农劲荪哈哈大笑道：“这真奇特，怎么笨到这样呢？”霍俊清道：“他练功夫的手脚；一些儿不笨。他身躯虽大，然转折甚是灵巧，只骑马不知怎的会笨到这样，谁也想不透是什么道理来。他最喜玩英雄胆，（那铁蛋大如鸡卵，光滑而精圆，玩弄于手掌之中，如珠走盘，寻常人所玩皆二枚，每枚重约四五两，最能使指掌增劲，名英雄胆，亦名英雄弹，急时可作暗器用，其意盖谓有此在手，能壮英雄之胆也。故名，形类弹丸，故亦名英雄弹。）一个重八两，一手能玩三个，两手一般的能玩，可同时玩六个。最惊人的，就是玩到极快的时候，两手同时向空中抛去，抛有六七尺高，在空中仍是不住的旋转，一些儿不散开，并且落下来的时候，从容旋转而下，落到手中，还是旋转得那么快，那时我想从他学习这个玩意，他说是费力不讨好的东西，丝毫没有用处，犯不着费苦工夫去学习，我才打消了这个念头。”

　　农劲荪点头道：“这确是实在话，并不是他吝不肯教，圣人所谓生死有命，富贵在天，解星科若不是天生成没有富贵的分儿，怎的会有那种没有理由的大缺憾呢？”霍俊清笑道：“他岂但没有富贵的分儿，后来越弄越糟，曹州府还把他当强盗拿过一遭呢，险些儿把性命都送了，你看好笑不好笑？”农劲荪道：“是怎么一回事，如何倒霉倒到了这一步？”

　　霍俊清笑道：“横竖今日闲着无事，既谈到这上面去了，索性把他在曹州府的笑话，说给你听听也好。安徽那个提督，既赏识了他，提他到跟前做护身符，便要他教卫队的枪棒，他自然不能不教。他平常使用白蜡杆的枪，使用惯了；栗木杆木杆，他嫌太脆，到手挽一个花，就挽断了。便在那提督跟前上条陈，将军队里使用的枪，全改用白蜡杆。提督依允了他的条陈，但是白蜡杆，安徽并不出产，军队里又用得太多，安徽如何取办得出呢？提督问他什么地方出产白蜡杆？他那时从家中出来，就径到安徽，在别省没有停留过，也不知道什么地方，出产白蜡杆；只知道自己生长的曹州府，是要取办白蜡杆很容易的，遂回那提督，说曹州府出产。那提督即办了一角公文，并若干银两，就派他去曹州，采办白蜡杆。

　　“他自从打家里出门，已有好几年不曾回家乡了，这回借着这趟差使，得顺便归家一看，心里正不知有多高兴，在路上晓行夜宿，也不止一日，这日平安到了曹州府，因是有好几年没到曹州，有一两家亲戚，都移了地方，他家本在曹州府乡里，到时只得暂下客栈居住，打算休息一夜，次日再去府里投文。他随身并没多的行李，只驮了一个包袱，公文银两，都在那包袱里面。他落的是一家排场很阔的新开客栈，地点靠近府衙。他为的是图投文书，办一切交涉便利，所以落到这客栈里。

　　“当他进这客栈门的时候，便有一个年约四十多岁，形似很精明强干的人，走路一偏一跛的，好像腿子有些护痛不方便，从客栈的账房走出来，迎面遇见解星科，即露出很惊讶的神气，不住的拿两眼，向解星科浑身上下打量，解星科也没在意，随口问道：“你这里有上等清洁的房间没有？”那人一听解星科开口，连忙转了笑容答道：“有的有的，东西配房都空着，随意住那间都使得。”解星科因一旦回到了家乡地方，心中得意不过，听了那人的话，一面向东边配房走去，一面笑着说道：“几年不回曹州，气象都改变了，几乎转知府衙门都找不着了呢，住在这里，离衙门近，好做事些。”

　　“那人跟在后面，也笑着问道：“客人从那里来，好到衙门里做什么事？”解星科说着已进了东配房，将背上的包袱，取下来往桌上一搁，包袱里面，很有几百两银子。金银这种东西，不比旁的物事，最是觉得沉重的，又是顺势往下一搁，只压得那桌子喳喳的响，接着那人的话，笑嘻嘻的回道：“到衙门去干的，自然是好事。”随用手指点着包袱道：“我要干的事，就在这里面。”

　　“古语所谓得意忘形，解星科这时也是得形了。他说这话的意思，是说公文银两，都在这包袱里面，特地到曹州来，就是要办这公文上的事。少年人做事不老成，在得意的时候，每有这一类的言语举动。那人听了这话，望了望包袱，又打量解星科。解星科被那人打量得不耐烦了，指着自己的鼻端笑问道：“你认识老夫；你若认识老夫，就得好好款待，我事情办好了，要走的时候，多赏几两银子，不算一回事。”那人连连点头道：“认识了，认识了。固是名不虚传的好汉，小店的款待，是不须吩咐的，好汉这时想用些什么点心，好教厨房里办来。”解星科以为那人真个认识自己，所以称呼好汉，即说了几样点心，那人应是去了。

