李旷听得就是魏介诚，连忙爬起来重新叩拜道：“正每日盼望师叔的大驾回来。小侄荒谬无状，并没人教小侄是那样胡跑的。只因今早起来，在这山门外间步，无意中见张必成大哥挑水。觉得他挑着一担水在水面上行走，甚是奇怪；乘张大哥挑水进院里去了的时候，到潭边细看，看出水中的木桩来。当时只道有木桩垫脚，行走不是难事；并且肩上没挑着水，也应该容易些。谁知毕竟是张大哥的本领了得，小侄不知自量；若非师叔不先不后的回来，连性命都断送了。”

　　魏介诚又打着哈哈道：“原来如此，这就冤枉极了。你知道你此刻的功夫，已在张必成之上么？”李旷道：“你老人家这话，是有意打趣我。张大哥是何等功夫，我再练习三年五载，还不知赶得上赶不上？”

　　魏介诚问道：“你何以见得张必成的功夫比你高？”

　　李旷道：“这不是显而易见的事吗？他肩上挑一担水，能在木桩上走来走去，毫不吃力；我空着手倒险些把性命送了。你老人家反说我的功夫在他之上，不是有意打趣我吗？”

　　魏介诚道：“你就是从这一点看出他的本领比你高么？你要知道挑了一担水走，比空着手走的容易十倍。你才到这里，还不曾练习，便能空手走到木桩尽头的一个；可见你的身体生成灵便，而何寿山传授你入门的道路也还没有差错。”

　　李旷听了，仍不明白这道理，问：“何以挑一担水走，倒比空着水走的容易些？”魏介诚就近取譬。道：“你见过走索的么？”李旷道：“在南京的时候曾见过的。”魏介诚道：“走索的不能空手，必须用竹竿挑一对砂袋，就是这个道理。这木桩在水中是摇动的，脚尖踏在上面，极容易偏倒。你可曾留心看张必成去挑水的时候，两手是如何的情形么？”

　　李旷想了一想答道：“彷佛记得他两手分开，牢握着桶索，不住的一上一下的动。”魏介诚点头道：“不错！那么一上一下的动，就是为身体或偏左或偏右的缘故。身体将向右边倒，只须左手略低，右手略高，两边的轻重就平均了；向左边倒，便右手低，左手高。你若懂得这道理，刚才只须张开两条臂膊，走到尽头的那个木桩上，使一个鹞子转身的架势，便已安安稳稳的掉转身来，毫不费事复走上岸。

　　“我刚从前面树林里出来，就见你两手掳起衣服，和平常踏水过河的一样，一步急似一步的走将过去。走到尽头不趁势翻身，反停住脚做出踌躇的样子；两臂膊仍紧紧的把衣掳起，不向左右张开来，如何能不跌倒呢！我因相隔在十多丈以外，你又一点水性不懂得，已来不及。等我下水相救，只得趁你的头顶还不曾没入水中的时候，发出飞抓来，将你的顶心发抓住；幸亏你的身体不重，所以用飞抓从水中把你提到这里。你头顶还不觉痛？”

　　李旷至此才知道自己一出水就到了这里，是被飞抓救起来的缘故。正待向魏介诚要看那飞抓是何种模样，还没有开口，只见何寿山从里面走了出来，遂把话头打断了。

　　何寿山一见魏介诚在山门外，连忙趋前行礼；忽一眼又看见树林中的老和尚了，脱口叫了声哎哟道：“那不是四川峨嵋山的惠清老法师吗？”魏介诚道：“你已不在四川多年了，怎么认识老法师的？”

　　何寿山笑道：“当今我们圈子里头的好汉，能时常在江湖上做些惊人事业的，有几个不曾受过老法师的指教！光阴易逝，我不见老法师已十年了；他老人家的容颜丰采，还是和往日一般，一些儿没有衰老。”说话时，惠清和尚已笑逐颜开的走过来，何寿山即上前叩拜。惠清和尚合手躬身答礼道：“倒很难得在这里遇见你！老僧听说你到这里来了，甚是高兴。广德真人将来出世做事，你是一个好帮手。老僧有几个小徒在这里，你都会过面了么？”

　　何寿山道：“我因为才到这里不久，魏师叔又不在此，没有先容的人，所以都还不曾会过面。”惠清和尚点头道：“老僧到了此地，你们从此可以常在一块儿，同心协力辅助广德真人做一番事业。”何寿山口里连连应是，心里却并不明了广德真人有何事业可做？须多少人辅助？当下也不敢盘问，四人一同进弥勒院。

