刘恪道：“这人姓甚名谁？这回下监是为的甚么案子？从前还有些甚么案子？请师傅说给我听。放他从正中门出去的事，我能办到，自不推辞；就是办不到，我也绝不拿着去向旁人说。便是师傅传授了我这么多日子的武艺，连师傅的姓氏名讳，我都不知道，屡次想问；因师傅在初次会面的时候，曾吩咐过，不许问这些话。当时因师傅见我的时日太少，不知道我的性情举动，或者有不便向我说的地方；于今承师傅的恩典，每次亲临传授我的武艺，已差不多两年了，我毫无报答，难道连心里都不知感激，敢胡乱拿着师傅不愿意给人知道的姓名，去对外人说？”那人点头笑道：“这是不待你表白，我也知道的。我若是怕你拿我的姓名，去胡乱对外人说，又何必辛辛苦苦的来传授你的武艺呢？我所以不肯将姓名告知你，我自有我的隐衷，丝毫与你无涉。我的姓名，不但不曾向你说；除了少年时候，就在一块儿同混的兄弟们以外，无论对谁也不曾将真姓名显露过。你若是在三月三日以前问我，便告知你姓名，也是假的；此刻却不妨说了。你知道那土洞里的老者是谁么？就是我的父亲。我们兄弟四处寻访他老人家和我母亲，已有二十年了，简直访不出来。几番听得朋辈中人说，亲眼看见他两老都在襄阳，无奈寻遍了襄阳府，只不见他两老的踪影；想不到今夜无意中，在这里得了他两老的下落。

　　“我原籍是广西桂林人，姓郑行五，从小人家都叫我郑五。我父亲名霖苍，少年时候，文才武略，在桂林已一时无两。中年好静，独自结庐在深山之中居住，得异人传授他吐纳导引之术。家母因我兄弟七人需人教诲，家又贫寒，不能延师，只得泣劝我父亲回家，教诲我兄弟，整整的教了十年。他老人家说，只要不走入邪途，凭这十年所学，已足够应用了。从此便教我兄弟自谋生活，他老人家带着我母亲隐居山中去了。那时只怪我们年轻不知邪正，而广西又是绿林最多的地方，会些武艺的，更容易受人拥戴，因此我兄弟各有党羽，各霸地方。

　　“大家兄、二家兄因想做官，投降后，由守备都司升到了标统协统，于今已寿终正寝死了；只三家兄此刻尚在游击任上，年纪已将近七十岁了；四家兄和六、七两弟都还隐姓埋名的，在绿林中混着。我等明知做强盗是辱没祖先的事，家父母就为我等不争气，才隐居深山无人之处，不肯出来。因有人看见他两老在襄阳，所以只在襄阳寻访；这是我父子合该尚有见面之缘，偏巧使你遇着。我原不肯将履历根由说给人听的，只因见你虽是一个官家少爷，却不是寻常富贵公子的胸襟气魄；料你不至因我是绿林便害怕。”

　　刘恪忙接着说道：“我承师傅的厚意，艰难辛苦的来传授我武艺，正感激无地，如何会害怕呢？师傅刚才说如今下在府衙监里的，究竟是个怎样的人物？我如何能放他走中门出去？请师傅详细说给我听。只要是应该放应该救的，休说他有言在先，情愿将生平所学传授给人；就是不肯传授，我也愿意帮忙，就此好结识一个豪杰。”

　　郑五对刘恪竖起大指头，称赞道：“好气魄！真了不得！提到这人的真名实姓，不但在两广无人不知，无人不佩服；就是在四川、两湖，也是威名赫赫。喜得他从前不曾在襄阳留过，没有认识他面貌的人，所以暂时还没人来点他的眼药；若换一个地方就糟了。

　　“这人原籍是四川梁山县的人，姓胡名庆魁，生成是异人的禀赋。十六岁上就练成了一身惊人的武艺，贩私盐、运洋药，甚么人也奈何他不得！加以他的水性极熟，能在急流的川河里，肩驮五斗米踏水过河，前胸后背都不沾水，因此四川人替他取个外号，叫做水上飘。这时他的年纪还轻，虽仗着一身武艺，包运私盐、洋药，然并没犯甚么案件；不做生意的时候，仍是安居在家乡地方。他的家在梁山西城外五十多里，地名叫做马头嘴。那马头嘴是一处大村落，有七、八十户人家，聚居在这村里，其中姓胡的差不多占了一半；不过他本家虽多，产业丰富的极少，十九是靠做私盐生活。

