话说大力士双手举起那方二千七百斤的生铁，约支持了半分钟久，两膀便微微的有些颤动；举着这么重的东西颤动，自然牵连得演台座位，都有些摇荡似的。吓得那些胆小嘴快的看客，不约而同的喊道：“哎呀！快放下来，跌了打伤人呢。”胆壮的就嗔怪他们不该多事乱喊，你啐一口，他叱一声；一个寂静静的演场，登时又纷扰起来了。

　　大力士初次到中国来，在欧美各国游历的时候，从来不曾见过这般没有秩序的演场，这时被扰乱得很不高兴。他不懂得中国话，以为看客们见他手颤，口里喊的，是轻侮他的话；又见叱的叱，啐的啐，更误会了！以为叱的是叱他、啐的也是啐他，那里高兴再尽力支持呢？就在纷扰的时候，由两边四个健汉帮扶，将生铁放下来了。

　　霍俊清回头对农劲荪道：“这小子目空一切，说什么只有德国的森堂，能举二千五百斤，什么中国没有体育家，没有大力士，简直当面骂我们，教我怎能忍耐得下。我不管他有多少斤的实力，只要他跟我在台上较量。若他的力大，我打他不过，被他打伤了，或打死了，他要称世界上第一个大力士，他尽管去称；伤的死的不是我，只怪他太狂妄，不能怪我打伤了他，打死了他。我在这里等你，请你就去和他交涉罢。”

　　农劲荪知道霍俊清素来是个极稳健的人，他说要上去较量，必有七、八成把握；绝不是荒唐人，冒昧从事的，当下即起身说道：“我且去谈判一度，他如有什么条件，我再来邀你。”霍俊清点头应好。

　　农劲荪向内场行去，只见那翻译也迎面走来，笑问农劲荪道：“先生已见过了么？怎么样呢？”

　　农劲荪看那翻译说话的神情，像是很得意的；估量他的用意，必以为大力士既已显出这般神力来，绝没人再敢说出要较量的话，所以说话露出得意的神情来。农劲荪心里是这么估量，口里即接着答道：“贵大力士的技艺，我等都已领教过了，不过敝友霍元甲君，认为不能满意，非得请贵大力士，跟他较量较量不可，特委托兄弟，来和贵大力士交涉，就烦先生引兄弟去见贵大力士罢！”

　　翻译听完农劲荪的话，不觉怔了一怔。暗想霍元甲的声名，我虽曾听人说过，然我以为不过是一个会把式的人，比寻常一般自称有武艺的人，略高强点儿，那里敢对这样世界古今少有的大力士，说出要较量的话呢。当初他未曾亲见，不怪他不知道害怕；于今既已亲目看见了三种技艺，第一种，或者看不出能耐；第二种、第三种，是无论谁人见了，都得吐舌的！怎的他仍敢说要较量呢？他说认为不满意，难道霍元甲能举得再重些吗？只是他既派人来办交涉，我便引他去就得了，我也巴不得中国有这么一个大力士。

　　翻译遂向农劲荪说道：“贵友既看了认为不满意，想必是有把握的，先生能说得来俄国话么？”农劲荪道：“贵大力士刚才在台上说的，不是英国话吗？”翻译连忙点头，转身引农劲荪到内场里面一间休憩室，请农劲荪坐了，自去通知那个大力士。

　　农劲荪独自坐在那里，等了好一会，仍是那翻译一个人走了来，问农劲荪道：“先生能完全代表贵友么？”农劲荪道：“敝友现在这里，用不着兄弟代表，兄弟来此，是受敝友的托，来要和大力士较量的。若大力士承认无条件的较量，兄弟去通知敝友便了，如有什么条件，兄弟须去请敝友到这里来。”翻译道：“那么由兄弟这里，派人去请贵友来好么？”农劲荪连说很好。翻译即招呼用人去请霍俊清。

　　不一时，霍、刘二人来了，翻译才说道：“敝东说：‘他初次来中国，不知道中国武术家较量的方法，不愿意较量。彼此见面，作谈话的研究，他是很欢迎的。’”霍俊清笑道：“他既自称为世界第一个大力士，难道中国不在世界之内，何能说不知道中国武术较量的方法呢？不较量不行，谁愿意和他作谈话的研究！他说中国是东方的病夫国，国人都和病夫一般，他是世界上第一个大力士，却怕我这个病夫国的病夫做什么哩？烦足下去请他到这里来罢。我霍元甲是病夫国的病夫，在世界大力士中，一些儿没有声名的；也没有研究过体育，也不曾受全国人的推崇，请他不必害怕。我此来非得和他较量不可！”霍俊清说时，盛气干霄！翻译不敢争辩，只诺诺连声的听完了，复去里面和大力士交涉。

