胡庆魁走到大殿上一看，并不见有甚么道家装束的人；随向山门外及四处望了一望，也没有。遂回头问小沙弥道：“你在那里看见那道人？”

　　小沙弥也伸着颈子，向各处望着，说道：“咦？跑到那里去了呢？我因他在这大殿上东张西望，问他又不开口，所以向师傅去说，不知他一转眼就跑到那里去了。大约是一个疯子，不是胡爷约了在这里相会的朋友。”

　　胡庆魁也没得话说，只得举步待回到自己住的僧寮里去。才走了两步，忽听得小沙弥在后面喊道：“胡爷！在这里了。”胡庆魁回头看时，只见一个道人从丹墀东边寮房里走出来；正是约了在此地相会的那道友。慌忙上前迎着说道：“怎的今日才来？简直等的我不耐烦了。”那道人笑道：“你坐在这里不动的，倒说等的不耐烦。我求你这样不耐烦的境地，还不可得呢！”

　　胡庆魁握着那道人的手，问道：“你为甚么从那边寮房里出来？是去那里面找我吗？”那道人摇头，道：“不是，不是。我在这殿上，无意中看见一个人从丹墀里走进那寮房里去了。看那人似乎面熟得很，一时想不起是谁，更想不起在那里见过，所以忍不住追上去瞧个仔细。”

　　胡庆魁道：“你并不曾到过这里，如何有和你面熟的人？必是你的眼睛看错了。”那道人笑道：“这里就只许你有熟人，难道不许我有熟人吗？我的眼睛一点儿不会看错。那人不但是面熟，我并且知道他的身家履历，只不明白他为甚么到这里来了。”

　　胡庆魁一面听那道人说话，一面握着手，引向借居的寮房里走去。话没说了，已进了寮房。此时，刘恪正和何玉山坐在房中闲谈；见自己师傅引了个道人进来，都起身让坐。

　　胡庆魁指着那道人对刘恪说道：“快过来行礼，这不是让坐可以了事的。你认识他么？”刘恪看那道人，生得圆头方脸，阔背细腰；浓眉大目之间，自有一种威猛粗豪之气流露出来，觉得自己眼里平生不曾见过这人。只是师傅吩咐要行礼，只得上面叩头，说道：“这位道长，弟子好像没有见过。”

　　刘恪叩了头起来，正想向自己师傅请教道人的名字。还没开口，忽见那道人的两眼，如洒豆子一般的掉下两行泪来；自举袖揩拭，硬着嗓音问刘恪道：“你没见过我吗？真不认识我吗？”

　　刘恪看了这情形，又见这般动问，不由得心中十分疑惑；口里不好怎生回答，惟有光着两眼望了那道人发怔。何玉山看了也莫名其妙，立在一旁，不知要如何才好。

　　胡庆魁对那道人笑道：“这是怎么道理，见面倒哭起来了？你们至亲骨肉团圆，论理应该欢喜。我是个不相干的人，知道你们骨肉要团圆了，尚且早就在这里欢喜等着，还准备了一大套恭喜的话，待向你们道贺呢！”说时，随即掉头望着刘恪，道：“这位道长，你如何会不认识？不过，认识的时候太早，别离的时候太长，见面想不起来也罢哪！你知道你有一个姓成名章甫的表叔么？他叫成章道人，就是你的表叔成章甫。”

　　刘恪听了这番话，陡然想起自己义父刘贵临终时所述的情形来。记得曾说过：表叔成章甫和自己父亲最为知己，屡次不顾身家性命的，帮助自己父亲抵敌官兵。义父刘贵带着自己出亡的时候，表叔还在旁边看着；后来因义父离了桃源，便得不着确实消息了。于今表叔尚在，我父亲到那里去了？

　　刘恪既突然想到这上面，不由得紧走几步，双膝向成章甫跪下，哇的一声哭了出来。成章甫忙伸手将刘恪扶起，泪眼婆娑的望着刘恪的面孔，说道：“好孩子，你也不要哭了。曾氏门中出了你这么一个儿子，不但我看了心里快活，就是你父亲在九泉之下，心里必也是快活的。”

　　刘恪立起来问道：“我父亲确是已经死了吗？”

　　成章甫只得将曾彭寿当日被害的情形说了一遍，道：“杀你父亲的仇人，就是朱宗琪一个。这奴才现在桃源，居然为一县之首富。你曾家田产，被他占去十分之六。我近年来时常打听他的行动，原不难随时代你父亲将仇报了。只因知道你父亲既有你这个儿子，报仇的事应由你做出来；你做儿子的责任才尽了，你父亲也瞑目了，就是朱宗琪也可死而无怨。所以这几年来，凡与你父亲有关的人，大家费尽心力，使你学些能耐。一则好替你父亲报仇雪恨；二则还望你继父之志，努力做出一番事业来。”

