王五因拳匪之乱，枉送了一条性命；而天津的霍元甲，却因拳匪之乱，做了绝大的事业，得了绝大的声名，同一样的本领，同一样的胸襟，共同一样的机会，而且结果这么不同，在当时的人士，没一个不为王五叹息，也没一个不为霍元甲欣幸。

　　再说霍元甲自从醉劈韩起龙，救护了一千五百多教民之后，天津人对于霍元甲之钦仰心，可谓达于极点。商场中有什么争执不能解决的问题发生了，只须霍元甲一句话，便没有不立时解决的；是非口角的事，也只求霍元甲说一句公道话，绝对没有反抗不服的。霍元甲在路上行走，知道是霍元甲的人，无不拱手让路。有些只闻得霍元甲的名，不曾见过面，因想瞻仰丰采的，霍元甲走这条街上经过，两边商店里的人，总是争先恐后的，跑出来看；有时后面跟着一大群的人，每次倒把霍元甲看得不好意思起来，轻易不肯出外。

　　农劲荪三个字，天津人知道的还少，倒是提起农爷两个字，在天津道上，也和霍元甲三个字一般响亮。因农劲荪为人老成持重，他平生所有的举动，都是实事求是，丝毫没有虚荣之心，在天津本没干过出风头的事，就是这次帮同霍元甲救护教民，他自己不曾有一次向人道过名字。

　　霍元甲因钦敬他，不论当面背后，都称他农爷。便是当时各新闻纸上，有记载救护教民的事，甚详细的，也没把农劲荪三个字注销来，所以知道霍元甲的，多只知道还有个农爷。又因姓这个农字的很少，在当时的人，固有一部分不知道农爷叫什么名字的；更有一部分人，说不知农爷究竟姓什么的，这也是当时一件很有趣的事。霍元甲与农劲荪，原是以道义相交，自共了这回患难，两人的交情，便越发密切了，一月之中，二人至少也得会面二十八、九次。

　　这日是十月初间，霍元甲正在闲着没事，和刘震声谈论武艺，忽见农劲荪走了进来，刘震声连忙迎着笑道：“师傅正觉闲着没事干，农爷来得好，请坐下来和师傅谈谈罢。”霍元甲笑着抬起身让坐说道：“我不知怎的，近来闷的慌，除了农爷那里，又没好地方给我走，知道农爷这时也快来了，所以坐在这里等候。”农劲荪也笑着问道：“我有一个问题，看四爷说的怎样？”霍元甲道：“什么问题？我是没读书的人，不要给难题目我做才好呢？”

　　农劲荪道：“这问题倒是个难题目，就是要问四爷，闷的难过呢，还是气得难过？”霍元甲道：“闷要看是什么时候，气也要看是什么事情？你想与其受气，终不如独自纳闷的好些。”农劲荪拍掌笑道：“对呀，四爷在家纳闷，那里及得我在家受气难过啊！”霍元甲正色问道：“有谁给气农爷受？”农劲荪道：“这气不是专给我一个人受的，我因一个人受不了，所以特地把这气送到四爷这里来，也让四爷尝尝这气的滋味，看比闷怎样？”

　　边说边转身从洋服外套口袋里，抽出一卷折迭起了的报纸来，打开指着一行广告，给霍元甲看道：“请瞧罢。”霍元甲就农劲荪所指点的地方一看，见有几个外国字，夹杂在中国字里面，便不肯往下看了。抬头对农劲荪道：“这里面夹了和我不曾会过面的外国字，我就懒得看了，还是请农爷把这上面的意思，说给我听的爽利些。”

　　农劲荪笑道：“这外国字不认识没关系，是一个人的名字，四爷既懒得看，我就从容说给四爷听也使得。这天津地方，自从那年四爷把那个世界第一的大力士赶走路，几年来再没有不自量的外国人，敢来这天津献丑了。谁知于今却有一个牛皮更大的大力士，到了上海，和那个自称世界第一大力士的俄国人一样登着广告，牛皮还比较来得凶些。那俄国人的广告上，只夸张他自己的力量，是世界第一，虽也含着瞧不起我中国人的意思，然广告上并不曾明说出来，四爷那时看了，已是气的了不得；于今这个是某国的人，名字叫做奥比音，广告上竟明说出来，中国人当中，若也有自负有气力的人，看了他的神力不佩服的，尽管上台和他较量，他非常欢迎。不过他的力量，不是寻常冒充大力士的力量可比，身体脆弱的中国人，万不可冒昧从事，拿着自己的生命去尝试。”

　　农劲荪才说到这里，霍元甲已气得立起身来，对农劲荪把双手摇着说道：“就是，不用再说了，你只说这人还在上海没有？”农劲荪道：“他登广告，特地从西洋到上海来卖艺，此刻当然还在上海。”霍元甲点头道：“这回也是少不了你的，我们就一同动身去找他罢。”农劲荪道：“我不打算陪四爷一道去，也不把这事说给四爷听了。他这广告上，虽没说出在上海卖艺多少日子，然估料总不止三五日就走了，我这报是每日从上海寄来的，今日才见着这广告，昨日到的报还没注销，可见得他在上海还有些日子。”

　　刘震声在旁听了，直喜得几乎要狂跳起来！实时显出天真烂漫的神气问霍元甲道：“师傅带我同去么？”霍元甲知道刘震声的年纪虽然大了，说话举动，有时还不脱孩子气；这时看了他那急想同去的样子，倒把自己一肚皮的气忿，平下了许多，故意鼻孔里哼了一声说道：“这回又想同去？你记得那年正月，同去李爷家，就为你胡闹，把好好的一个摩霸，急得悬梁自尽的事么？又想同去呢。”

　　刘震声因自己师傅，平日素不说谎话的；此时忽听得这么说，登时如冷水浇背，不由得冷了半截！翻着两只失望的眼光，看看霍元甲，又看看农劲荪。农劲荪笑道：“你师傅去什么地方，我看总少不了有你这个，这回你师傅便真个不打算带你去，我也得要求你师傅，带你同去瞧瞧。”刘震声这才脸上露出喜色说道：“谢谢农爷，上海地方，我只听得人说比天津热闹，还不曾去过一次呢。”

　　霍元甲低头踌躇了一会，向农劲荪道：“依我的性子，巴不得立刻就和你动身，才得畅快，无奈有许多零碎事情，都在我一人肩上，我若不交代停妥就走，于我个人的信用，很有关系，我自己药栈里的事，还在其次，就是我曾代替朋友在一家银号里，前后借了三万串钱，差不多要到期了，我不能不在未动身之前，交涉妥洽。因这回去上海，有多少日子耽搁，此时还说不定，万一来回须耽搁到一个月以上，就更不能不迟几日动身。”

　　农劲荪点头道：“四爷自己的事，四爷自去斟酌，既在商场上混，信用当然不是耍的事，我为人平生与人没有，只看四爷何时可走，便何时同走。”霍元甲愁眉苦脸了好一会，只管把头慢慢的摇着。农劲荪忍不住问道：“有什么不得解决的事，可不可对我说说呢？”霍元甲长叹了一声道：“不是不可对农爷说，不过我是深知道农爷的，若农爷能代我解决时，早已说过了，何待今日呢。”农劲荪道：“但说说何妨，我虽不见得有能解决的方法，只是事情也未必因多了我一个人知道，便加多一分困难。”

　　不知霍元甲将心事说出来没有，且俟第四十五回再说。