话说成章甫说出曾六疯子的履历来，并说，曾六瘟子告诉他们的三哥，那七妹连夜的有两梦，向母亲说要出家修道。她说：“前夜睡到二更以后，见一个慈眉善目的白发老婆婆，从门外走进房来，到了我床前，叫我起来。我虽在梦中，心里很明白，觉得上床睡的时候，房门已经关好了，这老婆婆何以能走到我床前来？翻身坐起来问道：‘老太太从那里来的？叫我起来做甚么？’老婆婆笑容满面的说道：‘特来带你看看好样子。’旋说旋牵了我的手，往门外便走。脚才跨出房门，便觉眼前景物是平常所不经见的，气象阴森凄惨。走不多远，即见有许多断头缺足的人，远远的跪伏在地，好像求老婆婆拯救的样子。

　　“我回头看老婆婆，遍体金光耀目，眼前阴森凄惨的气象，登时被金光照成了一片慈祥之景，无数断头缺足的都不见了。再向前走去，所见的情景，正是善书上所画的十殿阎罗、十八层地狱。在地狱中受诸般苦恼的人，见了老婆婆，能跪伏于地高宣佛号的，即有金光照被其身，转眼不见。游览一周之后，老婆婆不言不语的，仍牵手送我回来。不见进我家大门，就觉已到了我自己睡房中；桌上灯光还亮，照在床上。只见另有一个和我一般身材、一般衣服的姑娘，睡在我床上。我正待上前将这姑娘推醒，不提防老婆婆已在我背上推了一把，只推得我朝床上一扑，立时惊醒转来。忙揉眼看桌上油灯，火焰还摇摇不定，似乎刚有人从桌旁走过去的。听街上正当当敲着三更。

　　“昨日早起，就打算将这梦说给妈听，饭后竟忘了不曾说。昨夜方合眼不久，就见那老婆婆又笑容可掬的来到床前，伸手拉着我的手道：‘今夜再引你去看一来好所在。’我说：‘昨夜所见的那些情景，使我看了害怕，今夜不愿再去看了。’老婆婆摇头道：‘不是昨夜那般所在，此去没有可怕的样子使你看见。’他这么一说，我不知不觉的就下床跟着他走。所走的彷佛尽是砂地，虽不是昨夜那般阴森凄惨的气象，然也是昏沉沉的不见日光，又不见人物鸟兽。

　　“走了一会之后，忽见前面白水茫茫，波翻浪滚，一望没有边岸。转眼到了水边，老婆婆停步伸手向水中指着，好像是教我看的意思。我即低头细看水中，有鱼有虾，在水中游走；再看老婆婆，已双足跳在水面上立着，弯腰用双手在水中捞取鱼虾，捧着了就往岸上放。我问：‘这是甚么所在？’老婆婆凄然说道：‘这是苦海。’我又问老太太将鱼虾捧上岸做甚么？他说：‘救他们出苦海。’我问：‘我也可以下来救他们么？’他说：‘有何不可？只看你自己的愿力如何。自己不下苦海，是不能救苦海众生的。’我听了即跳下水去，双脚也能在水面上立着，并不沉下，于是也学着老婆婆的样子，双手捞取鱼虾上岸。老婆婆看了甚是高兴。

　　“我这时虽在梦中，心里觉得知道这老婆婆是一位菩萨，就存心要拜他为师傅。他连连摇手，说道：‘还早，你得去莲花山莲花洞里静修若干年，到了可以出家的时候，我自来度你。’我又问：‘莲花山在那里？’老婆婆随即伸手一指，我看所指之处，乃是一座高山；那高山的形势我似曾见过。正待问莲花山坐落那府那县，回头看老婆婆时，已不见了；急得向四处寻觅。老婆婆见不着，陡见两个白帽青袍的长人，与迎神赛会时假装的无常鬼一样，从后面猛追过来；吓得我慌忙就走。不提防脚下踏了一颗石子，扑地一交跌下，顿时惊醒转来；方知又是一场大梦。坐起来仔细一想，无常相逼而来，实在可怕。菩萨借梦中指点，恩重如山，我岂可蹉跎自误，有负菩萨深恩？因此决心要拜辞母亲，自去寻觅莲花山修道。”

