华伦似乎想起了什么，缓缓点头。

　　是的，大选之年。在这个坚守民主与平等的世界里，九位公爵都由民选产生。他们来自不同的大洲，不同领域，代表不同的利益集团，每四年就会换届一次，由人民决定是否继续授予他们这一尊荣。

　　在大选年到来的一年内，几乎六十亿人民都会参与公投。得票最末位的两位公爵，将被迫进入一个特殊的系统――公爵之战。

　　等待他们的，将是一场残酷的战争――末位的公爵家族，不得不靠鲜血与生命，来捍卫自己的爵位与荣耀。

　　父亲年纪老迈，再加上近年来经营不善，家族的支持率已下降了很多。

　　民意变化莫测，似乎已不再钟情于他们。一年后的大选中，他们最可能名列末席。

　　公爵之战？印度行省的武备，在各大行省中始终处于中下游的位置，殊无胜算。

　　爵位已经岌岌可危。

　　“我又能怎样呢？”华伦避开姐姐的目光，看着明灭不定的生命仪器，声音中有淡淡的忧伤：“我甚至不知道，选举结束时候，我是否还活着。”

　　姐姐轻轻叹了一口气。

　　她抬起头，窗外的斜阳光影摇曳。

　　她还依稀记得，十九年前的那个傍晚，民众们是如何山呼海啸的欢呼，庆祝他们家族登上公爵之位。他们家族的胜选，是印度行省乃至整个亚洲的骄傲，是十几亿民众的胜利。

　　然而仅仅十九年过去了，他们唯一依仗的“民意”已随着时代，一去不返。

　　十九年的荣耀，难道就在这里戛然而止么？

　　她轻轻起身，向门外走去。

　　微风拂过，带来栀子花的香味，和曲终人散的悲凉。

　　她并不知道，她将遇见一个人。这个人的出现，将彻底改变她的人生。

　　2.D-war战神

　　北美行省，纽约，帝国大厦。

　　金碧辉煌的大厅中，26台巨大的机体模型闪闪发光，围绕着主席台弧形排开。这些形态、大小、颜色各异的机体，是仿造目前世界上最先进的26台超级战斗机体――Arch-angel复原而成。Arch-angel是这个世界上最强大的武器，只有公爵家族才被允许拥有，亦是公爵实力的象征。它们由世界各地层层筛选出的26位骑士驾驭。每一台，都价值连城。

　　虽说只是模型，却按照一比一的大小复制而成，耗资在百万以上。无论其上携带的最先进武器，还是源自其所属地区特色的艺术设计，都被一丝不苟地复现。模型刚一亮相，就引起一阵惊叹。镁光灯闪烁不停，宛如下了一场暴雨。

　　这不是政要集会，也不是尖端军事博览。而只是全球最大的网络游戏公司暴风公司，正在举行其主打网络游戏D-war上线三周年的庆典。

　　D-war，即是“Duke war”――“公爵之战”的缩写，这个世界上最成功的网游。

　　只有“最”，没有“之一”，而且还要加上有史以来，空前绝后等修饰。这款游戏的成功之处，就在于完全模拟现实。无论力量对比，体系设定，还是战斗模式，都完全仿造真实世界里的公爵之战而设计。

　　现实中的D-war制度来自于对实力的崇拜。也是对民选制度的一种补充。人民可以投票选出九位公爵中的淘汰者与接替者，但最终决定这些家族能否继续获得公爵之位的，还是借Dwar而展现的家族实力。

　　每四年，全世界六十亿人民将进行一次全民公投，9位现任公爵中得票最少的两位将成为“堕落者”。而同时，人民将在公爵之外选出8位候选人，候选人经过淘汰赛后选出2位“挑战者”。“堕落者”与“挑战者”将一对一进行决战，胜者便可晋身为9大公爵之一，分享这个世界的最高权力。

　　直到下一个大选之年。

　　建国以来，D-war共进行了4次，每一次都全球直播，万众瞩目，是比任何体育盛会都隆重的节日，也是全民狂欢的盛宴。每次D-war中，民众都可以看到公爵家族中的Arch-angel所展示出来的最新装备与武器，并为之欢呼赞叹。

　　这场公爵之间的战争，成为这个和平盛世中唯一的武力宣泄。人民享受着民主制度带来的特权――站在权力与富贵顶峰的公爵们在为取悦民众，而浴血战斗。

　　但四年一度，实在太久了。民众觉得意犹未尽，于是有了游戏世界中的D-war，紧锣密鼓，天天上演。在游戏中，你可以选择任何一位公爵，操纵其家族豢养的骑士(Knight)，驾驶各自的Arch-angel进行战斗。

　　那些高高在上的公爵们，战无不胜的骑士们，在游戏中，都成为你的傀儡，你的棋子。

　　正因为如此，这款游戏迅速风行全球，在全球拥有上亿玩家，同时在线人数已接近千万。

　　暴风公司因此也赚得钵满盆圆，富可敌国，才能不惜工本，制造出这样昂贵的模型，举办这样盛大的酒会。

　　酒会大厅中衣香鬓影，时尚名流、商界精英们各自举杯，在模型下谈笑风生。

　　在镁光灯照不到的角落里，一群高中生模样的孩子们正四处张望。他们充满稚气的脸上带着一些羞涩，还不能适应这样盛大的场面。每个人胸前别着徽章，标示他们是D-war游戏玩家，在少年组竞技大赛中脱颖而出，得以来到这里参加这个集会。

　　其中，一位十一二岁的小男孩，正东张西望，似乎在等着什么人。

　　他是获得与会资格最年轻的人，虽然还在小学，却已是游戏世界中鼎鼎有名的高手。他最传奇的记录，是驾驭着实力最弱的那台Arch-angel，一一战胜了三位大公手下最强的骑士。

　　红毯上，出席庆典的宾客还在陆续到场，每一位都带起一阵闪光灯的声音。

　　一位穿着黑色蕾丝晚装的少女款款而来，这是新任乐坛天后Candy，刚满二十岁，就卖出了七千万张大碟，拥有三张10白金唱片。她驻足向大家飞吻时，现场响起一浪高过一浪的尖叫。

　　随后，一位身着黑色礼服的美少年站在地毯上，向众人挥手。这是奥斯卡新科影帝基诺・坎雷斯，炙手可热的超级巨星。镁光灯已亮成了一片，分不出昼夜。

　　然而，当一位蓝发男子降临时，之前的声势都如过眼云烟。的确，他的出现只能用降临来形容。现场几乎沸腾。不是喜悦，而是疯狂，不是粉丝眷恋着偶像，而是臣子在膜拜帝王。这是流行音乐之王，龙皇乐团主唱石星御，唱片总销量已经超过了十亿的时代传奇。

　　随着尖叫声，男孩身边的同伴越来越少，他们都冲到了红毯区前，翘首盼望。甚至妄图冲破保安拉起的警戒线，钻到自己偶像面前。