　　李旷自去里面更换身上湿透了的衣服，何寿山跟着惠清和尚、魏介诚，径到秃头方丈那里。只见惠清和尚向秃头陀合掌称谢道：“小徒胆大妄为；若非大和尚盛情关顾，有劳魏贤弟远道相救，事情还不知要糟到甚么地步？”

　　秃头陀也合掌笑道：“都是自家人，不用说得这般客气。事情究竟怎么样了？他们小兄弟都已平安回来了么？”说着让惠清就坐，魏、何二人也都就下首坐了。惠清答道：“托大和尚的鸿福，魏贤弟赶去得快；小徒虽有几个受伤的，幸无大碍，好在行李箱笼都已得过来了。”秃头陀道：“只要行李都到了手，轻微的伤痕，不须几日就治好了。他们派人来送信的时候，我也不知道究竟是如何的情形？魏介诚又不在这里，我只好教张必成去给魏介诚通知。后来知道魏介诚即刻动身去了，我心里总觉得有些放不下；因为他们小兄弟，能为也都过得去，从来打发他们去外面做事，都做的很顺手，这回怎的会如此不济？想必是对手来的太硬。魏介诚毕竟能否马到成功，太没有把握。

　　“我教张必成去通知魏介诚的时候，原是要魏介诚向他师傅请过示再去的；张必成回来说，他并未曾回头去见他师傅，一得这消息，就喜孜孜的跑了；连他师傅在先一日打发他去邀何寿山师徒到弥勒院来的事，都搁在一旁不过问了。我见他这般轻躁，不由得更不放心了。”

　　魏介诚很高兴的笑道：“这回幸亏我赶去得快，不然真要把惠清老法师急坏了。这回的事，说起来好笑；他们何尝是在那里做事，分明是各人想逞各人的能为罢了！因为各人想逞各人的能为，事成则两不相让，事败则两不相救，所以弄到后来，不能不派人到这里来求助。”

　　秃头陀现出诧异的神气问道：“这话怎么讲？大家都是同门的兄弟，如何会弄出这种情形来？这倒是于大事有妨碍的。”

　　魏介诚道：“惠清老法师就为这个缘故，才同我到这里来。论理本来都是同门的兄弟，不应弄出这种情形的事出来；不过这其间却有一个道理。你老人家知道阮大慈、吴和顺两个，原是惠远法师的高足么？”秃头陀摇头道：“不知道。怎么惠远法师的徒弟，于今又到了惠清法师门下呢？”

　　魏介诚笑道：“这倒很平常，惠远法师本是惠清法师的师弟。惠远法师在贵州收的门徒极多，平日多与惠清法师的门下往来及合伙做事，不分彼此；你老人家是大概知道的。五年前，惠远法师圆寂后，他的门徒便没了个统率的人，情形就很涣散了。阮大慈、吴和顺两人的年纪最轻，都只有十五、六岁，因立志要成个人物，才一同到四川，改拜惠清法师的门；惠清法师自然另眼相看。五年来的造化，已很不寻常了。

　　“自从我师傅与惠清法师合谋做事之后，凡在法师门下的，多则八、九人一起，少则五、六人一起，分布四川五道一百四十六州县。阮、吴二人还跟着四个兄弟，在东川道的云阳境属，已有一年多了。这一年多之中，六人同心合力，做事的成绩实在很好。想不到就在前两月，从贵州来了一大帮行商，其中有两个是从前在惠远法师门下的，与阮、吴二人熟悉。那两个一个姓陆，因颈上有一个大赘疣，就叫陆大包子；一个姓王，因生成的会跑路，叫做王飞腿。

　　“这两个人在贵州很有点声名。一会见阮、吴二人，彼此攀谈起来，陆、王都十分高兴，情愿把原有的生意不做了，托阮、吴二人援引，改投法师门下。阮、吴二人自是欣然拉拢，但是法师在峨嵋，阮、吴二人非等到有机缘，不能离开云阳，引陆、王到峨嵋去；陆、王本人也还有私事须料理，直到出事的前几日，陆、王才重来入阮、吴等六兄弟的伙。

　　“初入伙的人，一切的事都比旧伙奋勇。陆、王二人来入伙的时候，就已打听得有一个曾做过建昌道姓唐名云轩的，从雅安动身到云阳来，行李极富，约莫也有三、五十万。唐云轩在雅安的官声，又是个贪赃枉法、声名狼藉的。一路之上，虽带有军队保护；然那些军队素来是和聋子的耳朵一般的，只能做个配相，吓吓平常的小偷。