“张邦远笑道：‘原来是这般的推想，却是错了。这布鞋就是平常人穿的布鞋，一点儿不同之处也没有。我赎去也只能穿一月、两月，便破烂得不能穿了。留在这里，你白丢了五十两银子；拿去变卖，值不了几文钱。’孟某问道：‘然则先生何以要花五十两银子赎了去呢？’张邦远笑道：‘是我当在这里的，自然得由我赎了去。失了这回信，我以后还能在江湖上混吗？便是五百两、五千两，也是非赎不可的。’

　　“说起来那孟某也奇怪，平日并不是独具只眼、能识英雄的人，这回倒认定了这张邦远是一个有奇才异能的人物。无论如何，只扣了那双布鞋，不给他赎去；并十二分的殷勤诚恳，挽留张邦远在家中住着，日夜陪伴着谈话，比款待第一次过门的上亲，还要来得恳切。

　　“初住一、两日的时候，张邦远每日必有三、五次作辞要去，孟某只是苦苦的挽留；三日以后，张邦远也不客气了，就住在孟家。孟某一没有文学，二不懂武艺，又不明了江湖间的情形，和张邦远本没有甚么话可说；但是谈风论月，以及本地方的人情风俗，总得寻觅些不相干的话，和张邦远说笑，不使他觉得寂寞寡欢。

　　“如此一住两个多月，也是到了八月间天气，田中的禾稻已经收割了，四处多是稻草。这日夕阳西下的时候，孟某陪着张邦远在田塍上闻行，看许多农家的牧童，有一人牵一条牛的，有一人牵两、三条牛的，都在一块青草茂盛的地方，放牛吃草。忽然有两条大水牛，因争草相斗起来。看管那两条水牛的牧童，都提起牛鞭子，向两条牛背上乱打，意在不许相斗。

　　“张邦远忽望着孟某笑道：‘承情在你家厚扰了这么久，今日可玩一个把戏给你瞧瞧。’孟某喜问道：‘甚么把戏？’张邦远一面弯腰在田里拾了一大把稻草，一面笑嘻嘻的答道：‘左右间着没事干，不妨向这些看牛的孩子寻个开心。’说时握着那稻草缓缓的走到青草场中，将稻草东一根，西一根，横一根，竖一根的，丢在地下，只剩了一根在手中。就拿那一根稻草当牛鞭子，先向那斗架的牛赶去。

　　“两个牧童用牛鞭子，各在牛背上抽了数十下，两牛只顾斗架，动也不动；这稻草尾一到牛背上，那牛就如中了巨斧一样，痛得慌忙跳开，不敢再斗了。那牛被稻草赶的跑了，这牛未被稻草打着的，仍然不知厉害；以为那牛输了逃跑，追上去想再斗。张邦远也只用草在这牛屁股上略扫了一下，这牛登时落了威风，也不敢再追上去了。

　　“张邦远次第将十多条牛，都赶进那丢了稻草的地方。自己立在外面一声长啸，十多条牛都竖起两只耳朵，好像听甚么可惊可怖的声音一般。张邦远的啸声方歇，十多条牛就与发了狂相似，一条条竖起尾巴，横冲过来，直撞过去，四、五个牛蹄一个也不停歇。孟某惟恐那些牛直冲到跟前来，躲闪不及，吓得拖住张邦远要走开些。张邦远笑道：‘他们若能冲到我们这里来时，也用不着这么横冲直撞了。’孟某看那些牛，果然只在有稻草的地方冲突，一步也不能冲出稻草外边；并且十多条牛，聚在一处地方，冲过来，撞过去，也不见相触相碰；挨身擦过，就像没有看见，不觉着的。许多牧童见了这种情形，都莫名其妙，也不知道是张邦远捣鬼，各人争着过去牵各人的牛。只见那里牵得着呢？分明看见牛拖在地下；一弯腰去拾，牛又冲过那边去了；赶到那边去拾，也是一般。是这般冲来冲去的，又怕被牛冲倒，不敢十分逼近前去。