　　这回更去得久了，约莫经过了一点多钟，霍俊清三人，都以为在里面准备比赛。那翻译出来，将农劲荪邀到旁边说道：“敝东已打听得霍先生，是中国极有名望的武术家，他甚是钦佩。但确是因未曾研究过中国的武术，不敢冒昧较量。他愿意和霍先生做个朋友；如霍先生定要较量，可于交过朋友之后，再作友谊的比赛。教兄弟来将此意，求先生转达霍先生。

　　农劲荪道：“霍先生的性质，从来是爱国若命的，轻视他个人，他倒不在意；他一遇见这样轻视中国的外国人，他的性命可以不要，非得这外国人伏罪不休！贵大力士，来中国卖艺，我等本是极端欢迎的。奈广告上既已那么轻亲中国，而演说的时候，更加进一层的轻藐。此时霍先生对于大力士，已立于对敌的地位；非至较量以后，没有调和的余地。大力士当众一干的轻藐中国，岂可于交过朋友之后，作友谊的比赛？假使没有那种广告并这种演说，兄弟实能担保霍先生，与大力士做好朋友。此刻只怕是已成办不到的事了，只是兄弟且去说说看。”

　　农劲荪回身将和翻译对谈的话，向霍俊清说了一遍。霍俊清道：“好不知自爱的俄罗斯人，侮辱了人家，还好意思说要和人家做朋友，我于今也没有多的话说，只有三个条件，听凭他择一个而行。”农劲荪忙问那三个？

　　霍俊清道：“第一个，和我较量，各人死伤，各安天命，死伤后不成问题。第二个，他即日离开天津，也不许进中国内部卖艺。第三个，他要在此再进中国内部卖艺也行，只须在三日；登报或张贴广告，取消‘世界第一’四个字。他若三个都不能遵行，我自有对付他的办法。”农劲荪随将这条件，说给那翻译听了。那大力士不敢履行第一条，第三条也觉得太丢脸，就在次日动身到日本去了，算是履行了第二条。

　　农劲荪觉得霍俊清这回的事，做得很痛快。过了几日，又来淮庆会馆闲谈，谈到这事，农劲荪仍不住的称道。霍俊清叹道：“这算得什么？我虽则一时负气，把他逼走了，然他在演台上说的话，也确是说中了中国的大毛病，我于今若不是为这点小生意，把我的身子羁绊住了，我真想出来，竭力提倡中国的武术，我一个人强，有什么用处？”农劲荪极以为然，说道：“有志者事竟成，你有提倡中国武术的宏愿，我愿意竭我的全力，来辅助你成功，但也不必急在一时。”

　　二人正对坐谈心，刘震声忽擎了一张红名片进来，走近霍俊清跟前说道：“这个姓解的，穿一身很奇怪的衣服，来在外面，说有要紧的事，求见师傅，请他进这里来坐么？”霍俊清就刘震声手中，看那名片上，印着解联魁三个字，心里踌躇着道：“谁呀！就是解奎元的儿子么？他怎的会跑到这么，来找我呢？为什么又穿一身很奇怪的衣服呢？不管他是也不是，见面自然知道。”随点点头道：“就去请进这里来坐罢。”

　　刘震声回身出去，引了一个二十多岁的男子进来。霍俊清一见，还认得出固是解奎元的儿子，身上穿着一件黄色的对襟衣，两个小袖子，紧缠在两只手膀上；衣的下半截，前长后短，头上裹着红色包巾。那种奇形怪状，就在戏台上，也寻找不出一个和他同样的来；若不是霍俊清的眼力足，记忆力强，在十年前见过的人，这时绝辨认不出。眼里看了，心里实在好笑，但碍于面子，不便笑出来，只得起身笑道：“解大哥何时到天津来了，十年不见，几乎见面不认识了。”农劲荪见了这种怪模样，自也免不了要笑，也只好竭力的忍住起身招呼。