　　曾六疯子说完前事，续道：“我母亲如何肯依她呢？连骂带劝的不知说了多少话。无奈七妹心坚如铁，说如果硬不许他出家，他就在家饿死；父亲也劝骂不听。七妹已饿了两日夜，不沾水米。母亲因想起七妹在胎中便吃素，确是与寻常的女孩子不同；于今不许他出家，将来要把他许配给人，必也是很麻烦的；只得答应他去寻觅莲花山。

　　“七妹见母亲应允了，才肯照常饮食。母亲觉得七妹是一个年轻女儿，不便让他独自出门寻找不知方向的所在，打发我陪伴同去。甚是奇怪！七妹竟是知道路径的一样，出西城只走了四十多里，即到一座山下；看那山的形式，俨然一朵莲花。在山上寻觅了一阵，果得一洞。洞内石壁上，满刻莲花；就是高手匠人，也不能刻的那么精细。七妹寻得了那洞，就不肯出来；我只得回家禀报。每年只逢母亲生日，方回家一转。自母亲去世以来，至今不曾回过。”

　　（编按：以上长达千余言的道白，均系成章甫引述刘恪义父所说曾六疯子告诉其祖曾三的“话中话”。因标点、分段困难，甚至不易接受，故文字、语气略有更动。以下再依原文转回世人知成氏以第一人称“讲古”。）

　　成章甫复对刘恪说道：“你父亲又道：‘六叔祖将这情形说给我祖父听了，我祖父几番要六叔祖带去莲花洞瞧瞧这个出家修道的七妹，六叔祖总是借故推诿，始终没有去过。六叔祖其所以能知道人家过去未来的事，说出话来无不奇验，或者是两兄妹都得了修道的秘传；所以后来忽然不知去向，大约也进了莲花洞。”

　　“你父亲曾经是这么和我细谈过，这老婆婆一对我提起曾六疯子的话，我当时就想起这一段故事来；才知道这曾师傅不是别人，就是你曾祖辈的七姑。当我做小孩子的时候，曾六疯子已有五十多岁了；七姑比六疯子只小一岁，于今我也有五十多岁了；他的年纪不是已经差不多一百岁了吗？但是，看他的精神容貌，至多不过六十多岁，又有那么清洁高尚的履历，怎能不教人钦敬？

　　“我连忙重新礼拜，道：‘晚辈知道了。师傅不是在莲花山莲花洞精修的曾七姑吗？何以师傅至今还是在家的装束呢？’曾师傅道：‘剃度的机缘，各有迟早，不能强求。’我又问：‘曾六爹此刻还健在么？’曾师傅摇头说：‘早已升天了。’我又问：‘曾家的仇恨，何时可以报得？’曾师傅说：‘报仇事小，使能承续曾家烟祀的事大。闻武温泰有一女儿，貌甚整齐，性尤明慧，且与曾家孤儿很有情愫。你可到武温泰船上去看看，再来回我一个信。’我说：‘晚辈就因找不着武温泰的下落，所以到这里来请示。’曾师傅道：‘武温泰很容易寻访；他有一只船贩运货物，专在九江宜昌这一条河道来往，很容易访问得出。’

　　“我出来照着曾师傅指点的打听，果然毫不费事就打听着了；只是不曾去襄阳府查问，总不免有几成疑心你尚在武温泰船上。及至上船不见有你，而武温泰所说的又与曾师傅说的相合，因此才回头找着郑五，托他到襄阳府来传你的武艺。这时郑五和李旷等众兄弟，都已由你这位胡师傅，引到了陆绳祖部下。陆绳祖得了众兄弟，如获至宝；便是对待真兄弟，也没有那般亲热。至于陆绳祖为人，以及胸襟本领，你不久就得与他会面，那时自然知道，用不着我此刻多说。郑五去襄阳府教你武艺，我便去回曾师傅的信。