高继唐的矛头，已被那个碗大的花逼开，本想再退一步，让过塔齐布的矛头，猛然间看见地下日影，才知道照壁就在背后，这一退必为照壁阻挡；但是不退，便让不过矛头，自己的矛，被压在底下，不但使用不着，并且占住自己两只手，失了招架的能力。到了这时候，在功夫平常的人，除了服输投降之外，就只有急将手中矛丢开，望斜刺里逃命的一个方法。

　　高继唐没想到塔齐布务必求胜，想逼到了这一步，服输投降这种辱没师傅的事，高继唐既不愿做，丢矛逃命的举动，也觉不妥，这时就得显出他的真实本领来了。塔齐布单鞭救主的矛，刚朝胸口刺到，高继唐不慌不忙的将手中矛丢下，双掌当胸一合，恰巧把塔齐布的矛头夹住，口里连称佩服佩服！塔齐布不料高继唐有这种本领，直把矛头陷在掌心里，进退不能移动丝毫，才心悦诚服的罢手。从此塔齐布十分优待高继唐，高继唐也很立了些战功。

　　塔齐布死后，高继唐就懒得做官了。他原籍是凤凰厅人，辞官归到家中，过安闲日月。吴振楚十五岁的时候，他的年纪，已是六十八岁了。因时常看见吴振楚与一般小无赖，做种种顽皮小孩的玩意，被他看出吴振楚异人的禀赋来。觉得这种天才埋没了可惜，当面教吴振楚拜他为师。高继唐的武艺，当时凤凰厅的三岁小孩都知道，想拜在他门下的人，也不知有过多少，不问贫富老少，高继唐一概拒绝不收，这回忽然由他自己要收吴振楚做徒弟，并一文师傅钱不要，凤凰厅的人，没一个不诧为奇事！更没一个不代吴振楚欢喜。

　　吴振楚相从练了四年，高继唐死了，吴振楚也已有了二十岁。他父亲要他接手做屠坊，他只得继承父业，凤凰厅人却不叫他小瘟神了，一般人都呼他吴大屠夫。高继唐死后，吴大屠夫的武艺，在凤凰厅也是第一个，凤凰厅人知道他性情暴厉，手脚又毒辣，动不动就瞪着两只铜铃般的眼睛，吆喝人，敢反抗他一言半语的，弄发了他的暴性，无论怎么强壮身体的人，他只须随手拍一巴掌，包管把人打得发昏章第十二，因此没人敢惹他。他说什么，也没人敢和他争论，还亏他家是六十多年的老店，生意从来做得规矩，不然早已没人敢上他家的门买肉了。

　　离吴家不到半里远近，有一家姓陈的，兄弟两个，兄名志宏，弟名志远。吴振楚当小瘟神的时候，常和陈志宏兄弟，在一块儿玩耍，陈志宏比吴振楚大十来岁，那时也没有职业，因家中略有些财产，不愁衣食，便专一在外面游手好闲，不务正业。陈志远比陈志宏小两岁，因身体生得孱弱，虽也常和吴振楚这瘟神做一块，然遇事落后，不为众瘟神所重视。这日陈志宏兄弟，和吴振楚一干瘟神，在城外丛山之中玩耍。玩了大半日，大家都觉得身体也玩疲了，肚中也玩饿了，各人要回各人家中吃饭休息去。陈志宏向众人丛中一看，自己兄弟志远不见了，问众人看见没有？众人都说来是看见同来的，只是进山以后，一次也不曾见他的面。众人都因他平日同玩，事事甘居人后，大家不把他当个重要的人物，不见他也没人注意。

　　陈志宏提高喉咙，向山林中叫唤了一会，不见有人答应，便要求众人分途到山中各处岩穴里寻找。吴振楚不依道：“陈志远比我大七八岁，又不是小孩子，还怕他不认识道路回家吗？他从来是这般快要死的人似的，走路都怕踏伤了蚂蚁的样子，他一时跑我们不过，没赶上，慢慢的自会跟着回来，此时谁还有气力去寻他？”众人听吴振楚这么说，谁不愿早些回家，肯留在山中，寻找大家不以为意的人呢？陈志宏要求不动，只好由他们回去，自己情关手足，究竟丢不开不去寻找。但是陈志宏独自忍饿，寻遍了这座山，竟没寻出一些儿踪影。直寻到天色黑暗了，才垂头丧气的归家。

　　陈志宏的父亲已死，只有一个母亲，将不见了兄弟的话，对母亲一说，陈母当然急得痛哭。次日托了许多人，再去山中寻找，简直似石沉大海，消息全无，一连访求了几日，都是枉然。陈母从此便不许陈志宏出门，给陈志宏娶了同乡何家的女儿做媳妇，在家过度。陈志宏也自知悔恨从前的行为，绝迹不和吴振楚这班瘟神来往了。陈志宏的媳妇，是好人家女子，极是贤淑，过门两年，生了一个儿子，这儿子才到三岁，陈志宏就害痢症死了。陈母何氏不待说更是伤心，幸赖何氏贤淑，抚孤事母，都能竭尽心力，地方上无人不交口称道。只是陈家的产业，原属不多，陈志宏兄弟在时，又皆不善经营，年复一年的亏累，到这时已是荡然无有了。

　　何氏耐劳耐苦的，靠着十个指头，代人做针线，洗衣裳，勉强住一家男女老小三口。又过了几年，陈母也老死了，只留下何氏母子两个，这时陈志宏这个儿子，已有一十二岁，何氏省衣节食的，余出些钱来，送儿子到附近蒙馆里读书，自己仍是帮人做活。

　　如此又过了些时，一日清早，何氏母子才起床，忽见自己娘家的哥子，同一个年约四十来岁的瘦削汉子，行装打扮，背上驮着一个包袱，何氏刚打开大门，就走了进来。何氏的哥子笑问何氏道：“妹妹你知道这位是谁么？”何氏没答白，这汉子已上前跪下去，哭道：“嫂嫂如何能认识我？我就是十六年前和哥哥一同玩耍，失散了的陈志远。十几年来全亏了嫂嫂仰事俯畜，陈志远感恩不尽。”

　　说罢，连叩了四个头起来，倒把个何氏弄得不知所措。问自己哥子，才知道陈志远已归来了几日，家中十几年来的困苦情形，以及何氏贤孝的举动，都知道得非常详尽。只因何氏独自守节在家，又从来没见过陈志远的面，不敢冒昧回家，特地找到何家，把话说明了，由何氏的哥子送回。

　　陈志远虽离家了十六年，容貌并没大改变，少年时同玩耍的人，见面都还认识。不过一般人问陈志远十六年当中，在什么地方停留，曾干了些什么事？陈志远却含糊答应，不肯详细告人。陈志远归家以后，对何氏和对亲母一样，恭顺到极处。每日必拿出些钱来，拣何氏爱吃的菜，亲自烹调给何氏吃。对侄儿也十分亲爱，专聘了一个有些儿学问的秀才，在家教侄儿的书，并雇了一个五十来岁的婆子，伺候何氏。每日何氏所吃的肉，多是陈志远一早起来，就亲去合胜屠坊去买。

　　是这么已过了二、三年，有时陈志远自己没有工夫，就叫侄儿去买肉。何氏也体念陈志远，吩咐儿子每早不待陈志远起床，便去买肉归家，只等陈志远烹调，如此已成了习惯。这日陈志远起来，见肉不曾买来，等了好一会，才见侄儿空手回家。陈志远一见面，不禁大惊，问道：“哎呀！谁把你打伤到这一步？”

　　不知他侄儿怎生回答，且俟第四十七回再说。