“天明不久，忽听大门外有人说话；语气彷佛是来拜访老道爷的。我听那说话的口音，就是昨夜送我到老道来的那个四川人。我心里十分感激他救了我的性命，惟恐老道不肯见他，正打算出来探看；若果是那人，我便当向老道先容。可怪那老道似乎已知道外面的人有些来历，不待通报，即亲自迎了出去。

　　“我跟出来看时，那人望了我一望，即对我拱手，说道：‘恭喜，恭喜，面上的妖气已退，不妨事了！’随回头向老道说道：‘兄弟初次来拜访道爷，还未敢冒昧进谒，就多事送他来求救。实是因为见他的性情很旷达，昨夜在火铺里听得中了妖毒，不可救药的话，明知死在目前，并无忧戚之意，可知不是寻常庸碌之人，死了甚是可惜！并且兄弟不远千里前来拜访，为的就是九华山这只妖精盘踞要路，害人太多，特来助道爷一臂之力；他凑巧在这时候中了妖毒，又落在兄弟眼里，岂可不救！但是，兄弟初来拜访，尚未见面，实不便就为他人作绍介；所以只将他送到道爷门外，就藏匿在附近山中探看。昨夜妖精来去，兄弟都看得分明，但恨没力量诛戮他，眼睁睁望着他逃回九华山去了。’”

　　成章甫说到这里，见到刘恪彷佛听说故事听出了神的样子，即带笑在他肩上拍了一下，问道：“你知道那个去拜访老道爷的是甚么人么？”刘恪怔了一怔，说道：“你老人家不是在夜间问那人的姓名那人不肯说的吗？当时我又不在跟前，如何知道？”成章甫大笑道：“那有别人啊！就是你此刻这位师傅胡庆魁呢！”

　　刘恪望了望胡庆魁，问道：“后来怎么样呢？那蛇究竟弄死了没有呢？”成章甫笑道：“不用忙，我自然要把从你父亲死到于今，这十几年间，我所经历种种的事，从头至尾说给你听。”正待接着说胡庆魁帮助老道诛蛇的话，忽见一个小沙弥走近房门口，招呼了胡庆魁一声，问道：“张六曾到这房里来没有？”

　　胡庆魁摇头答道：“近来张六并不曾扫地和做零星粗事了，已有三四日不曾到我这房里来。他此刻不是经管银钱账目吗？是有人送捐款来教他收受么？”小沙弥一面回身就走，一面没精打采的答道：“不是，不是。”即走开去了。

　　刘恪很不高兴的神气说道：“讨厌，明知道这房里是寄居的外客，却跑到这里来问甚么张六李六！表叔，请你老人家往下说罢！”成章甫见刘恪这般急于要听下文的样子，便说道：“下面的话头，说来还很长呢，像这么急孜孜的做甚么？”

　　何玉山此时侍立在旁，笑道：“我们少爷是素来性急的，在衙门里读书的时候，每听得师爷们闲谈剑侠鬼怪的故事，他听是听得津津有味，不肯离开；若遇有人来打断了话头，他就冒火骂人了。”刘恪正色对何玉山道：“你要知道我这时候，不是听人闲谈那些不相干的故事，更不能把话头打断。”

　　成章甫这才继续着说道：“那位老道爷是我于今的恩师，姓哈，单名一个摩字，原是四川与云南交界处的夷人；那种夷人有深山夷与浅山夷的分别，常与汉人接近的，叫做浅山夷；从浅山夷所占据的地界过去，终身不与汉人接近的，叫做深山夷。浅山夷因常与汉人接近，饮食起居多有模仿汉人之处，所以又叫做熟夷；深山夷叫做生夷。我那恩师是浅山夷人，生下来就不与一般夷人相同，牛、羊、鸡、犬的肉，入口便呕吐出来。一二岁时初学走路，见地下有虫蚁，即知道绕路，或立住不动，绝不肯在虫蚁身上践踏过去。

　　“他父母问他：‘为甚么如此？’他说：‘人身太重，虫蚁太小，践踏必伤其性命。’他父母又问：‘为甚么不可伤其性命？’他便知道回答：‘虫蚁既不伤害人的性命，人为甚么无端去伤害他的性命？’其生性有这么仁慈。十岁上就知道修真慕道，独自出外访求明师。在会理州夹石山上得遇昙云祖师，随侍修炼十多年，预知父母天年将终，仍归故乡略尽人子之道。谁知那部份浅山夷，因恨土司官残暴，竟把那土司官杀了，造起反来。为首的率领二、三十万夷兵，将要攻打会理州；知道哈摩师的神机妙算，赛过古时候的军师，且能呼风唤雨，撒豆成兵，为首的派人来，要聘他去当军师。他既是个修真慕道的人，怎肯冒昧跟人造反！极力向来人辞谢了。

