霍元甲笑道：“他的手段，我虽不知道，我自己的手段，自己是知道的。不是我敢在老大哥面前说夸口的话，我这一点点本领，在中国人跟前，那怕是三岁小孩子，我也不敢说比赛起来，能操胜券；和外国人比赛，不问他是世界上第几个大力士，我自信总可以勉强对付的了。”李存义道：“四爷平日并不曾与外国人来往，何以知道外国人便没有武艺高强的呢？”霍元甲道：“我也没有到过外国，也不认识外国人，但是我有一个最好的朋友，是在外国多年的；他结交的外国朋友最多，他并且是个会武艺的。他曾对我说过，拳脚功夫，全世界得推中国第一。中国的拳脚方法，那怕是极粗浅极平常的，外国拳斗家都不能理会。外国的大力士，固然是专尚蛮力，就是最有名的拳斗家，所使用的方法，也笨滞到了极处。日本人偷学了我国的跤，尚且可以横行天下，我们还怕些什么呢？”

　　李存义道：“论四爷的本领，不拘和什么好手较量，栽斗的事，是谁也能断定不会有的。我是一个完全不知道外国情形的人，因见外国的枪炮这么厉害，种种机器又那么灵巧，以为外国的大力士，本领必也是了不得的，所以不免有些替四爷着虑。既是这般说，我却放心了。”

　　霍元甲笑道：“我说一句老大哥听了不要生气的话，我这回掼下自己的正事不干，巴巴的跑到上海干那玩意，就为的见此刻像老大哥这么思想的人太多了，都是因看见外国强盛，枪炮厉害，机器厉害，一个个差不多把外国人看待得和神仙一样。休说不敢和外国人动手动脚的比赛，简直连这种念头也不敢起。是这么长此下去，我国的人先自把气馁了，便永远没有强盛的时候。

　　“殊不知我中国是几千年的古国，从来是比外国强盛的，直到近几十年来，外国有些什么科学发达了，中国才弄他们不过。除了那些什么科学之外，我中国那一样赶他们不上！我中国人越是馁气，他外国人越是好欺负。我一个人偏不相信。讲旁的学问，我一样也不能与他外国人比赛，只好眼望着他们猖獗；至讲到拳脚功夫，你我都是从小就在这里面混惯了的，不见得也敌不过他外国人。我的意思，并不在打胜了一个外国人，好借此得些名誉，只在要打给一般怕外国人的中国人看看；使大家知道外国人并不是神仙，用不着样样怕他。”

　　李存义拍着大腿说道：“四爷这话丝毫不错，于今的中国人怕外国人，简直和耗子怕描儿一样了。尤其是做官的人怕得厉害，次之就是久住在租界上的人，四爷约了在上海租界上比赛，是再好没有的了。巴不得将来有人在北京也是这么干一次。我明年倘若能抽出些工夫来，决定陪四爷到上海去，也助助四爷的威风。”

　　霍元甲喜道：“老大哥固能同去，我的胆量就更大了。我以为这种事，是我们练武艺的人，一生最大最重要的事，一切的勾当，都可以暂时搁起来，且同去干了这件大事再说。不是老大哥自己说起愿同去，我不能来相请，既有这番意思，我便很希望多得一个好帮手。”

　　李存义欣然说道：“四爷和人动手，那用得着帮助的人？我也因为觉得这种事，是很大很重要的，才动了这同去看看的念头，且到那时再说。我还有一句话要问四爷，有一条最要紧的，不知道那合同上写明白了没有？两下动起手来，拳脚是无情的东西，倘使一下将奥比音打死了，那五千两赌赛的银子，能向他的保证人要么？”

　　霍元甲踌躇道：“这一条在合同上虽不曾写明白，不过既是赌赛胜负，自然包括了死伤在内，他不能借口说我不应将他打死或打伤，便赖了五千两银子不给？好在明年到上海去，未较量之前，免不了还得与沃林会面，预防他借口，临时补上这么一条也使得。”

