刘百川到了这一步也只好独自逃生。他心里计算，逃往别处不能生活，只有周家口子的石泰长镖局，有花枪王义和赵老平在那里，不妨前去投奔他们。当下也不暇计及自己与王、赵二人有多厚的交情，人家肯不肯收留身犯重罪的要犯。从他家到周家口子有四百多里旱路，破三日三夜工夫就走到了。喜得那时王、赵二人都在局里，不曾押镖出去。刘百川见面也不相瞒，照实将打死崔乐书的情形说了。王义说道：“像这样的贪官污吏，打死了很好，也可以替那些被他敲诈了银钱的人出口恶气。你住在我这局子里不要紧，无论哪条衙门里差来办案的人，不得我们亲口答应，照例不能进局子办案。你放心住下就是。不过这事只能对我两人说，万不能使这地方的人知道。暂且躲住些时，等待外面风声略为平息，再作计较。”刘百川见王、赵二人如此仗义，不用说心中十分感激。

　　周家口子离刘家虽只四百多里路，然一则因那时交通梗塞，消息也就跟着迟滞；二则因镖局不似寻常人家，照例是一种庇护罪犯的所在。有这两种原因，与刘百川同时动手打崔乐书的那些朋友，虽也逃到了别处，然不久多被捉拿了。幸亏都是些未成年的人，加以不曾承认杀官的事，又更换了泸州府，只是打的打，关的关，马马虎虎的结了案。不过刘百川家里，就为这场官司破产了。

　　刘百川在石泰长镖局里隐居了几个月，不曾出门，自觉气闷的非常难过。见王、赵二人押镖出门，就要同去。王义巴不得多有一个伙计，好在路上照料照料，遂许可带刘百川同走。刘百川就此做起二镖师来了。王义的武艺是在北道上享大名的，每到高兴的时候，也传授一点儿给刘百川。是这般也跟着混了两三年。

　　这次又押着几十辆镖车到山东去。一日走到封沛小荡山底下，在赵大房饭店里歇了。刘百川因连日天气太热，受了暑气，忽然有些腹泻起来。睡到半夜，起来到后院里大解。这后院左边便是关帝庙，庙里有几株数人合抱不交的大树。此时天上月色正如悬挂一圆明镜，晴空万里没有一点浮云，树影倒射在这边后院地下，微风不动，枝叶都仿佛可以数算得清的样子。刘百川一面蹲下身躯大解，一面无意识的望着地下树影，觉得树尖之上还有一点黑影，不似枝叶；又看不出是什么东西。毫不迟疑的抬头向树上一看，只见离树尖两三丈高以上，俨然是一个和尚盘膝坐在空中，竖脊腆胸，动也不动一下。刘百川心想难道我肚泻了这几日，连眼睛都泻昏了吗？心里边是这么想，边用衣袖揩了揩眼睛，再仔细定睛看时，确是一个和尚坐在上面。只是太离远了，看不清那和尚的面貌，觉得这事太稀奇了。也顾不得大解完结了没有，连忙拽起小衣往那树下跑去，却被一道六尺多高的土墙挡住了去路。刘百川虽不会纵跳，但是喜得这土墙不高，急搬了两块石头垫脚，翻过了土墙，立在那树底下朝上一望，因被枝叶遮掩了，看不见天空。暗想爬上树尖便不愁看不见了，遂使出十来岁时候在乡下爬树的本领来。刚向树上爬了两步，忽觉腿上有人拍了一下，接着就听得很沉着的声音说道：“你是什么人，半夜三更爬上树去干什么？”刘百川想不到下面有人，倒吃了一吓。低头看时，原来也是一个老年和尚，刘百川跳下地来，跑到旁边，向树尖上一看，已不见那和尚了。

　　地下的这个和尚，现出吃惊的样子问道：“你这人疯了吗？这般慌里慌张的看些什么！”刘百川看这和尚的衣服身段，好像就是坐在空中的那个，随口答道：“我是好好的人，怎么会疯？刚才坐在空中的那个和尚，就是你么？”这和尚摇头道：“空中如何能坐人，你不要乱讲。”刘百川道：“你不用瞒我，我又不老了，两眼分明看见你盘膝坐在空中，所以翻过墙来，正想爬上树尖去和你谈话，你却已经下来了。”这和尚笑道：“你在这里做梦啊，哪有这种事。我在这关帝庙住了好些时，也不曾见过有坐在空中的和尚。你姓什么，此时已是半夜了，怎么不去睡觉？”刘百川道：“我是周家口子石泰长镖局里的二镖师，这回押了几十辆镖车上山东去，今日走到这里忽害肚泻，因此半夜起来大解，就看见你坐在空中动也不动。请问你贵姓，你这种本领肯收我做徒弟，传授一点儿给我么？”这和尚露出诧异的神气说道：“你还是一位保镖的达官么？这倒看你不出。你既保镖，武艺是不待说一定很高明的了，失敬之至。”刘百川连忙作揖道：“我于今虽是当了一个二镖师的名目，实在并没有当二镖师的本领。完全是花枪王义、赵老平两位师叔重义气，格外周全我，借此混一碗饭吃。”这和尚满面笑容说道：“花枪王义么？这人我也久已闻他的名，是一个欢喜交结的好汉。他于今也押镖到了这里么？”刘百川听和尚说知道花枪王义，不由得十分欢喜答道：“王义、赵老平都来了，就住在隔壁赵大房饭店里。请问你的尊姓大名，我立刻就回去叫他们过来拜访你。”这和尚从容摇头笑道：“用不着这么办，我等做和尚的人本来是没有姓氏的，不过我这个和尚与寻常的和尚不同。寻常的和尚是出家和尚，既出了家自然不要俗姓了。我是在家的和尚，因此还是姓杨。”

