解联魁见过了礼，坐下来说道：“本多久就应来给霍爷请安，只因穷忙事多，抽身不得。这回奉了韩大哥的命，特地到这里来，一则给霍爷请安，二则要请霍爷出山，大家干一番事业，好名垂千古。”霍俊清听了这二则的话，更觉得稀奇，猜不出要请自己去，干什么事业？如何名垂千古？忍不住笑着问道：“韩大哥是谁？有什么事业可干？”解联魁装模作样的，举着大拇指说道：“霍爷竟不知道韩起龙大哥吗？他就是大阿哥跟前的第一个红人，义和团的魁首。”霍俊清摇头道：“不知道，什么叫做义和团，干什么事的？”

　　解联魁大笑道：“原来霍爷尚不知道我们义和团，是干什么事的，这就难怪不知道我韩起龙大哥了。说起我们义和团的好处来，霍爷必然高兴出山，大家帮扶做事。我们义和团，第一就是扶清灭洋。于今洋鬼子来的不少，都是想侵夺我大清江山的，他们的枪炮厉害，做官的带兵的全怕了他们，敌他们的炮火不过。我韩起龙大哥的神通广大，法力无边！那怕洋鬼子的枪炮厉害，只要韩大哥喊一句，枪炮自然封住了，再也打不响。若是洋鬼子行蛮去开枪炮，枪炮不是炸了，就得反转去打他们自己的人。韩大哥在端王宫里，试过了无数次，枪炮都试炸了。这是大清合当兴隆，洋鬼合当灭亡，才天降英雄，有韩大哥这种人才出世。

　　“于今大阿哥也是我们的人，每天从韩大哥学习神拳，寻常三五十人，也近大阿哥不得。霍爷不知道韩大哥，韩大哥却知道霍爷，也是一个立志扶清灭洋的英雄，又会得一身好拳脚，并知道我认识霍爷，所以特派我来，请霍爷同去北京。韩大哥目下在端王宫里，陪伴大阿哥，学习神拳。韩大哥曾吩咐我，霍爷一到，他就引见端王。这是我们要干大事，要名垂千古的好门道，霍爷千万不要错过了。”

　　霍俊清听了，料知是白莲教一类的邪术，他的胸襟，是何等正大的人，这类无稽邪说，那里听得入耳。只微微的笑了一笑道：“承解大哥远来的好意，感激得很，但是我生性愚拙，素来不知道相信有什么神灵，我学习拳脚，尤其是人传授的，更不相信有什么神拳。如有会神拳的人，敢和我的人拳较量，我随时随地，皆可答应他，不怕他的神拳厉害。大清的江山，用不着我们当小百姓的帮扶，洋鬼子也不是我们小百姓可以灭得了的，就烦解大哥，回京道谢姓韩的，我霍元甲是一个做小买卖的人，只知道谋利，不知以替国家干大事。”解联魁见霍俊清说话的神气很坚决，并露出轻视义和团的意思，料知再说无益，乘兴而来，只得败兴而去。

　　解联魁作辞走后，农劲荪问道：“这后生是什么人？你怎么认识他的？”霍俊清长叹了一声道：“说起这后生的父亲来，倒是一个了不得的人物。你因十年前，在北方的时候少，所以不曾听说解奎元的名字。”农劲荪道：“解奎元吗？不就是山东曹州府人解星科么？”霍俊清连连点头应是道：“你原来也知道他么？”农劲荪道：“我只听人说过这解星科的名字，却不知道他的履历。怎见得是一个了不得的人物呢？”

　　霍俊清道：“解星科的武艺，原没什么了不得，就是天生的神力，少有人能及得他。我和他是忘年交，承他的情，很瞧得起我，他的履历，我完全知道。他十六岁的时候，并不曾跟人练过把式，也没多大的气力。一日因在乡里行走，拾了一只三条腿的大甲鱼；少年人贪图口腹，他家里又很节俭，轻易没有荤鲜进口，拾了那只大甲鱼，虽然只有三条腿，却又不舍得丢了。

　　“谁知将那甲鱼煮食之后，这夜睡在床上，就觉得浑身胀痛，四肢好像有人用力拉扯，闹得一夜不曾安睡。次早起来，身上的衣服，紧贴着皮肉，彷佛被水浸湿了一般。当时也不在意，及下床穿鞋，小了半截，那里穿得进去呢？这才吃了一惊，以为两脚肿了。站了起来，一伸头顶住了床架，原来一夜工夫，陡长了一尺八寸。他的身躯，本来就不小，这一来，更高大得骇人了。膀膊的气力，也大得无穷，他家喂猪的大石槽，有六七百斤，他用三个指头夹起来，和寻常端茶饭碗一样。遇见两牛相闹，他一手握住一条牛的角，往两边一分，两牛的角，登时都被折断了。