　　刘恪听了并不伤感，也不开口，偏着头好像思量甚么似的。半晌，忽抬头呼了一声表叔，问道：“在黄鹤楼下带走小翠子，这番又送小翠子回船，都是你老人家做的事么？”成章甫点头道：“是我做的。”刘恪又问道：“那么到武家船上寻我的，也是你老人家了？”成章甫道：“自然是我。”刘恪道：“你老人家既有在水波上行走的本领，当日我父亲中计被擒，你老人家何以不去救援呢？”

　　成章甫长吁了一口气道：“我当时若有此刻的本领，你父亲或者不至于死得那么惨。然气数已定，你这边的人本领大，他那边的敌人本领还更大；专仗本领，有时也是无济于事的。我当日见你父亲被难之后，料知大事难成，跟在里面把性命送了，徒然使枉死城里添一个枉死鬼，似觉太不值得。于是打定主意，乘黑夜悄悄偷出营寨，向贵州路上逃走。当时只求逃得性命，苟活余年，私愿已足，那里还敢有学道的奢望！

　　“逃了几日，已逃进了贵州省境。论事势，只要能逃出了湖南，当时便不怕有人来难为我了。不过，心虚的人自然胆怯；虽已逃进了贵州省境，然因地势与湖南接壤，心中总是害怕，不敢停留。但是自己也没有一定的去向，只管晓行夜宿的，照着大路向前奔跑。整整逃了二十多日，心里才渐觉安然了。

　　“这日走到一处，见是一个小小的市镇；虽不甚热闹，也有数十户人家，中有三、四家火铺。我因走的有些疲乏了，就在火铺里休息休息。火铺的伙计过来周旋了一会，问道：‘客官上那里去？今日不走了么？’我说：‘天色还早，再走二三十里路歇店也不迟。’那伙计打量我几眼，问道：‘客官是初次在这条路上行走么？’我是心里怀着鬼胎的人，随时随地都怕人看出破绽，知道我是从湖南初逃出来的；其实路隔千多里，谁会无端疑心到湖南造反的事情上去？不过我既防人看出破绽，便不肯承认是初次行走的话，就随口答道：‘我在这条路上行走过好几次了；今日还得赶路，不能在这里歇宿。’那伙计见我这么说，望我笑了一笑，走开去了。

　　“我也不在意，给了两文茶钱，驮上包袱又待上路。才走了几步，有一个人好像是那火铺的老板，追了出来，说道：‘天色已是不早，客官今日不要走，在小店歇了；明日再走，岂不很好吗？’我说：‘我要赶路，不然就早些儿落店也不要紧。’那老板说道：‘客官不要弄错了，只道我是为做生意留你住夜。实在是此刻天色已经不早了，前面山路不好行走，你又没同伴的人，一个人走这条路。在上午还好一点儿；于今快要黄昏了，若错过了这个宿头，朝东非翻过九华山，便没有歇处。那九华山是远近驰名，一过正午就不好走的。你必是初次走这条路，不知道厉害；我看你是出远门的人，不能不说给你听。’

　　“我一听那老板的话，只得停了步，问道：‘九华山上有甚么东西厉害？我实是不知道。既承你的好意，何不爽性说给我听？’那老板道：‘这话我却不敢说，我只能劝你不走。至于那山上有甚么东西厉害？你将来自然会知道的，此时用不着我说。’我见他说话，忽又这么吞吐，便笑问道：‘是不是有好汉在那山里落草，不许行人经过呢？’那老板连连摇头，道：‘不是，不是。此刻太平时候，那有强盗落草的事！’我说：‘既是没有强盗落草，此外我都不怕。谢你的好意，我还是要赶路。’

　　“我当时所以不肯在那火铺歇宿，一则是为时候太早；二则也有些疑心那火铺定要留我歇宿，是不怀好意；三则仗着自己会些武艺，只要没有大伙的强盗拦劫，旁的都不害怕。有这三个原因，遂拔步又走。走时，还听得那老板叹气，说道：‘不信老人言，饥荒在眼前。’我也不做理会，仍上前行走。只是一边走，一边心里想道：若不是那老板存心不好，看了我的包袱沉重，打算将我留下来，谋我的财；便是九华山上出了伤人的虎豹。好在我身边带了防身的利刀，又仗着少年时练的武艺，就是真有虎豹前来，也不惧怯。