彭纪洲问明白了，等到初更时候，换了便装衣服，教朱有节提了个城固县正堂彭的灯笼，在前引导，并不带跟随的人，独自步行出城，到胡九家来。在路上又向朱有节问了一会胡九的年龄相貌，两里多路，不须多大的工夫就走到了。朱有节停步问道：“胡九的家，就在这山坡里，请大老爷的示，这灯笼吹不吹灭？”彭纪洲道：“胡涂虫，吹灭了灯笼，山坡里怎么能行走？你不要胆怯，尽管上前去敲他的大门。”朱有节也不知彭纪洲葫芦里卖什么药？只得走到茅屋跟前，用指头轻轻的弹那薄板大门。里面有人答应了，随即哑的一声！大门开了。

　　彭纪洲借着灯笼的光，看那开门的人，年约五十多岁，瘦削身体，黄色脸膛，容貌并不堂皇，气概也不雄伟。眉目间虽有些精采，然没一点凶悍之气，绝不像一个积案如山的大盗；和朱有节所说的年龄相貌，一一符合，知道这人便是汉中二十四厅县捕快拘拿不着的胡九了。遂大踏步跨进大门，这人初见着灯笼及彭纪洲，面上略露点儿惊异的意味，然立时就回复了原状；侧身让彭纪洲进了大门，忙端了一张靠椅，让彭纪洲就坐，彭纪洲也老实不客气的坐了。

　　这人上前拱手问道：“先生尊姓？此时到寒舍来，有何见教？”彭纪洲带着笑容，从容答道：“我就是才来本县上任不久的彭纪洲，你可是胡九么？”这人听了，连忙跪下叩头道：“小人正是胡九。”彭纪洲也连忙起身，伸手将胡九扶起道：“这里不是公堂，不必多礼，坐下来好说话。”

　　胡九趁势立起身，告罪就下面一张小子坐了。彭纪洲道：“胡九，你可知道，已有五户人家，指名告你，统率凶徒，明火执仗，抢劫财物的事么？”胡九低头应道：“胡九实不知道。”彭纪洲道：“某某五家的案子，是不是你做的呢！”胡九道：“既是指名告胡九，自应是胡九做的。”

　　彭纪洲道：“是你做的，便说是你做的，不是你做的，便说不是你做的，怎么说自应是胡九做的呢？到底是不是你做的？好汉子说话，不要含糊。”胡九道：“是。”彭纪洲补问一句道：“五家都是你做的吗？”胡九道：“是胡九做的。”彭纪洲道：“你可知道某某两家，相隔百多里，却是同时出的案子么？”胡九道：“是，胡九知道。”彭纪洲笑道：“你姓胡，这真是胡说了！你不会分身法，怎能同时在百里之外，做两处案子，只怕是代人受过罢。本县爱民如子，绝不委屈好人，你如有什么隐情，尽管在本县说出来。”胡九道：“谢大老爷恩典，胡九并没有什么隐情可说。”

　　彭纪洲道：“汉中二十四厅县，三十年来，你县县有案，你既做了这么多的大案，一次也不曾破过，论理你应该很富足了：为什么还是单身一个人，住在这么卑陋的茅房里，劫来的金银财物，到那里去了呢？”胡九道：“胡九手头散漫，财物到手，就挥霍完了，因此一贫如洗。”

　　彭纪洲道：“你好赌吗？”胡九道：“胡九不会赌，不曾赌过。”彭纪洲道：“好嫖么？”胡九道：“胡九行年五十，还是童身。”彭纪洲道：“你住的这么卑陋茅房屋，穿的这么破旧的衣服，不赌不嫖，所劫许多财物，用什么方法，一时挥霍得干净，你有徒弟么？”

　　胡九道：“没有徒弟。”彭纪洲又问：“有很多的党羽么？”胡九答：“一个党羽也没有。”彭纪洲不由得忿然作色道：“胡九，你何苦代人受过，使二十四厅县的富绅大商受累，三十年来所有的盗案，分明都是一般无赖的小强盗，假托你名义做的，你一个堂堂好汉，何苦代他们那些狐群狗党，受尽骂名，此时还不悔悟，更待何时？”