　　“他二十岁的时候，他父亲给他娶老婆，正在贺客盈门的时候，忽来了一个老和尚，拦大门坐下，口称要化缘。解家帮办喜事的人，给和尚的钱，嫌少了，给和尚的米，嫌糙了，弄得一般人都气忿不过，动手想把和尚撵开，那和尚就如在地上生了根的一般，再也撵他不动。解星科在里面，听得门口吵闹，跑出来看，见许多人撵一个和尚不动，一时兴起，伸手提住和尚的臂膊，掼了一丈开外，和尚脚才着地，就一跃仍到了解星科面前，合掌说道：‘我久闻名你的神力，固是不虚，我想收你做个徒弟，传授你的本领，你若肯从我学习，包管你的功名富贵，都从这里面出来。’

　　“解星科这时，已请了一个赵姓的教师，在家教习拳脚，那姓赵的是曹州有名的赵铁膀，两条膀子坚硬如铁，自称是少林嫡派，解星科已从他练了两年，这日徒弟娶老婆，师傅自然上座，解星科听了老和尚的话，看老和尚的神采，确是较寻常的和尚不同。心想他被掼了这么远，一着地就跃了转来，本领必是不错的，何不且请他进去？他的本领，若在赵师傅之上，我就从他学习，岂不甚好？

　　“当下就把那和尚请了进去，赵铁膀见了，心里自然不快活。又有些欺那和尚老迈，定要跟和尚较量，不容和尚不答应，于是就在筵席上，动起手来。赵铁膀那是和尚的对手，被和尚点伤了一只铁膀，狼狈不堪的去了。解星科便做了那和尚的徒弟。那和尚是蒙阴人，法名叫做慈舫，解星科从和尚学了五年，原有那么大的气力，加以七八年的功夫，即不好也很有可观的了。他有个舅父，在安徽当营官，他想投行伍出身，二十八岁上，就到安徽，依他的舅父。

　　“那时是裕禄做安徽巡抚，解星科到安徽不上半年他舅父便委他当排长。裕禄是个旗人，宠幸一个兔子，名叫小安子。小安子那时才得一十六岁，生得艳丽异常；裕禄没有小安子，不能睡觉。小安子既得裕禄这般宠幸，骄蹇的了不得；有人贿托他向裕禄关说什么，不愁裕禄不听。寻常州县官儿，稍有不如小安子的意，只须小安子在裕禄跟前，撒一回娇，那州县官儿的位置，就靠不住了。因此司道以下的官员，见了小安子，都得上前请安，安徽人都呼小安子为小巡抚。

　　“小安子平常出来，在街上行走，总得带领十多个巡抚部院的亲兵。这日西门火神庙唱戏，看戏的人，挤满了一庙。小安子也带了十几个亲兵，到庙里看戏。那庙里唱戏的时候，戏台下面的石坪里，照例摆着两排很长的马，给看戏的人坐。中间留出一条两尺来宽的道路，供坐在马上的人出入，免得绕着弯子走两边，中间那条道路上，是不许站人的。小安子到得庙里，见两边许多马上，坐的全是些小百姓，腌极了！他那种娇贵的身体，怎肯和一般腌小百姓同坐？也顾不得中间的道路，是要供人出入的，就往当中一站。十几个亲兵，左右前后的拥护着，把那条道路，填塞得水泄不通。他还觉得不舒服，一脚立在地下，一脚跷起来，踏在马的当儿上，肘抵着膝盖，手支着下巴，得意洋洋的，抬起头朝台上望着。

　　“一般小百姓要进来的，见有一大堆巡抚部院的亲兵，挡住道路，就立在外面，不敢进来。要出去的也是如此；坐在小安子踏脚那条马上的，更是连动也不敢动一动。有两个戏瘾大的冒失鬼，立在外面，听得锣鼓声喧，忍不住进来看，硬着头皮，想从许多亲兵丛中穿过，那知才走近五六尺远的地点，就被几个亲兵抢过去，将冒失鬼抓着，拳足交下，混账忘八羔子骂得狗血淋头，是这么打骂了两个，谁还敢上来，讨这苦吃呢？为他一个人图看戏舒服，弄得满庙的人，都诚惶诚恐的，惟恐触怒了他。

　　“这时却恼怒了解星科，凑巧他坐的马，就是小安子踏脚的那条，眼见了这种情形，年轻人气盛，那里再忍耐得住？忽地立起身来，故意挨到小安子跟前，伸出那巨灵掌，在小安子跷起的那条腿上，拍了一下道：“借光借光，让一让我好出去，这儿不是你站的地方。”小安子的腿，除了裕禄而外，岂是旁人可以随意拍的，当下也不顾解星科是有意来寻衅的，随用抵在膝盖上的那只手，举起来想打解星科的耳光。”

　　不知解星科怎生对付，且俟第十六回再说。