话说张文达当下说道：“你不抵赖很好，我徒弟的仇是要报的，我徒弟被你打得气死了。”霍元甲道：“气死了吗？打擂打输了，有什么可气？更何至一气便死？”张文达忿然说道：“你打赢了的自然不气，我徒弟简直气得快要死了。”

　　霍元甲哈哈笑道：“原来是气的快要死了，实在并不曾死。你张先生这种来势已属吓人，这种口气，更快要把我们吓死了。我劝张先生暂时息怒，请听我说那日高徒和我动手的情形，休被他一面之词所误。

　　“我霍元甲虽是在上海摆设擂台，只是本意并非对中国会武艺的人显本领，那日你那高徒上台的时候，我同事的接着他，请他在签名的簿上签名，他不作理会，来势比你刚才还要凶狠。我摆擂台的规矩，无论什么人上台打擂，都得具一张生死切结；伤了自治，死了自埋，两方都出于自愿。你那高徒当时就不肯具结。我因见他不肯具结，便将我摆擂台是等外国人来比赛的意思说给他听；并请他帮我的忙，有本领留着向外国人跟前使用。不料他不由分说，非与我见个高下不可。我见他执意要打，还是要他先具结。他这才在结上签了个东海赵的名字，他既签了名，我不得不和他动手。

　　“第一次我与他玩了一二百个回合，以为给他的面子很足了，停手对他说：‘你我不分胜负最好。’谁知他不识进退，误认打一二百个回合，是他的能耐，硬要打倒在地才罢。我想他是一个年轻的人，好名心切，而且练到他这种胆量也不容易。我摆擂台既不是为在中国人跟前显本领，又何苦将他打败，使他怀恨终身呢？所以第二次和他动手，就陪他一同跌倒在台上；对他说这下子可以罢手了，仍是不分胜负最好。真想不到他心粗气浮，还不明白我的用意，定要跌倒一个，分了胜负才肯罢手。我那时当着成千累万的看客，太顾了他的面子，便不能顾我自己的面子。第三次动起手来，我只得对不起他，请他跌了一跤。他究竟是少年人，火性太大；跌了那一跤之后，气得连话都说不出，掉头就跑了。我想多留他坐一会儿，他睬也不睬。于今凭你张先生说，我有什么地方对不起他？”

　　张文达听了这番话，气得满脸通红，张开口嚷道：“得哪！不用说了，再说连我也要气死了。你摆的是擂台，巴不得有人来打；既不愿意与中国人打，就不应该摆擂台。我徒弟没能耐，打不过你；那怕被你三拳两脚打死了，只算他自己讨死，不能怪你。我断不能找你说报仇的话。你为什么拿他开心，存心教他当着成千累万的看客丢面子。你还说不是想在中国人跟前显本领？你为要打的时间长久，使花钱看打插的人开心，故意不使我徒弟倒地；现在却还向我讨好，显得你是不忍败坏我徒弟的名誉。也凭你自己说，你这种举动，不气死人吗？”

　　霍元甲也气得脸上变了色说道：“你这人说话，实在太不近情理了。我对你徒弟的一番好意，你倒认做恶意，你说我为要打的时间长久，使花钱的看客开心。你可知道你徒弟是自己上台来打的，不是我请他上台的。你徒弟不愿意丢面子，谁教他当着成千累万的看客上台打擂？你平日不逼着你徒弟把武艺练好，此时却来责备我不应该打败他。你自己不知道害臊，我倒有些替你难为情。”这几句话说得张文达暴跳如雷，一步抢到房中，站了一个架式，咬牙切齿的指着霍元甲骂道：“你来你来，是好汉，和我拼个死活。”

　　农劲荪至此委实忍耐不住了，也跳到房中将两条胳膊张开说道：“你这人也忒不讲理了。你便是要替你徒弟报仇，也得思量思量你徒弟是如何打输的。你徒弟是在擂台上，当着成千累万的看客，丢了面子；你若真心要把那丢失的面子收回来，自然也得在挡台上和霍先生较量，打赢了方有面子。于今你跑到这里来动手，输赢有几个人知道？”

