转眼三年过去，王润章的内家功夫，基础已经稳固了，空法和尚才放他回家。在家中住了两年，三房妻室都生了个儿子；他母亲却因润章病时，忧劳过度，一病死了。王润章将他母亲的丧事办了之后，对他三个妻子说道：“我本来是一个病入膏肓，朝夕等死的人，蒙师父再造之恩，得以不死。我对家庭最重的责任，便是生儿子接续祀。托天之福，你们各人都生了一个儿子，我的责任算是尽了。此后，我本身的大事要紧，不能在家闲居着，需出门去访求名师。何时能回家来，不能预定；好在家中产业，各房都足温饱，无须我在家经营。”他三房妻子听了他这番话，自然都留恋着，不愿他走。但是他一不盘缠，二不要行李，就空手不辞而别的走了出来。在各省游历了几年，所遇的高人隐士很不少，他的功夫更有了进步。

　　这回到宜昌，是打算回梁山去看看他师父，不料在茶棚里遇见陈长策。因喜陈长策生成一副好筋骨，谈话又非常爽直，加以性喜武艺，他认为是一个练内家功夫的资质，不忍舍弃，存心出面与陈长策攀谈。此时将他自己这番履历，约略说给陈长策听了说道：“我当日病的那么疲惫，做老师初留我住净土庵的时候，我明知是生死关头，然心里仍十二分的不愿意。一到黄昏时际，就惦记着家中老婆，几番忍耐不住，想逃回家去和老婆睡睡再来。无如敝老师赛过看见我的心事，防闲得异常严密；经过两个月的打熬，欲火方慢慢的停息。我那时是住在庵里，不能与老婆会面，所以制止愁火，还容易些儿。于今你要练这功夫，住在自己公馆里，终日和家眷在一块儿纠缠着，恐怕你把持不住。”

　　陈长策摇头道：“世上无难事，只怕有心人。我既决心练这功夫，自有应付敝内和小妾的方法。”王润章点头道：“要有把握才好，最好在初练期的时期中，每日只吃素菜，将策腥葱蒜戒绝。”陈长道策：“我正觉得先生在初进净土庵的时候，应该多吃好菜调养，不知为什么倒教先生吃素。难道练这功夫，是应吃素吗？”王润章道：“一来师父是出家人，原是吃素的。二来荤腥葱蒜，都是增长欲火的毒药，一方要断绝色欲，却一方吃增长欲火的荤腥，岂不是背道而驰吗？我劝你在初练的时期中吃素，便是这个因由。”

　　陈艮策求功夫的心切，就从这日与他妻妾分房。因他睡的房间，与他妻妾的房间，只一墙之隔，还恐怕夜间忍耐不住，跑到妻妾房间里去；特地买了两把锁来，交一把给他妻子，一到夜间，两边都把门锁了；就是他妻妾熬不住想找他，也不能过来。王润章依着空法和尚传给他的次序，传给陈长策，也雇用了两个童男女。不过王润章不能在陈公馆久住，只把方法传了；叮嘱陈长策遵着练习，他自己便动身回梁山去了。临行时对陈长策道：“我的行踪无定，你以后要找我是找不着的。你遵着我所传的方法，练到不能进步的时候，我自然会来指点你，好接续用功。我现在没有旁的言语吩咐，你只牢牢的记着，色字头上一把刀，多少英雄好汉，在这把刀上送了性命。”陈长策在此时正在十分勇往的练功夫，毫不在的请师兄尽管放心。

　　王润章走后，陈长策认真练了四个月，不仅腹部充实，两边肋条骨缝都长满了，摸去就和两块铁板一样，无论如何用手指去按，也按不着肋条骨。两胁里面，彷佛塞上了两团棉絮，肩窝也平满了，周身要害之处，听凭有力量的人，拿枪去扎，他一点儿不鼓劲的承受着，连汗毛都不损伤。他正自觉很得意，心想若不遇见王润章这种异人，传授了自己这样妙法，便是下一辈子苦功练武艺，也练不到这么一半的功夫来。如此努力三年下去，不愁不和王润章一样。