　　俗话说福至心灵，也有道理。刘百川平日是个心粗气浮、不知道什么礼节的人，此时心里明白了，觉得不容易遇到像这样有本领的人，既是遇着了就不可错过，应拜他为师，学些本领才好。心里一这么着想，立时就换了一副很诚恳的神气说道：“我今夜有福气遇着了杨老师，这是非常难得的事，千万要求杨老师可怜我，收我做个徒弟，教我一些儿本领。”说时就拜了下去，杨和尚连忙伸手扶起刘百川笑道：“说哪里的话，我有什么本领教给你，你终日和花枪王义在一块，还怕学不到本领吗？”刘百川道：“花枪王义的本领虽好，但是他有他的正事，哪有闲暇工夫教我呢？并且我虽承他两位师叔看得起给一碗饭我吃，然我终日只是悬心吊胆，不得安逸也不好练武艺。”杨和尚问道：“这话怎么讲，平白无故的要终日悬心吊胆做什么呢？”刘百川道：“我知道你是和神仙一般的人，我的事不用瞒你。我是因为在家乡地方打死了人，于今逃命出来。那件命案不了结，我不能回去。”杨和尚问：“打死了什么人？”刘百川便将打死崔乐书的事，从头至尾说了一遍道：“这碗保镖的饭，我不但没这本领，够不上久吃。就是有这本领，我也不情愿久吃。武艺是我欢喜练的，只苦没有好地方去，不得好师傅教，今夜既遇了杨老师，我绝不能不求你收我做徒弟。我甘心一辈子在你跟前伺候。”杨和尚道：“我不是能收徒弟的人，你也不是能做我徒弟的人。这话请收起来不要再提了罢。天气也不早了，快回去睡觉，我也就要睡了。”

　　刘百川哪里舍得走呢？正要再叩头请求，只听得花枪王义的声音，在土墙那边说道：“百川，百川！你无端跑到那边去做什么？害得我哪里不找到！”刘百川见是王义找来了，好生欢喜，几步跑到墙跟前说道：“快跳过墙来，见见这位杨老师傅，他说也久闻你的名呢。”王义是能高来高去的，听了刘百川的话，只一跺脚已跳过墙这边来了。刘百川匆匆将大解时看见空中有人坐着，及杨和尚对谈的话，说给王义听。王义不待说完，即哎呀了一声说道：“照你所见的说来，不是别人必是直隶杨登云老师无疑。我虽没见过面，然早已闻他的名，如雷灌耳。立在那边树下的就是他么？”刘百川点点头。王义已紧走上前抱拳说道：“杨老师傅可就是直隶的杨登老么？”杨登云合掌应道：“不敢当，贫僧俗姓杨名登云。”王义行礼说道：“江湖上提到杨登老的威名，谁不钦敬，谁不赞叹！不过大家谈论起来，都恨无缘与登老亲近。我今夜得在这里拜见，真可算是三生有幸了。登老此刻就住在这庙里么？”杨登云忙答礼说道：“贫僧居处没有一定，这回因到小荡山采药，暂借这关帝庙小住些时，采完药就得走了。”

　　刘百川插嘴将要拜师的话，对王义说了道：“我不打算练武艺便罢，既打算练武艺，遇了这样有飞天本领的师傅，我还不拜师再去哪里找师傅学武艺呢？我于今是个无家可归的人，练成了武艺我方有生路，练不成武艺不能谋生，就只死路一条。他老人家若定不肯收我这个倒楣的徒弟，我的武艺也不练了。不练武艺将来不冻死就得饿死，与其日后冻死饿死，落得人家骂我没有出息，倒不如此刻为求师不得，情急而死好多了。请师叔代我向他老人家求求何如？”王义即对杨登云说道：“这小子说的话登老也听得了。他现在的境遇委实可怜。我把他留在左右，也就是为见他无路可走。这小子心地很仄，登老若必不肯收他，他真个死了也太可惜。我与他初学武艺的师傅是知己的朋友，此刻我那朋友已经死了。我看在死友的情分上，情愿帮助他几十串钱，不教他以衣食等费用累登老。”杨登云道：“不是贫僧怕受拖累，不肯收他做徒弟。实在是因看他的骨格太差，不是载道之器。无论有什么好师傅，也不能造就他成一个人物。白费精神，白费气力，彼此都讨不了好，又何苦多此一举呢？于今他既这么诚心，王大哥又代他请求，我再不肯也对不起王大哥了。暂时且收了他再看。不过我有几句话，得事先交代明白。”