，管保事儿远办得千妥万当。苏氏听了，那里找主心骨儿去，便不问周样，如急病乱投医一般，只管一样样试验起来，那金资流水地淌去，只好日变田产，渐渐衣服器具，瓦窖般一片宅院，也慢典出。再加着蓝翁牢中费用，更是个绝大漏卮。那知官中用意，原吓诈他的财，只不哼不哈。张着口老等，并不将蓝翁怎样，只给他个长系拖累。苏氏愁极，便每每踅到牢中与蓝翁痛哭一场，却惟恐蓝理生狞糍事，不带他去。这当儿早知沅华到海潮庵，不多日子便同性涵云游去了，音问都无，因愁事重重，只得索性且放下这条肠子。

　　光阴如电，转眼已七八个年头，冯二尹并那县官早巳去任。后任因蓝翁案情甚大，谁肯担这干系，所以仍系在狱。这当儿蓝瑷、蓝珠都出落得身材魁梧，有力如虎，终日价与蓝理读书之暇，习些武力。蓝珠性儿且聪颖非常，书卷过目便能默诵不忘。惟有蓝理筋骨如铁。雄赳赳好个大汉，性子烈火一般，瑷珠两个都怕他三分。只是这当儿家道贫穷，母子们便租了本村王老者的场院中几间草室，胡乱栖身，苏氏与人针黹缝纫，敷衍度日。蓝理兄弟每日价轮替着捡些柴草，担向左近村中划卖，人家见了，都太息得甚么似的。