　　谁知事与愿违，这日他哥子忽然将他叫去说道：“你在这里住了差不多一年，我屡次想替你谋一件临时的小差使，也可以弄几个钱做零用，无如一向都没有好机会。凑巧近来有一件田土官司，两造都是阔人，都在出钱运动，用得着派委员前去勘察一下。我想这倒是件好差使，正好派你去走一趟；已把委札填好了，你明日就带一个书记，四名亲兵，下乡去办理这件案子罢。”

　　陈长策听了，心里惦记着自己的功夫，不能间断，然平日对于他哥子的话，是从来不敢违拗的；加以是公事，业经填好了委札，不能推辞不去。他哥子拿出委札来，他只好谢委下来，找着承办这案的书记，问这案情。那书记连忙向他道喜，说这案有极大的好处，下乡至少得两个月才能办理完结。陈长策见说要两个月才能办完，心里更着急了，然也不能对那书记说出什么来，只好暂时把雇用的童男女退了，次日即下乡去勘查田地。

　　在乡下办案的时候，一切起居饮食都很简率；又没有童男女在跟前，不仅不能加紧练功夫，就是静坐也多障碍。没奈何将功夫搁下，办理了两个多月案件回来，他自己心里对于这内家功夫，不知不觉的冷淡了。而他的妻室和姨太太，都整整熬了半年多，不曾沾着丈夫的气味，更是气得极力将王润章诋毁，说得内家功夫一钱不值。陈长策这时委实把持不住了，回衙门销差之后，便左拥右抱的继续未遇王润章以前的工作。事后心里虽不免懊悔，但是戒已破了，体已毁了，痛悔也是枉然。

　　一旦忽接了一封邮局寄来的信，原来是王润章从上海寄给他的，信中说因有重要的事，到了上海；教陈长策接信后赶紧到上海来，不可迟误。陈长策因此到了上海，王润章见陈长策在功夫下正好的时候，破了色戒，只气得骂道：“我为的就是恐怕你在家把持不住，所以在我临走的时候，再三叮嘱在这色字上注意，你好像很有把握的样子。你要知道我们老师生平收徒弟异常慎重，他门下没有半途而废的徒弟。”因逼着陈长策从新再练。陈长策有王润章监在旁边，又离开了家眷，能一心不乱的练习，进步比在宜昌时还迅速。王润章打听得杭州有一个高僧，已修炼有得了。王润章要去访他求参证，咐吩陈长策认真做功夫，自到杭州访道去了。

　　陈长策因听得朋友说：秦鹤岐也是一个做内家功夫的，他并不求人介绍，就凭着一张名片，去拜访秦鹤岐，一老一少见面之后，倒很说得投机。陈长策当面显出周身听凭人敲打的功夫来。秦鹤岐说这便是铁布衫法。

　　这日陈长策正在家做坐功，秦鹤岐引着霍元甲农劲荪到来。陈长策对于霍元甲的人品武艺，早已听人说过，心中是很钦仰的。见面自不免有一番推崇仰慕的话说，听说霍元甲要在上海摆擂台，直喜得陈长策拍掌赞叹，愿效奔走之劳。农霍二人连忙称谢。彼此畅谈了一会，农霍二人起身作辞，秦鹤岐也一同出来。

　　霍元甲与农劲荪回到寓所，农劲荪乘着夜间没有来访的人客，拟好了擂台规则，及中西文字的广告，念给霍元甲听了说道：“报纸鼓吹的力量极大，我们虽刊登了广告，然不及各报上有文字揄扬的使人容易兴起。我想办几席酒菜，请各报馆的新闻记者来，向他们说明已订约和奥比音比武及摆擂台的用意，我认定这种事，报纸上是乐于鼓吹的。”

　　霍元甲道：“农爷说应该怎么办便怎么办，不过我们都不是下江人，平日在上海没有声名；忽然请各报馆的新闻记者吃饭，还恐怕有不来的。不如请李九和彭庶白先生介绍我们去拜会各报馆的主笔先生，等到擂台开张的前两天，方请他们吃饭，不知农爷的意思怎样？”农劲荪点头道：“这也使得。”次日彭李二人都来回看，农劲荪把联络各报馆的话说了。彭庶白忽然指着李九哈哈大笑，只笑得农、霍二人都莫名其妙，忙问怎么？不知彭庶白笑的什么？且俟第六十七回再说。