　　张文达忽见农劲荪这般举动，不由得翻起两眼望着，呆了好一会才说道：“你是谁？干你什么事？我是要打姓霍的。”农劲荪道：“你不必问我是谁，你要知道姓霍的既敢来上海摆擂台，断不怕你来打。你不要弄错了，我是为你设想的。你若自问没有能耐，不是姓霍的对手；我就劝你打断这报仇的念头，悄悄的回去，免得丢脸呕气。如果自信有几成把握，便不值得躲在这里打了；这样还是收不回你徒弟已失的面子。”

　　张文达听了，连忙收了架式，双手向农劲荪抱拳说道：“你这话果然有理，我粗心不曾想到。我离家几千里到上海来，为的就是要收回这面子。好！我明天到张园打擂台罢。”霍元甲笑道：“你来的太不凑巧了。我摆一个月的擂台，今天刚刚满期，把台收了。不能为你一个人，又去巡捕房请照会，重新再摆一回擂台。”张文达愕然说道：“那么教我去那里打呢？”农劲荪道：“这不是很容易的事吗？姓霍的可以摆得擂台，难道你姓张的便不能摆擂台吗？”霍元甲接着说道：“好极了。你去摆擂台，我来打擂台。”

　　张文达本是一个粗人，初次到上海来，不知道租界是什么地方，巡捕房是干什么事的？更不知道摆擂台，有去巡捕房请照会的必要。以为只要自己有握擂台的本领，便可以在上海摆擂台。当下也不及思索，即一口答应道：“就这么办罢。我摆下了擂台，你姓霍的若不上台来打，我自会再来找你算账。”霍元甲笑道：“我岂有不来之理。”

　　张文达怀着满肚皮忿怒之气，走了出来，也不顾霍元甲农劲荪二人在后送客。农劲荪送到客寓门外，见他不回头，只得高声喊道：“张先生好走！”张文达回头看见，才对二人拱手道：“对不起，再会。”霍元甲笑向农劲荪道：“这人怎粗鲁到这般地步？”农劲荪点头笑道：“他和东海赵两个，不仅是师弟，并像是父子；性情举动都一般无二！这种粗鲁人，依我看来，本领纵好也很有限。”

　　且说张文达一路回到法租界永安街，一家山东人所开设的客梭，独自思量，不知道擂台应如何摆法，只得找着客栈里账房山东人姓魏的问道：“你知道霍元甲在张家花园摆擂台的事么？”魏账房随口答道：“怎么不知道？开台的那日，我还亲自去张园看了呢？”张文达道：“你知道很好，我且问你，我于今也要照霍元甲一样，摆那么一座擂台。请你替我计算计算，应该怎样着手？”

　　魏账房听了，现出很诧异的神气，就张文达浑身上下打量了几眼问道：“你也要拟擂台吗？摆了干什么？霍元甲擂台开台的那日，我去听他说过；因与英国大力士订了比赛的约，所以摆设擂台，等待各国的大力士，都可以上台较量。难道你也与外国大力士订了约吗？”张文达摇头道：“不是。”接着将要替徒弟报仇，及往见霍元甲交涉的情形说了一遍道：“他姓霍的既可以摆擂，我姓张的也可以摆得。”

　　魏账房问道：“你已应允了霍元甲，摆下擂台等他来打吗？”张文达道：“他说他的擂台已经满期，教我另摆一座，我自然答应他。”魏账房吐了吐舌头说道：“那容易在上海握一座擂台？至少没有几百块钱，休想布置停当。你仅为替徒弟报仇，何苦答应他费这么大的事。”张文达不由得也伸了伸舌头说道：“摆一座擂台，为什么要花这么多钱？我又不买一块地，不买一栋房屋，只借一处地方，用芦席胡乱搭一座台，这也要花几百块洋钱吗？”

　　魏账房笑道：“你以为上海也和我们家乡一样吗？上海不但买地贵的骇人，就是暂时租借一个地方，价钱也比我们家乡买地还贵。摆擂台为的是要得声名，不能摆在偏僻地方；所以霍元甲的擂台，摆在张家花园。张家花是上海最有名的热闹地方，每日到那花园里面游玩的男男女女，也不知有几千几万。那里面的地方，租价比别处更贵。用芦席搭一座查，台周围得安设许多看客的座位，你说这是容易的事么？并且还有一件最紧要的事，不但钱，而且巡捕房里须有熟人，才能办到。就是捕房允许你摆擂台的执照，若没有领到那张执照，你便有天大的本领，也不能开张。”