　　“一会儿，店小二送上几盘点心来，解星科背房门坐，拿起点心，狼吞虎咽的大嚼，才吃到一半，即听得后面一阵脚步声，行走得急遽，他心想客栈里，是照例来往的人多，脚步声响，不足为奇，正吃着点心，也懒得回头去看，及听得那些脚声，响到东配房门口都停了，才觉得有异，回头一看，只见黑压压的，门口挤满了一大群衙门口做公的人，各人手中都擎着单刀铁尺，凶神恶煞一般的，都准备厮杀的样子。

　　“解星科一见那些做公的，心里早已明白是认错了人，他却偏想开开玩笑，望了一眼，就装作不曾看见的，仍掉转头，拿起点心往口里塞，那些做公的也不敢进房，只在门外喊道：“不要把强盗放走了！”接着就有人抖得铁链响着道：“还不动手，更待何时！”解星科心里好笑，暗想我平生不但不曾做过强盗，连见都不曾见过强盗，怎么在安徽火神庙的时候，那兔崽和一班巡抚部院的亲兵，也都喊我做强盗，也都喊不要放走了强盗？于今到了家乡地方，他们这班东西，也把我当强盗，这是什么道理呢？难道我的相貌，像个强盗吗？但是也不管他，由他们去喊罢，看他们将我怎样？仍装作没听见的，只顾低着头吃点心。

　　“那些做公的还是在门外，你推我让，不敢进房，争执了半晌，仍是进门时遇见的那人，挨了进来，去到解星科面前，一躬到地，陪笑说道：“我奉上官所差，不能推诿，久仰你老人家的威名，知道是好汉做事好汉当，绝不忍连累我们做公的小人。于今上官追比得紧，非你老人家到案，我们没有活命。我这十几天，只因为没请得你老人家到案，三日一比，两腿已打见了骨，行走都极不方便。我知道你老人家今日到这里来，是可怜我受比得太苦，特地前来投案，救我们性命的。我们也不敢动手，把刑具上在你老人家头上，只求你老人家不要耽搁了，就此动身同去罢！你老人家若是不曾吃饱，到了衙里，大鱼大肉，美酒白饭，尽你老人家的量，看要多少，我们办多少来敬便了。”

　　“解星科一声不做，望着那人说完了，装作驮头驮脑的样子问道：‘老哥教我上那里去，我这里点心还没有吃完，就放着不吃了吗？不问要去那里，我总得把这几盘点心吃光了才行，白丢了多可惜。’那人道：‘你老人家不要装模糊，我们奉上官所差，要请你到曹州府衙门里去，到了那里，自有你吃的，我们也是身不由己，实在受比得太苦了。’解星科不住的拈着点心往嘴里送，塞住了嘴，不能说话，只把头向两边摇摆。

　　“后面公差中，有两个忍耐不住了，轻轻的走到解星科背后，猛然抖出铁链，往解星科颈上一套，口里说道：‘不识抬举的东西，和他好讲是不中用的，走罢！’两人同拉着一条链子，想拖着就走，只是那里拉得动分毫呢？解星科也不起身，也不伸手去解铁链，更不开口说话，一手抓了一大把点心，好像怕被人将点心抢了去似的，比前吃得更急。这里两个人拉不动，立时又加了两个，门外的一大群人，都拥了进来，一个冒失的举起铁尺，朝解星科的膀子砍下，解星科只当没看见，铁尺砍在膀子上，就和砍在石头上相似，拍的一声，险儿把虎口震开了。这一下打得解星科气涌上来了，一声吆喝，靠近身子的公人，都纷纷的跌倒了，几人握在手中的铁链，不知怎的脱手飞去了，几人的掌心，都皮破血流，跌倒在地上，半晌挣扎不起。

　　“正在这时候，外面忽又人声鼎沸，有问强盗拿住了没有的，有大喊不要放走了强盗的。解星科才慢腾腾的站了起来，伸头向门外一望，约莫又来了百几十个兵士，一个个手持长枪大戟，凶眉恶眼的如临大敌。解星科心里觉得诧异，也猜不透把自己误认作什么人，好在他自己有把握，平生不曾干过犯法的事，这回到曹州府来，又奉有重大差使，包袱里扩有给曹州府的公文，自然不问闹到那一步，他也不害怕。”

　　农劲荪听到这里，忍不住截住话头问道：“毕竟是把他误认作什么人。用得着这么大动人马的来拿他呢？”

　　不知霍俊清如何回答，且俟第十七回再说。