彭纪洲因喜这侄儿聪明，特地带到任上来教读，这侄儿便是前回书中的彭庶白。彭庶白这时虽年轻不知道胡九有什么大本领，但是因胡九和平恭顺，欢喜要胡九带着他玩耍，胡九也就和奶公一般的，抽闲便带着彭庶白东游游西荡荡，有时高兴起来，也教彭庶白一些拳脚功夫。彭纪洲的性格极方正，生平最恨嫖娼，自上任以来，因恐怕左右的人，夜间偷着去外边歇宿，每夜一到起更的时分，他就亲自将中门上锁，匙带在他自己身边，非待次日天明不肯开门，在县衙里供职的人，知道他的性格如此，没有敢去外边歇宿的。不过那些当师爷的人，平日既不和彭纪洲一样，有起更就寝的习惯，如何睡得着呢？其中有欢喜抹牌的，夜间便约了几个同嗜好的同事抹牌，彭纪洲倒不禁止。

　　胡九虽不会抹牌，却喜站在旁边看，常常看到三更半夜才回房安歇。这夜胡九看四人抹牌，已经打过三更了，四人中因有一人输钱最多，不肯罢休，三人说时候不早了，再抹下去，非但明早不能起床，整夜的没有东西吃，腹中也饿的不堪了，这时候又弄不着可吃的东西，明日再抹罢。这人抵死不依道：“若是你们输了这么多，你们凭良心说肯收场吗？我且到厨房里去搜搜看，或者搜得出可吃的东西来。”

　　这人说着，独自擎着灯到厨房里去了，不一会垂头丧气的空手回来道：“真不凑巧，厨房没一点可吃的东西。”三人笑道：“这就怪不得我们了，饿着肚子抹牌，我们赢钱的倒也罢了，你是输钱的，岂非更不值得！”这人忽然指着胡九笑道：“我们不愁饿肚子了，现放着一个有飞天本领的胡九爷在这里，我们怕什么呢？来来来，你们每人做一个二百五，我也来一个二百五，凑成一串钱给胡九爷，请他飞出衙门去买东西来吃。”三人听了，都触动了好奇的念头，不约而同的附和道：“这话倒不错，我们便不抹牌了，也得弄一点东西来充饥才好。”

　　胡九摇头道：“三更过后了，教我去那里买吃的东西？并且中门上了锁，我怎样好出去。”这人道：“你不要藉辞推诿，锁了中门，你便不能出去，还算得是威震汉中道的胡九么？我且问你，今夜锁了中门不能出去，大老爷亲自带了朱有节到城外访你的那夜，你如何能暗中跟着大老爷回衙，躲在屋瓦上偷听大老爷和吴师爷谈话呢？哦，是了，为你自己的事，就能在房中飞来飞去，没有阻挡，此刻是为我们的事，便存心搭架子了。”

　　三人接着说道：“胡九爷虽未必是存心搭架子，然不屑替我们去买的心思，大概是有的。我们在平日，诚不敢拿这种事劳动胡九爷，此刻实是无法，除了你胡九爷，还有谁能在这时候，去外边买吃的东西呢！”胡九笑道：“定要我去买，并不是办不到的事，不过大老爷的性格，你们是知道的，他已镇了中门，带着钥匙睡了，用意是不许人在夜间出去，我从房上偷着出去了，倘若弄得大老爷知道了，责备起我来，我岂不没趣？”

　　这人道：“此刻满衙门的人都睡尽了，我们四个人求你去的，难道明日我们又去大老爷面前讨好，说给他听吗？你自己不说，我们绝不使一个人知道，求你快去罢，多说话多耽搁了时间。”这人说时，凑了一串钱塞入胡九手中，胡九接了，彷佛寻思什么的样子，偏着头一会儿说道：“你们不要呆呆的坐着等候，还是抹牌罢。呆等是要等得不耐烦的。”

　　这个输了钱的人，巴不得胡九有这句话，三人不好再推辞，于是四人见胡九去后，又继续抹起牌来。边抹边盼望胡九买点心回，不觉抹到了四更，还不见胡九回来，四人都不由得讫异道：“怎么去了这么久还不回来呢？无论买得着与买不着，总应该回来了，难道他因黑夜在街上行走，被巡街的撞见拿去了么？”一人笑道：“巡街的都拿得住的，还是胡九吗？这一层倒可不虑，我只怕他有意和我们开玩笑，口里答应替我们去买，教我们边抹牌边等，实在他回到自己房里睡去了，害得我们饿着肚子白等半夜。”一人笑道：“这也是可虑的，我们不要上他的当，且到他房里去看看，若他果然是这般坑我们，我们就要吵得他睡不成。”