　　“有一家姓郭的，不仅是马头嘴地方的首富，在梁山县一县当中，也可算得是一等财主。郭家的家长郭泰生，本是一个规规矩矩做生意的人，晚年在家中安享，两个儿子也都在家坐吃；一不出外做买卖，二不出外谋差事。郭大已有三十岁了，业经娶妻生了儿子；郭二才二十来岁，还不曾娶妻，时常跟着家里丫头，偷偷摸摸的，干些不干不净的勾当。郭泰生明知道，也只作不知道。郭二的胆量渐渐弄大了，家下雇用的女工，头脸略为平整些儿的，他也照例去勾勾搭搭。生性轻荡的女子，有少主人肯来照顾，自然没有话说，很容易遂郭二的愿。

　　“偏巧这次雇来一个女工，是胡家的一位少年寡妇，生得有几分姿色；因丈夫死了不久，家里太贫寒，不能在家守节，又不愿立时改嫁，只得到郭家当女工。郭二一见这寡妇生得好；不由得又起了禽兽之念，用种种方法来调戏。胡寡妇只是不肯，然为顾全自己的饭碗，却又不敢得罪。郭二以为胡寡妇害羞，故意的装做不肯的样子，居然乘黑夜偷到胡寡妇床上想强奸。胡寡妇从梦中惊醒，和郭二扭打做一团；女子那里敌得过男子力大，身上被郭二打伤了几处；然郭二肩头上的肉，也被胡寡妇咬下一口来了。郭二老羞成怒，竟叫家里的丫头女工，大家动手，将胡寡妇的手脚捆绑起来，用棉絮堵住口，任意奸淫了一阵，方解了绳索，驱逐出来。可怜胡寡妇回家，有冤无处诉，只把受辱被污的情形向自己婆婆哭诉了一遍，就悬梁自尽了。

　　“这消息一传扬出去，马头嘴几十户人家听了，没有一个不咬牙切齿的恨郭二。无如几十家姓胡的，多是些穷家小户，都存畏惧郭泰生有财有势，不敢到梁山县去控告；胡寡妇的翁姑，更是年老怕事，这一场惨事看看要冤沉海底了。也是合当有事，胡寡妇自尽的第二日，凑巧胡庆魁出门做生意回来，听了这样惨事，只急得暴跳起来。立时走到姓胡的族长家里，向族长说道：‘我们胡家的寡妇，被郭二奸淫死了，有凭有证，打算就是这么罢了吗？死者既是个寡妇，翁姑又穷苦又懦弱，没有主张，难道我们当族人的也都不过问吗？’

　　“这族长听了胡庆魁这番话，反现出踌躇的样子，说道：‘我也未尝不想出头替死者伸冤，只可惜胡寡妇不该死在自己家里，如果死在郭家里，这事就好办了。’胡庆魁生气道：‘这是甚么话？胡寡妇死在自己家里，郭二便可以赖掉因奸逼死人命的罪名吗？这还了得！胡寡妇如此惨死，我们若不出头替他伸冤，不但对不起死者，我们姓胡的面子也丢尽了。’这族长虽是个胆小怕事的人，然经胡庆魁一激，也就忍耐不住了。当时召集同族的人，开了一个会议，一面教寡妇的婆婆，带领二三十个族人，将寡妇的尸扛抬到郭家去；一面教寡妇的公公，跟着同族两个能做状词的人，去梁山县告状。

　　“那时做梁山县的姓王，是一个捐班出身的官，眼睛里只认的是钱。到任以来，专会打钱主意；不问打甚么官司，总是钱多的占上风。梁山县的百姓，没一个不是提起这王知县，就恨恨之声不绝。在这姓王的前任县官姓宋，又爱民，又勤政，可惜只做了一年多就升迁去了。梁山县的人恨这姓王的不过，就写了一块横匾、一副对联，乘夜间偷贴在衙门口。横匾是‘民之父母’四个字，对联上边是‘当在宋也此之谓’，下边是‘如有王者乌在其’。这王县官次日看了这对联，并不生气，公然提起笔来，在上联添了一句‘宋不足征也’，下联添一句‘王庶几改乎’。梁山县的人看了倒欢喜，以为这种讽谏见了效，以后不至再和前一般贪婪无厌了；谁知他口里说改，那里改得了，比前益发贪婪的厉害了。