　　李存义因刘凤春急于要回去奔丧，不便久谈，随即告辞出来。从天津到刘凤春伯父家里，只有十来里路，没一会工夫就走到了。还相离有半里路远近，就迎面遇见两个年约三十来岁的粗汉，扛着一张紫檀木的香几，气吁气喘的跑来。李存义也没注意，刘凤春忽立在一旁，向李存义使了个眼色，低声说道：“快看吧！这便是我的本家。”李存义也立在道一扛香几的过去。

　　两个粗汉望了刘凤春一眼，同时现出很惊讶的神色，似乎想打招呼；因刘凤春已掉转脸去，只得仍扛着向前走。刘凤春不由得旋走旋哭起来说道：“我伯父刚去世几日，连肉还没有冷，他们就这么没有忌惮的闹起来了。”

　　李存义看了这种情形，也蓄着一肚皮的怒气，心里计算要如何给点儿厉害他们看。刘凤春号啕大哭的奔进大门，见堂中停了一具灵柩，以为是已经装殓好了的，就跪在旁边哭起来。李存义一进大门，真是眼观四路，耳听八方。只见堂上堂下的人，乱嘈嘈的委实不少，各人脸上多现些惊慌之色，也有怒目望着刘凤春的，也有带些讪笑神气的。堂上毫没有居丧的陈设，灵柩的盖还竖在一边，再看柩内空空的，并没有死尸。连忙推着刘凤春说道：“且慢哭泣，尊伯父还没有入棺，且到里面见了伯母再说，有得你哭泣的时候。”

　　正说着，猛听得里面有妇人哭泣的声音，一路哭了出来。刘凤春一看，是自己伯母蓬头散发的哭出来了，平日凶悍的样子，一点儿没有了，刘凤春忙迎上去叩头。他伯母哭道：“我的儿，你怎么这时候才回来，你那里知道你的娘被人欺负得也快要死了啊！”

　　刘凤春自从承祧给他伯父做儿子之后，原来称伯父母为父母的，到他伯母逼着他夫妻出门的时候，便不许他夫妻再称父母了。此时刘凤春心里还是不敢冒昧称娘，及听得伯母这么说，才敢答道：“我爸爸刚去世，谁敢欺负我娘？这是我的师兄李存义，因听得爸爸去世了，特来帮忙办理丧事的。你老人家放心不要着急，家里的情形，我已知道了；我刘家便没有家法，难道朝廷也没有国法了吗？且办了爸爸的丧事，再和这些混账忘八蛋算账。怎么爸爸去世了这几日，还不曾装检入棺呢？”

　　他母子说话的时候，李存义看拥在堂上的那些族中无赖，已一齐溜到下面一间房里去了。便上前对刘母施礼道：“请伯母不要着急了，小侄这回同来，就是为听得凤春老弟说起贵族人欺侮伯母的情形，存心来打这个不平的。世间不肖的族人也多，谋夺遗产的事，也时常听得有人说过，然从来没有听说像这样搁着死者的丧事不办，公然抢劫财物，如贵族人的，这还了得！小侄是异姓人，本不应来干预刘家的事，不过像这样的可恶情形，不要说我和凤春是师兄弟，就是一面不相识的人，我也不能忍耐住不过问。我料想他们此时在下边屋子里，必是商量对付凤春的方法。这件事，得求伯母完全交给小侄来办，不但伯母不用过问，便是凤春也可以不管不问弄出多大的乱子来，都由我一个人承当。”

　　刘凤春母子还不曾回答，只见那些族人都从屋子里蜂拥出来。走在前面的几个痞棍，神气十足的，盘辫子的盘辫子，捋衣袖的捋衣袖，显出要行蛮动手的模样，口里并不干不净的大声说道：“是那里来的杂种，谁不知道刘老大六十多岁没有儿女？今日忽然会钻出这么大的儿子来，我们族人不答应，看有谁敢来替刘老大做孝子？经我们族人打死了，只当踏死了一个蚂蚁。拖下来打！”边骂边拥到院子里来。

　　李存义看了这情形，险些儿把胸脯都气破了！急回身迎上去，扬着双手高声说道：“你们且站着听我说几句话，刘凤春承祧给他伯父做儿子，不是今天与昨天的事。他的媳妇，是他伯父伯母给他娶的，事已十多年了，谁人不知，谁人不晓？近年来凤春因在北京做生意，回家的时候稀少，谁知你们因此就起了不良的念头。”