　　胡九听了这几句话，如闻青天霹雳，脸上不觉改变了颜色，错愕了半晌说道。“敢问大老彭氏爷，何以知道是旁人假托胡九的名义？”彭纪洲仰天大笑道：“这不很容易知道吗？姑无论你没有分身法，不能同时在百里之外，做两处劫案，以及到处自己报名种种破绽，即就你本身上推察，也不难知道，世岂有事母能孝，治身能谨能俭的人，屑做强盗的道理？你不要再胡涂了，人死留名，豹死留皮，以你这种人物，无辜被人骂一辈子强盗，至死不悟，也太不值得了！”胡九忽然抬起头来，长叹了一声道：“真是青天大老爷，明见万里。这许多案子，实在不是胡九做的。”

　　彭纪洲道：“究是谁人做的呢？”胡九道：“正是青天大老爷所说的，一般无赖之小强盗做的。”彭纪洲道：“那般小强盗和你有仇吗？”胡九道：“并没有仇。”彭纪洲道：“既没有仇，何以抢劫之后，都向事主说出你的名字呢？”胡九道：“他们怕破案，因此说出胡九的名字来。”彭纪洲道：“他们怕破案，你住在离城没三里的所在，难道不怕破案吗？”胡九道：“求青天大老爷恕胡九无状，胡九是不怕破案的。”彭纪洲道：“你不怕破案，难道不怕辱没祖宗，遣臭万年吗？么不到案声辩呢！”胡九低头不做声。彭纪洲道：“本县知道了。本县问你，你敢到本县衙门里去么？”胡九道：“青天大老爷教胡九去，胡九怎敢不去。”

　　彭纪洲叹道：“好汉子，埋没真可惜！你约什么时候，到本县衙里去，本县好专等你来。”胡九略踌躇了一下道：“明日下午，准去给青天大老爷禀安。”彭纪洲立起身道：“明日再见。”仍大踏步走了出来。胡九躬送到大门外，彭纪洲走了十来步，才听得胡九关门进去了。

　　朱有节提着灯笼在前，归途更觉容易走到。彭纪洲回到县衙，和绍兴师爷吴寮说道：“我刚从胡九家里回来，与胡九很谈了不少的话。”吴寮实时现出惊讶的脸色问道：“胡九不是著名的大盗吗？东家和他谈了些什么话？”彭纪洲将所谈的话，略述了一遍。并把已约胡九明日下午到衙门里来的话说了，接着他问，若道真个来了，应该怎生对待他？有何高明的计策，请指教指教！

　　吴寮一面捻着几根疏秀的乌须，一面摇头晃脑的说道：“只怕那东西不见得敢来，他若真个来了，确是东家的鸿福。三十多年之久，二十四厅县所有捕快之多，辨他不到案，东家到任才得三个多月，不遣一捕，不费一钱，只凭三寸不烂之舌，将这样凶悍的著名积盗，骗进了衙门，不是东家的鸿福是什么？东家惟赶紧挑选干役，埋伏停当，只等他到来，即便动手，正是准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓金鳖，乘他冷不防下手，那怕他有三头六臂，也没有给他逃跑的分儿。这也是他恶贯满盈，才鬼使神差的，居然答应亲自到衙门里来。”

　　彭纪洲见吴寮说得洋洋得意的样子，耐不住说道：“照老先生说的办法，就只怕汉中二十四厅县的盗案，将越发层出不穷，永远没有破获的一日了。”吴寮没了解彭纪洲说这话的意思，连忙答道：“东家不用过虑，汉中二十四厅县的盗案，只要捕获了胡九，就永远清平的。那一件案子，不是胡九那东西干的，实在是可恶极了。”彭纪洲气得反笑起来问道：“二十四厅县的捕快，都拿胡九不着，不知老先生教兄弟去那里挑选能拿得着胡九的干役？”吴寮沉吟道：“拿不着活的，就当场格毙，也是好的。”

　　彭纪洲大笑道：“胡九既肯到这里来，还拿他什么？他若是情虚，岂有个自投罗网之理？兄弟约他来，是想和他商量这三十年中的许多悬案，丝毫没有诱捕他的心思，兄弟是此间父母官，岂可先自失信于子民？胡九明日来时，他若一一供认不讳，三十年中的盗案，尽是他一人做的；他自请投首便罢，若不自请投首，我一般的放他自去。等他出了衙门之后，兄弟再设法拿他。务必使他心甘情愿的，受国家的刑罚。”

　　吴寮见彭纪洲这么说，自觉扑了一鼻子的灰，不好再说了。等到深夜，彭纪洲消悄的传朱有节到里面，吩咐了一番言语，并交给朱有节五十两银子，朱有节领命办事去了。彭纪洲便一意等候胡九，好实行自己预定的计划。

　　不知预定的是什么计划？胡九毕竟来与不来？且俟第五十一回再说。