话说张必成领兵埋伏在去炉铁粮子的大路之上，二、三日不见有谢长霖的救兵回来。派探四出探听消息，知道岭汉宾已经因重伤身死，其子岭镇云年轻，胆识不足，虽继续做土司统率部下熟夷，只是不敢出兵报仇；部下头目中又没有能人，因几次出兵救炉铁粮子，都被严如松杀死不少，更不愿意出战了；张如海派来劝诱出兵的说客，岭镇云以新丧为辞，毫不为动。

　　李旷、郑五二人驻扎在铁寨子附近，原是防备岭土司出兵去救鼙鼓三家村，既探知岭镇云是个胆小懦弱的后生，全无出兵勇气，便率部到鼙鼓三家村，帮同张四防守。去炉铁粮子的两条大小路上，不断的有探报消息之人。当攻破鼙鼓三家村时，也掳获了不少的牛羊马匹，已陆续派人押运交陆绳祖去了。

　　这日，忽得了急报说：“谢长霖回兵来救，在路上与严如松的伏兵大战。严如松也带兵追来，正在两下混战之际，不提防阿侯支徒也带兵随后而来，竟将严如松杀得大败，落荒逃走。于今谢长霖的熟蛮，与阿侯支徒的生蛮会合，不下四五十万人马，声势浩大，杀奔前来了。”

　　李旷等正商议抵御之策，又得报知道严如松派了一半人马抄小路前来，在某地与阿侯支徒的生蛮相遇，两下大战一场，不分胜负。喜得严如松在大路上杀败了，就率了败残的人马，也从小路抄来，才将阿侯支徒的人马杀退；于今严如松正领兵向此地前进。

　　郑五道：“小路远而难行，我们若等待严如松的兵来，然后应战，必已迟了。我们此刻的兵力，尚不及敌人百分之一，无论如何也不能应战；还是照原定的计策，将鼙鼓三家村一把火烧了，赶紧向小路退兵。严如松不攻打炉铁粮子，而率领全部到这里来，可知他已料到谢长霖的来势必猛，非我们所能抵敌。”

　　李旷也知道阿侯支徒是一个犷悍有名的生蛮之王，自家兵少不敢尝试，便依郑五的话，一面派兵分途纵火；一面令张必成从速撤退埋伏之兵，一同从小路迎上严如松的队伍。

　　这里伏兵刚退，谢长霖就到了。幸喜阿侯支徒素善用兵，逆料沿途必有埋伏，几番阻挡谢长霖不可轻进。依谢长霖是要昼夜兼程续赶的，阿侯支徒力言不可，因此耽搁了不少的时间。郑五等得报后，能从容纵火而退；若不然，彼此一交战，众寡悬殊，就说不定要受多大的损失了。郑五等迎上了严如松的大队，就此收兵回去。

　　陆绳祖的土司衙门，地名叫做溜溜坝。一面接壤会理州，一面毗连宁远府。森林畜牧之富饶，远在白岭诸土司辖境之上。因为地方富饶，缓引起四土司觊觎之心。建设土司衙门之处，虽不及炉铁粮子那般天然险峻，但是山川雄胜之地。

　　陆绳祖志大心雄，自接任土司以来，专修战备。除购买外国枪炮，罗致英雄豪杰练兵而外，并新筑石城纵横十多里；比宁远府的城池还雄壮数倍。土司境内，照例是不许汉人随意出人的。陆绳祖因志切报仇的缘故，知道非借重汉人的人材，是不能战胜四土司的，所以特别与汉人交结。

　　陆绳祖也略通汉文，尤欢喜与举人进士来往。深信严如松有将材，把军权都交给严如松，听凭他独断独行；对李旷等人也格外钦敬。这番严如松班师回来，陆绳祖因李旷等杀死了他的大仇人岭汉宾，心中非常痛快，大排筵席庆功。

