张如海道：“谢老弟性情暴躁，只知勇往直前，不懂用兵之道。我原不怪他不能忍耐，但是你是曾战败周达五，生擒石达开的人，应该明白用兵之道，第一在调度得宜，不全仗兵多将勇。我们四土司早已祭告了天地，立好了盟誓，无论何人被陆绳祖攻打，三土司都得出兵去救，共同御敌的。

　　“所以，前次严如松率兵前来攻打炉铁粮子，我立时通告三土司。白摸子率兵从东边杀来，岭汉宾谢长霖率兵从西方和西南方杀来，严如松恐陷在重围中全军覆没，又无力分兵做三路抵御，只得不待三土司兵到，就自行解围而退。直待三土司的兵，都驻扎在山下，严如松才回兵来劫寨。三土司手下被杀死的人虽不少，然严军也有损伤，相持数月，敌人始终得不着利益，自愿罢兵回去。

　　“这回我原打算将严如松击退之后，合力进攻陆绳祖的。无奈岭汉宾和白摸子得了通报，都迟迟不派兵来；谢老弟又过于性急，在半途遇了伏兵，锐气大挫；岭汉宾顿兵不来，反遭了敌人的骗，身受重伤。为今之计，惟有派舌辩之士，以利害去阿禄马家说白摸子、岭镇云。他们不图自保便罢，欲图自保，就非齐心合力来谋对付陆绳祖，没有第二条生路。派去的人已有二三日了。此刻还没有回报。在白岭二土司的兵未到以前，我惟有紧守；出战必难获胜。

　　“鼙鼓三家村被敌人占据，姑无论我与谢老弟是生死至交，他又是为救我出兵，以致后路空虚，为敌人所乘，我凭天理人情，应该竭力帮他将失地夺回。就以形势而论，若听凭敌人将鼙鼓三家村占据，我炉铁粮子从此一日也不得安枕，岂非自取灭亡之道！谢老弟不能谅我苦心，并且胡猜乱想，以为我只图自己解围，不顾他的利害；就是白岭二土司，也与谢老弟同一见解。因二年来，严如松不出兵则已，出兵总是来攻打我炉铁粮子，我每次都得通告三土司来救，白岭二土司便因此生心了。说连年打仗，所死伤的不少，都是为来救我。殊不知这正是严如松的离间诡计。

　　“陆绳祖与我四土司一般的仇恨，其中有何厚薄？因见我们四土司齐心合力，他永远没有报仇之望。旁的离间之计，多不及此计妥当。所以，严如松不攻打容易攻下的阿禄马家，也不攻打铁寨子，专一来打最难陷落的炉铁粮子。明知白岭二土司屡次出兵救我，所有死伤都是为救我死伤的；并且每次打仗，严如松对白岭二土司的部下攻击得格外厉害，他两部受的损失也独多。这说计早已被我窥破了，曾对白岭二土司说明。无奈他两人心里总觉得严如松专打炉铁粮子，是和我的仇恨比他们深。他们既如此存心，教我也没有法子。

　　“于今我派去劝白岭二土司的人，还没有回来，谢老弟又有这番举动，我虽明知此去凶多吉少，也不能不冒险去救他。老兄既愿意率兵前去，是再好没有的了！我料谢老弟绝不是偷下山去劫严如松的营寨，他救鼙鼓三家村的心切，定是回三家村去了。老兄若带兵从大路去，又恐怕谢老弟防大路有埋伏，特地抄小路回三家村，不如分兵两路前去。一则可以救谢老弟；二则也可以使此刻占据鼙鼓三家村的敌人，不得安然退出。”

　　阿侯支徒当即答应。将手下的蛮兵分做两队，自己率着一队走大路，由部下头目率一队走小路。乘黑夜下山，仗着蛮兵地形熟悉，趁一点儿星月之光，衔枚疾走。

　　再说严如松此时虽未攻山，然山上有大队的蛮兵下来，岂有不知之理。谢长霖偷下山寨的时候，严如松便已得探兵的报告，也防备是乘黑夜下山劫营。连忙传令分兵三路，一路后退，两路向左右分开埋伏，等待劫寨的兵来。及等了一会不见蛮兵前来，又得了探报，才知道是谢长霖率部从大路回鼙鼓三家村去了。

　　严如松心想：“谢长霖在几日前与我交战的时候，他就知道鼙鼓三家村已经被我兵占据去了。依他火烈的性格，当日就应该回兵去救。其所以迟到今夜才去，这其间大半是张如海逆料谢长霖的兵力有限，怨怕夺不回鼙鼓三家村，反被我们打败。而张如海自己在此刻，又不能分兵去帮助，必是约了白摸子、岭汉宾两部的兵，同向鼙鼓三家村去。现在占据三家村的，总计不过三千多兵，兴蛮兵打起来，可以一当十；只是究竟众寡太悬殊，断不能抵挡三土司的兵力。

　　“这炉铁粮子有张如海在，我非待扑灭了白摸子和谢长霖两部之后，是攻打不下的。不如趁谢长霖不曾与白摸子、岭汉宾会合的时候，率部追杀上去。好在我早料到谢长霖必回兵去救，已在大路上埋伏了兵等候。我此去将他两面夹攻，虽不能杀他全军覆没，也必杀他一个七零八落。不过，我既率兵追去，难保张如海不冲下山来；倒不如索性分兵一半从小路去鼙鼓三家村，且竭全力把谢长霖灭了。料张如海虽有谋而多疑虑，凡事都必计虑万全，见我忽然退兵，未必就敢来犯我根本之地。”

　　严如松计算已定，立刻依计而行。谢长霖虽是忿张如海不帮他从速夺回鼙鼓三家村，赌气自行率部下山。只是他也知道恐怕大路上有埋伏，但小路太远，又不好行走，乃教一个头目率领一小队人在前开路，自己率大队相随而行。严如松所派的伏兵，在黑夜之中，也看不出来了多少敌人，遇敌便冲出来厮杀；开路的兵少，抵敌不过的仍旧逃回大队。

　　谢长霖闻报，一些儿不慌乱，下令分两边包围上去。埋伏的不过几千人，十多万蛮兵包围上去，自然都被围在内。喜得还在黑夜，不好厮杀。谢长霖打算围到天明，便不愁这几千伏兵不束手待毙了。谁知天尚未亮，张如松已带兵赶来；大家混杀了一阵，天光才亮。这一场混杀，也无所谓指挥调度，双方都死伤了不少的人。谢长霖见严如松的追兵在后，若不将追兵杀退，绝难前进。只得重整部曲，与严如松拚个死活。

　　严如松不料阿侯支徒率领大部生蛮，也跟在背后来了，自己的兵又分了一半走小路，实在抵敌不住，只好率着败残兵卒，落荒逃走；喜得谢长霖和阿侯支徒都急于去救鼙鼓三家村，并没追赶。严如松检点残卒，尚有三万多可用之兵。

　　严如松心想：李旷等兵力太薄，非我亲自去救援。万一被谢长霖、阿侯支徒等三四部分的兵马围困，不能冲突出来。于今去三家村的大路，既不好通行，只好也抄小路前去；但求能全师而退，徐图再举也还容易。遂整顿人马，转抄小路而去。结果如何？下回分解。