“奔波了一日，身体已经十分疲乏了，一合上眼，就不知睡了多少时间。忽耳边听得有哈哈大笑的声音，我从梦中惊醒转来，睁眼一看，只吓得我一颗心几乎从口里跳出来了。原来那和尚已兴致勃勃的立在我身边，张开口望着我狞笑，见我睁眼就问道：‘杨师傅怎的不在船上睡，却跑到这里来露宿呢？’那种形容挖苦的神气，真使我难堪。我只得从容立起身来说道：‘赶人不上百步，我既避你，也可算是让你了，你何苦逼人太甚！’那和尚摇手说道：‘这话不相干！你驮黄包袱出门，想必是有意求师访友。我虽没驮黄包袱，但游行江湖间，也是想会会江湖间的好汉。既遇了你，岂肯随便放你跑掉。’

　　“我看那和尚眼露凶光，面呈杀气，口里虽说得好听，心里终难测度。先下手为强，后下手遭殃。遂对和尚说道：‘你既追赶我到此地，打算怎样呢？’那和尚笑道：‘随便怎样，只要领教你几下。’我说定要动手，你先伸出手膀来，给我打三下，我再给你打三下何如？和尚说好。恰好路旁竖了一块石碑，和尚即伸手膀搁在石碑上。我三拳打过，七八寸厚的石碑，都被打得炸裂了，崩了一大角，和尚的手膀上连红也没红一点。

　　“我心里已明白和尚必有法术，他受得起我三拳，我绝不能受他三拳。然既已有言在先，我已打了他，不能不给他打，只好也伸手搁在石碑上，让他打下。他也似乎是用尽平生之力打下来，我那里敢等他打着，乘他拳头在将下未下的时候，一抽手就换了个二龙抢珠的手法，直取他两眼。他不提防我有这一下，来不及招架避让，两眼珠已到了我手中。和尚一时忿怒极了，朝着我站立的方向，猛然一腿踢来。因瞎了两眼，又在忿怒不堪的时候，竟忘记了我是立在石碑箭后，这一腿正踢在石碑上。好大的力量，只踢得那石碑连根拔了出来，飞了四五尺远才落地。

　　“我幸喜有石碑挡住了，只将身体闪开一些儿，便避过了兜锋。只见他紧握着两个拳头，向东西南北乱挥乱打。我这时虽知道他不能奈何我了，只是仍不敢有响动，仍不敢大声吐气，恐怕他听出了我所立的方向，拚命打过来。忍住笑看他打了一顿，大约也打疲了，立住脚喊道：‘杨师傅，你好狠的心啊，弄瞎了我的眼睛，难道就不顾而去吗？’我说：‘我并没去，只怪你的心太狠了。你存心要我的命，我只取你两只眼睛，自问并不为过。你于今打算怎样？’和尚道：‘这地方太荒僻，我又不能走向热闹地方去，求你送我一程何如？’我明知和尚的手段厉害，那里敢近他的身呢。便对他说道：‘我自己实在没闲工夫送你，你在这里等一会，我去雇一个乡下人来送你。我于今包袱里还有二十多两银子，留出往桃源的路费，可以送你二十两银子。’和尚没得话说，我就寻觅了一个本地人，花了些钱，送和尚去了。

　　“我在桃源教了一场武艺之后回湘阴，一次于无意中遇见了那船老板，问那次我上岸以后的情形。船老板说出情形来，才知道那和尚初时并没注意，直到吃午饭的时候，和尚请同船的人吃肉，将同船的望了一遍，忽然大声问道：‘还有一个客呢？怎么

　　不来同吃饭？”连问了两遍，没人回答，他就呼唤船老板，船老关走过来问为什么事？和尚道：‘那个驮黄包袱的客人到那里去了？’船老阔故作不理会的样子说道：‘那里有驮黄包袱的客人，我倒不曾留心。自开船到于今，不曾停留泊岸，客人应该都在船上。’和尚忿然说道：‘胡说，你船上走了一个客人都不知道吗？你老实说出来，那客人从什么地方上岸的，原定了搭船到那里去，不与你相干；你若不说，帮着他哄骗我，就休怪我对不起你。’