　　“平时牧童所看的牛，不但能认识牧童，连牧童的声音，能听得出，每每一呼即至；此时这十多条牛，竟没一条肯听牧童呼唤的了。

　　“天色又渐渐向晚，暮云四合起来，是牧童牵牛归家的时候到了；只急得许多牧童都哭起来。孟某笑道：‘这把戏玩是好玩，只可怜了这些看牛的孩子。’张邦远道：‘你既说可怜了他们，就放了他罢！’话才出口，十多条牛实时停止了冲突，都似乎奔波得很疲乏的样子，望着牧童叫唤；牧童再过去拾牛，便不逃跑了。

　　“那时天色已经昏黑，孟某遂陪同张邦远回家。这夜即要求张邦远传授他这种本领，张邦远道：‘我与你萍水相逢，承你这般殷勤款待，论情理本应拣我所长的能为，传授你一些，才不负你待我一番盛意；只是我看你的福命太薄，天分又太低，不是载道之器；徒劳心力，学必无成。’

　　“孟某听得张邦远这般说法，心中甚是不快，疑心张邦远是借辞推诿，冷笑着问道：‘学这点能为，也要多大的福命吗？我的福命虽是平常，但是已半生衣食无亏，还薄薄的有些产业，尽足够过这下半世；未必学先生这种能为的都是富贵中人。先生不屑教我也罢了，岂真与福命有关？’张邦远笑道：‘像你这样富有产业，自然可说是福命好；不过你这产业。……’此时已刚说到这里，忽然忍住不说下去了。孟某觉这话里有因，连忙问道：‘此时已甚么？先生是直爽的豪杰，为甚么说话这般半吞半吐呢？’

　　“张邦远道：‘说出来，你不可多心见怪。你眼前这些产业，此时已将近不能算是你的了。’孟某听了甚是吃惊，问是甚么缘故。张邦远摇头不肯说，只说道：‘你不要疑心我有意推托，不肯传授你的能为；你的妻子，我看他的福命倒比你好些，天分也比你高，我却愿意收他做个徒弟。’

　　“孟某的老婆，生得奇丑不堪，为人却很贤德；他听得张邦远愿收他做徒弟，自是欣喜万分。但是张邦远口里虽则是这般说，当时并不曾要孟某的妻子拜师，也没有传授甚么；只说是传授的时机未到，到了应传授的时候，师傅自然会来找寻徒弟，不用徒弟找师傅。孟某夫妻也不便勉强，仍是照常款待张邦远。过了两日，张邦远忽然作辞要走，孟某夫妻挽留不住。

　　“张邦远去后不到半月，孟家的典当生意，异常兴旺。这日早起，店里伙计刚将店门打开，忽有四个青年叫化走了进来，向柜上的朝奉说道：‘我们有一件东西，要在宝号当几两银子使用，就搬进来么？’朝奉待理不理的答道：‘你们要当东西，不自己搬进来，难道还教我们到外面去看？’四叫化同声应是，即折身走出去了。

　　“几个朝奉正在说这四个叫化问的可笑，只见那四个叫化仍空手走进来，后面跟着有几个人扛抬甚么的呼和声。朝奉隔柜台看时，只见也是四个化子，共扛着一扇破门板，门板上面躺着一个不动的死化子，一路不停的扛到柜台上搁着。由一个形状凶恶的化子出头说道：‘我们正在没得穿没得吃，无可奈何的时候，凑巧我们的老大哥死了。我们也没有钱替他办丧葬，只好借他这一条尸，在宝号当一千两银子使用，等我们一有了钱，就来赎取。请宝号将我们老大哥的尸好生收藏着，我们一定要来赎取的。’

　　“几个朝奉见了这种情形，听了这些言语，虽明知是来讹诈的；然死尸是人人害怕的东西，叫化更是人人不敢招惹的人物；加以诈索这么大的数目，当朝奉的谁敢替东家作主，因此也不敢拒绝，也不敢承揽，连忙进里面报知孟某。

　　“孟某听了大怒，跑出来看了一看，向那出头说话的化子问道：‘你们也想来讹诈我吗？我开当店犯了你们的法？怕你们讹诈么？你们是识趣的，赶紧扛出去，我可以开恩，不和你们计较；若迟延一点，就休怪我手段太毒了。’那化子听了，不慌不忙的在孟某脸上端详了好半晌，才晃了晃脑袋笑道：‘我们正为要领教你大老板的手段，才到宝号来的。请你把手段使出来罢，一点也不要客气。’