　　“无奈那个为首的夷人，也知道非有大才，不能成大业；见派人聘请不动，就亲自来求哈摩师；并准备如再请不动，便要行蛮捆绑到军中去，威逼他出主意。喜得哈摩师早已料到这一着，只绕着自己居住的房屋，在地下画了一道圈子，仍安然住在家中。那为首的夷人，率领着百多名护卫的蛮兵，兴冲冲跑来。一到屋外，就像迷了路似的，只管绕着房屋打盘旋，没一个人能见房屋。团团转了半晌，忽大雨倾盆而下，只得败兴而去。”

　　刘恪听到这里，忍不住望着胡庆魁问道：“师傅那日对付襄阳府追来的人，就是这一样的法术么？”胡庆魁点头笑道：“你不愿意旁人打断话头，却自己来打断话头！听你表叔直说下去，是不是一样的法术？自会明白。”刘恪道：‘这样法术，实在巧妙极了！虽近在眼前，能使人若隔千里，不是妙极了吗！’

　　成章甫笑道：“法术虽妙，但只能欺瞒肉眼愚人，并只能蒙混一时，久亦终归无用。那些造反的夷人，既是存心要把哈摩师弄到军中去，如何肯因找不着哈摩师的住处就罢手呢？哈摩师无法，只得委弃家产，仍旧逃回夹石山修炼。修道的人，第一要多做功德。只是做功德却不可给人知道；有人知道了传扬出去，大家一称赞，得了时誉，这功德也就有限了。哈摩师这番离开夹石山，到这所房子里居住，就为的九华山那妖蛇为害行人，发愿要将那妖蛇驱除；因不愿给人知道，所以我去求他，不肯开口就承认。

　　“你这胡师傅和他见面之后，彼此便商量如何驱除妖蛇之法。我在旁边听得他二人说，要亲上九华山去，方能把毒物诛尽，一劳永逸。我想：那妖蛇既有神通，又能变化，并且那山上还有无穷的毒蛇，他二人去驱除那些妖毒，必是一件极好看的事。我生小欢喜看这类离奇古怪的玩意，当下就向哈摩师求道：‘老道爷替地方除害，就上九华山去。我想陪同前去见识见识，不知去得去不得？’哈摩师还没回话，你这位师傅便望着我笑道：‘你刚从九华山来，险些儿把命送了，还敢上九华山去吗？’我说：‘一个人不敢去，有两位同去，我怕甚么？’哈摩师道：‘你要去看也使得；不过，到了情形极可怕的时候，不可害怕，不可开口说话。’我说：‘你老人家吩咐我怎样，我便怎样，绝不违背就是了。’

　　“这日黄昏以后，我三人便带了那只木匣，一同到九华山去。这夜的月色，比昨夜还明亮，在山顶上看这座九华山都在眼底。哈摩师从袖中取出戒尺一条，就山顶平坦之处，画了七道圆圈；教我捧木匣坐在圈中，他两位分左右盘膝坐下，都闭了眼睛，口中不知念些甚么？此时万籁无声，微风不动。我因为要看那妖蛇是怎生模样，来时如何举动，不肯学他二位的样，把眼睛闭了，不断的巡视前方，看有甚么动静。两眼都看得疲乏睁不开了，只不见一些儿踪影。正在心里狐疑，不知何以坐了这么久不见动静？猛听得远远的起了一阵极尖锐叫声；那叫声入耳，又像是呼我的名字。

　　“我这回自然不敢随口答应了，忙仔细定睛向那发叫声的方向看去。陡觉手中木匣微微有些震动，知道是妖蛇来了，里面白蜈蚣闹着要出来。打算急将木板抽去，免致再蹈昨夜的覆撤。谁知才伸手去捏那木板上的小铜环，哈摩师似已看见，连忙用手将我的手住，并将头摇了几下。我吓得缩手不迭。须臾之间，那叫声又起了，好像比初叫时略近了些儿；然仍是一物也看不见。接连叫过了四次，越叫越近。第四次叫后，才看见前方十数丈以外，出现了一个和火把一般的红东西，红光照得人两眼发花。