　　“船老板道：‘本来不干我的事，但是老师傅为什么定要找他呢？’和尚道：‘他驮黄包袱出门，居然眼空四海，从我身上跨来跨去，连对不起的客套话也不屑向我说一句，这还了得！我非重重的处置他，他也不知道天有多高，地有多厚。’船老板道：‘原来为这点儿事，他既走了，就算是怕你避你了，何必再追究呢？’和尚摇头道：‘不行不行，他若真是怕我，就应该向我陪不是，不能这么悄悄的上岸逃跑。我若不去追赶他，给点厉害他看，他不以为我是饶了他，倒以为我追他不着。快快老实说出来罢！’船老板因畏惧和尚凶恶，只得说了我的姓名和去处，和尚也不停留，从船头上一跃即上了岸。幸亏我先下手取他的眼睛，若认真与他动手较量起来，即算不死在他手里，也十九被打成残废。”

　　彭庶白遵照杨万兴的话，正述到这里，外面堂倌来报客来了。彭庶白连忙起身迎接，农霍三人也都起身。只见一个身长而瘦的人，穿着极漂亮的银鼠皮袍，青种羊马褂，鼻架墨晶眼镜，神气很足的走了进来。彭庶白接着笑道：“难得九爷今日有工夫赏光。”说时，回身给农霍等人绍介，才知道这人就是李九爷。跟着李九少爷进房的，是两个乡下老头模样的人，不用说这两人就是刘天禄和杨万兴了。彭庶白也一一绍介了，彼此初见面，都免不了有一番俗套的话说，用不着细表。

　　酒上三巡，彭庶白起身说道：“今日虽是临时的宴会，不成个礼数，然所聚会的都是当今国人想望丰采，而恨不得一见的豪杰之士。庶白得忝居东道，私心真是非常庆幸。霍义士的威名，虽是早已洋溢海宇，然南北相去太远，又已事隔多年了。杨刘二公远在湖南，或者尚不得其详，今请简括的绍介一番，以便大家研究以下的问题。”

　　彭庶白说到这里，接着就将庚子年霍元甲在天津救教民，及断韩起龙两膀的事，绘形绘声的说了一遍，并将去年来找奥比音较技订约的种种情形说了道：“霍义士绝对非好勇斗狠的人，其所以屡次搁下自身的私事，专来找外国人较量，完全出于一片爱国至诚。这种胸襟气魄，实在使庶白又钦敬又感激。今日霍义士与农爷等到寒舍，谈及打算在上海摆设一擂台的事，庶白听了异常高兴。觉得摆擂台这桩事，我们南方人在近数十年来，只耳里听说过有这么一回事，眼里所见的不过是小说书上的摆擂，何曾见过真正摆擂的事呢！以霍义士的家传绝艺，并震动遐迩的威名，又在上海这种轮轨交通，东洋第一繁盛的口岸，摆一个播台，真是了不得的一件盛事！不过这事体甚大，关系更甚重要，所以庶白一听得说，就想到绍介与三位会面，好大家商量一个办法。”说毕坐下。

　　农劲荪随即也立起身说道：“摆设播台这桩事，卒然说出来，似乎含着多少自夸的意思在内。不是自信有绝高武艺，或目空四海的人，应该没有这般举动。敝友霍君，其本身所得家传霍氏迷踪艺；在霍家的人及与霍家有戚旧关系的人，虽能相信现在练迷踪艺的，确以霍君为最好；然霍君谦虚成性，不但从来不敢自诩武艺高强，并不敢轻易和人谈到武艺上去。惟对于外国人之以大力士自称的，来我国炫技，却丝毫不肯放松，更不暇计及这外人的强弱。

　　“霍君其所以有这种举动，只因眼见近年来外国人，动辄欺辱我国人，骂我国为东方病夫。自庚子义和团乱后，外人并把我国传留数千年的拳术，与义和团的神拳一例看待。霍君不堪这种侮辱，时常发指眦裂，恨国体太弱；谋国的不能努力为国，以致人民都受外人凌辱。誓拚一己血气之勇，与外来炫技的大力士周旋。幸而胜，是吾华全国之荣；不幸而败，只霍君一身一家之辱，决心如此，只待机缘。

　　“凑巧有俄国人自称世界第一之大力士来天津炫技，霍君即奋臂而往，与俄人交涉较量。奈俄人访知霍君生平，不敢动手，连夜逃遁，回国去了。这次虽不曾较量成功，但能将俄人驱走，不敢深入腹地耀武扬威，也可谓差强人意。去年英国的大力士奥比音到此间炫技，霍君初未得着消息，及在报纸上见着记载，匆匆赶来，不料已经来迟，奥比音已不在沪了。辗转探询，复费了若干周折，才得与英人沃林订约，以五千两银子为奥比音赌赛胜负之注。