“第三次打起来，姓赵的武艺，毕竟赶不上霍元甲。接连打了那么久，大约是累乏了；动手只一两下，就被霍元甲拉住了一条腿，顺手一拖，连脚上穿的皮靴都飞起来了。我那时坐在台下看，那皮靴正掉在和我同坐的一个姓柳的朋友面前。姓柳的朋友也是一身好武艺，眼捷手快，当下一手便将皮靴接住，对姓赵的抛去。手法真巧，不偏不斜的正抛落在姓赵的头顶上。一时满座的看客，都大笑起来，只笑得姓赵的羞惭满面，怒气不息的走了。从那天打过这么三次后，直到昨天收台，不曾有第二个人打擂，霍元甲也不曾在台上显得什么本领。实在霍元甲的气力怎样，我们不知道。”

　　顾四少爷道：“我看气力的大小，与身体的大小，有很大的关系。身材高大的人，十有八九气力也大；身材矮小的人，气力也小。霍元甲的身材，比较这位张君矮小多了。他的气力纵然强大，我想断不及张君。”

　　张文达道：“我就不服他自称大力士，并且在报上夸口，说自己的本领如何高强，虽铜头铁臂的好汉也不怕，所以倒要和他碰碰。盛大少爷那天看见和他打的东海赵，就是我的徒弟。我那徒弟的气力很小，连一百斤的石头也举不起，从我才练了四五年的武艺。他原是一个读书的人，每天得读书写字，不能整天的练功夫。我的徒弟很多，惟有这姓赵的武艺最低，最没有把握。他到这里来打擂，并不是特地从山东准备来的。他因有一个哥子在朝鲜做买卖，他去年到朝鲜看他哥子，今年回来打上海经过，凑巧遇着霍元甲摆擂。

　　“他看上报上夸口的广告，心里不服；年轻的人，一时气忿不过，就跳上台去。原打算打不过便走，不留姓名给人知道。他也自知打不过霍元甲，但是不知道霍元甲的本领，究有多大，想借此试探一番。我这回到上海来，一则要替我徒弟出这一口恶气；二则要使霍元甲知道天下之大，能人之上更有能人。不可目空一切，登报吹那么大的牛皮。他霍元甲不长着三头六臂，不是天生的无敌将军，如何敢说铜头铁臂也不怕的大话？”

　　盛大少爷听了现着喜色说道：“你这话一点儿不错。我当时看了那广告，心里也有些不服。不过我不是一个练武艺的人，不能上台去和他拚个胜负；我也不相信这么大的中国，多少会武艺的人，就没有能敌得过他霍元甲的。我逆料必有能人出头，三拳两脚将他打败。但是直到昨日整整的一个月，却不见有第二个人来打擂；那报上的大话，居然由他说了。我心里正在纳闷，今天你来了很好。我老实对你说罢，霍元甲这东西，我心里很恼他；他不仅在报纸上吹牛皮，他本人的架子还大的了得。我因为钦佩他的武艺好，又羡慕他的声名大，托人向他去说，我愿意送他五百块钱一个月，延请他到我家里住着。一来替我当护院，二来请他教我家小孩子和当差的拳脚功夫，谁知他一口回绝不肯。

　　“后来我探听他为什么不肯，有人说给我听。他练了一身武艺，要在世界上当好汉，不能给人家当看家狗。你看他这话不气煞人么？练了一身武艺，替人家当护院的，不论南北各省都有。难道那些当护院的，都不是好汉吗？都是给人当看家狗吗？他不过会几手武艺，配搭这么大的架子吗？所以我非常恼他。你放胆去和他打！你能将他打败，我立刻也送你五百块钱一个月，延请你住在我家中；高兴教教拳，不高兴就不教也使得。”

　　张文达听了，喜得手舞足蹈的说道：“打霍元甲是很容易的事；我若自问打不过他，也不巴巴的从山东到这里来了。不过我昨天曾到霍元甲住的客栈里，见了他的面，本想就动手打翻他。无奈和他同住的，一个穿洋衣服的人，跳出来将我拦住；说要打须到擂台上打，客栈里不是打架的地方。我心想不错，我徒弟是在擂台上被他打败的；我要出这一口气，自然也得在擂台上，当着许多看的人，把他打败。因此我就答应了他，约他今天打擂。他才说出他的擂台，只能摆一个月，到了期一天也不能多打，教我重新摆一座擂台，一般的登报，他来打我的擂台。我当时不知道上海的规矩，以为摆一座擂台，不费多大的事。答应了他出来之后，打听方知道是很麻烦的一桩事。于今我摆不成擂台，便不能和他比较。”