　　这人说着，即起身到胡九的房里看了一遍回来说道：“他床上空空的没有人，出去是确实出去了。究竟为什么还不回来呢？”一人道：“据我猜度他是因为三更过后，街市上没有吃的东西可买，然他是个要强的人，既答应了我们去买，非待买了东西，不肯空手回来，怕我们说他没有本领，旁人买东西不着的时候，他也一般的买不着，因此在外边想法设计的，也要买了东西才回来。”

　　四个人七猜八度的，直等到五更鸡报晓了，才见胡九急匆匆的走了进来，手提了一大包食物，向桌上放下说道：“对不起，对不起！害你们等久了。”四个人看胡九气喘气促，满面流汗，好像累得十分疲乏的样子，不觉齐声告歉道：“真累苦了你了，快坐下来休息休息，怎么去了这么久，并疲乏到这个样子呢？”

　　胡九一面揩干了脸上的汗一面说道：“我这回真乏极了！你们的肚皮，只怕也饿得不堪了，大家且吃点儿东西再说。”四人打开那食物包，旋吃旋听胡九说道：“我有一个至好的朋友，犯案下在狱里，我多久就想去瞧瞧他，无奈抽不出工夫来；加以路程太远，往返不容易，也就懒得动身前去。今夜你们要我去买东西，我一时高兴起来，拚着受一番累。也得去走一趟，所以去了这么久。我心里又着急你们在这里等着要点心吃，那敢怠慢，幸好赶回来还不曾天亮。”抹牌的问道：“你那朋友，在什么地方犯了案，下在那个狱里？”胡九道：“在山东犯的案，下在济南一里。”抹牌的问道：“他下在济南府狱里，你刚才到什么地方去瞧他呢？”胡九道：“他既下在济南府狱里，我不去济南府，如何能瞧得着他呢？”四人同声问道：“你刚才不到两个更次的工夫，就到济南府走了一趟吗？来回一万多里路，就是在空中飞去，也没有这般快。”

　　胡九叹道：“我还对你们说假话吗？并且我带了一点证据回来，给你们看看。此时是十月半，这里的天气还很暖，济南今夜已是下大雪了，我头上的毡帽边里面，大概还有许多雪，没有溶化。”说时取下毡帽来，四人就灯前看时，果然落下了不少的雪在四周的窝边里面，这才把四人惊得吐舌。一人问道：“你那朋友是干什么事的，犯了什么案下狱的呢？”胡九道：“我那朋友和三十年前的胡九一样，专干那没本钱的生涯，这回滑了脚，也是天仓满了。”这人又问道：“既是你胡九爷至好的朋友，本领想必也很不弱，怎么会破案下狱的呢？”

　　胡九长叹一声道：“本领大的人做强盗便不破案，那么世界还是安靖的时候吗？有钱和安分的人，还有地方可以生活吗？我胡九若不是在三十年前就洗了手，此刻坟上怕不已长了草了吗？我曾屡次劝告我那朋友，教他趁早回头，世间没有不破案，得了好下场的强盗。他若肯听我的劝告，何至有今日？大老爷平日因我办案辛苦，陆续赏赐了我一些银两，我留在身边也没有用处，刚才一股脑儿送给我那朋友去了。”又一人问道：“我料你那朋友本领必赶不上你，如果有你这般本领，休说不容易拿他到案，就是拿到了，又去那里找一间铜墙铁壁的监狱关他呢？”胡九摇头道：“不然，我那朋友的本领，虽未必比我高强，然也绝不在我之下。”这人道：“既有你这么大的本领，他何以不冲监逃走呢？难道是他情愿坐在监里等死吗？”

　　胡九道：“那有情愿坐在监里等死的人！冲监逃走的话，谈何容易。硬功夫高强的，才可以做到。我那朋友只有一肚皮的软功夫，硬功夫却赶不上我。软功夫无非是驱神役鬼，牢狱中有狱神监守，狱神在狱中的威权极大，任凭有多大法术的人，一落到牢狱里，就一点儿法术也施展不来了。”这人又问道：“你那朋友已经供认不讳了么？”胡九道：“岂但供认了，并已定了案，就在这几日之内就要处决了。我若不是因他处决在即，今夜也不这么匆忙去瞧他了。”这人道：“论你的本领，要救他出狱，能办的到么？”胡九点头道：“休说救一个，救十个百个也不费事。”这人道：“既是至好朋友，然则何以不救呢？”