　　他们夷人最盛大的筵宴，就是宰牛、宰马、宰羊；宰法却与汉人不同。与宴的人在上面坐着，由宰杀牛、羊的人，牵着要宰的马牛羊，从与宴人面前走过。就在附近地方，用狼槌打死，以表示所宰的马、牛、羊，都是肥壮的；是特杀的而不是用病死了的马、牛、羊待客。打死之后，剥下皮来，马、牛、羊做一锅煮了。半生半熟，就大块的用钵盛起来。像这种盛宴，与宴的倒非吃不可；不吃便是瞧不起主人。

　　陆绳祖以这种盛宴庆功，李旷郑五等固是初次躬与盛典，就是严如松自投效陆绳祖部下，也没有享受过这般隆重的待遇。

　　陆绳祖的家庭亲信之人，都出来侑酒。陆绳祖的夫人姓自――汉人中不见有姓自的――也是一个小部落酋长的女儿，年龄比陆绳祖大两岁。不但生得容貌姣好，并练得一身好武艺；也不知得自何人传授。会射一种四、五寸长的毒药箭，能两手同时连珠发出，各有各的准头，不差毫发；刀枪剑戟也使得神出鬼没。在未嫁陆绳祖之前，就拥有数十名年纪相当的女蛮，时常骑着数十匹高头骏马，驰转深山穷谷中，寻猎野兽。

　　夷人多是喜畋猎的，每有争猎野兽，互相决斗的时候；惟有自氏所部女蛮所至之处，没人敢与争斗；因为屡次争斗，都被自氏杀败了。

　　陆绳祖的母亲，想为陆绳祖求一个好内助，共谋报仇之事，所以娶自氏来家。只是自氏虽有绝大的能耐，然性情暴烈，残酷不仁，手下的人稍有不合，即抽刀手刃之，真是杀人不眨眼！加以生性淫荡。夷人虽不重节操，但为男女有外遇，以致相杀的事，也时常发生。

　　自氏在娘家的时候，因自氏通奸，争风吃醋而动干戈的，已有过几次。嫁陆绳祖后，却敛迹了。若在汉人，似这般在娘家时因奸情闹了种种风波的女子，绝没有上等人家的男子肯娶。猓夷的风俗，倒不算一回事；只要到婆家后，不再有外遇就好了。

　　这回盛宴，陆自氏也浓妆系抹的出来侑酒。

　　严如松部下有一个管带姓包名慎的，年纪虽有三十多岁，然像貌生得如白面书生，也略通文墨；心计最工，颇得严如松的信任，因此也带着赴宴。筵席散后，陆绳祖论功行赏，李旷等人不待说都有赏赐；并分配各人军队驻扎之地，好一心训练军队，预备再出兵报仇。

　　诸事布置已毕，陆绳祖忽对严如松说道：“我久想觅一个精明干练的人，替我经理家事；苦于寻觅不着。我留心看你部下的包慎，为人又细心，又精干，倒是一个难得的人物。你可以让给我，替我经理家事么？”严如松听了，不好不应允，只得连声说：“我遵命送包慎过来，听候驱使。”回营即对包慎说了陆绳祖的话。

　　包慎怫然说道：“我跟随大哥这么多年了，严大哥就教我去赴汤蹈火，我也不敢含糊。陆土司虽是严大哥的上司，但我一到他那边，替他经理家事，便不能朝夕在严大哥跟前伺候了。我不情愿离开这里，求严大哥的婉言，代辞谢土司的厚意罢！”

　　严如松见包慎这么说，心里自然欢喜，点头说道：“你的忠心我知道。不过，土司既亲口向我要你去帮他，我又曾当面答应的了；于今你不肯去，在我自然知道你是忠心对我；在陆土司甚至疑心我不放你去。这怎么使得呢？好兄弟！委屈些儿。承陆土司待我如骨肉，一切大权都交给我，我就为陆土司把性命送掉也情愿。你去帮助土司，就和帮助我一样。”