　　盛大少爷笑道：“摆一座擂台，有什么麻烦？我在上海生长，倒不知道上海有些什么规矩。你向何人打听了一些什么规矩，且说给我听听。”张文达道：“第一就难在要到巡捕房里领什么执照。这执照不但得花多少钱，巡捕房里若是没有熟人，就有钱也领不出来。没有执照，不问有多大本领的人，也不能在上海摆擂台。”盛大少爷点头笑道：“还有第二是什么呢？”张文达道：“第二就是租借摆擂台的地方。”盛大少爷道：“租惜地方有什么麻烦呢？”张文达道：“这倒不是麻烦；只因好的地方，价钱很贵。”盛大少爷哈哈笑道：“还有第三没有呢？”张文达道：“听说在上海搭一座擂台，很得花不少的钱。”盛大少爷道：“没有旁的规矩了么？”张文达点头道：“旁的没有了。”

　　盛大少爷一伸手拉住张文达的手，仍走进喝茶的地方；就张文达所坐的座位，一面吩咐堂倌泡茶，一面让张文达和顾四少坐下说道：“只要没有旁的规矩，只你刚才所说的，算不了一桩麻烦的事。你尽管放心，包在我身上。三天之内，给你一座极漂亮的擂台。只看你的意思，还是摆在这园里呢？还是另择地方呢？”张文达只喜得心花怒放，满脸堆着笑容说道：“我昨日才初次到上海来，也不知道上海除了这张园，还有更好的地方没有？”

　　顾四少爷说道：“上海的好地方多着，不过你于今摆擂台，仍以这园为好。因为你徒弟是在这园里，被霍元甲打败的。你来为报仇，当然还摆在这里。你的运道好，或者也是霍元甲合该要倒霉了，鬼使神差的使你遇着我们这位盛大少爷。怪不得你说摆擂台，是一桩很麻烦的事；若不遇着盛大少爷一时高兴，替你帮忙，无论遇着谁都办不到。你知道霍元甲为摆这一个月的擂台，花费了多少钱么？有许多朋友替他奔走出力，除了卖入场券的收入，还亏空了二千多块钱。他明知摆擂台不是一件容易的事，断不是你这个初从山东到这里来的人，所能办得了的。故意拿这难题目给你做，估量你手边没有多钱，出头露面的朋友又少，摆擂台不成功，看你怎好意思再去找他？”

　　张文达不觉在桌上拍了一巴掌说道：“对呀！顾四少爷这番话，简直和亲眼看见霍元甲的心思一样。他和我徒弟打过，知道我是专为报仇来的，不敢随便和我动手。他于今自己觉得是享大名的好汉了，恐怕败在我手里，以后说不起大话，所以欺我不明白上海情形，拿着摆擂台的话来使我为难。我那客栈里的魏账房，怪我不该胡乱答应，我心里懊悔，却没有摆布他的方法，真难得今日无意中遇着两位少爷。”

　　盛大少爷道：“霍元甲绝想不到你居然能在上海，三天之内摆在擂台。他忽然看了报上的广告，就得使他大吃一惊。霍元甲没有摆擂台以前，上海有谁知道他的姓名？自从在各种报纸上登载摆擂的广告以后，不但人人知道他霍元甲是一个好汉，并且当开台的那几日之内，全上海的人，街谈巷议，无不是称赞霍元甲如何如何英雄。此刻更是全国的人称赞他了。你于今初到上海，正如霍元甲初到上海一样，也是无人知道你的姓名。只要擂台摆好，广告一经注销，声名就出去了。既特地摆设一座擂台，自然不仅霍元甲一个人来打。各报馆对于打擂台的情形，刊载的异常详细明白，即如你那徒弟与霍元甲相打时的手法姿势，各报上都记载得明明白白。将来霍元甲及其他来打擂台的，与你相打的手法姿势，不待说各报都得记载。你能把霍元甲打败，这声名还了得吗？

　　“我家里多久就想延请一个声名大、武艺好的人，常年住在家中；我有事出门的时候，便跟我同走。这种人在你北方称为护院，在我南方称为保镖。于今武艺好的也不少，只是少有声名大的。延请保镖的人，声名越大越好。我南方有句俗语：‘有千里的声名，就有千里的威风。’有大声名的人保镖，流氓强盗自然不来下手。若已经来了，全仗武艺去抵挡，就不大靠得住了。”