宋临川王刘义庆撰世说新语一书，托始汉魏，终止东晋，捃摭逸事，宏奖风流。隽旨名言，溢于楮墨。孝标作注，能收录诸家小史，分释意义。高似孙纬略极推其典赡，纪晓岚则谓其纠正义庆之纰缪甚为精核，所引诸书纪载特详；裴松之三国志注、郦道元水经注、李善文选注不是过也。故淹雅硕彦、群屐少年皆喜读而乐道之。后之作者，刘肃仿之为唐世说、何良俊广之为语林、李绍文继之为皇明世说、清初王丹麓则着今世说、李邺嗣又着续世说，其书咸有可观。然以视临川王之书则有间，良以二刘去晋未远，竹林余韵、王谢遗风不啻身亲酬酢，掇其语言，而挹其丰釆也。予生也晚，幼承先君子耕莘府君庭训，又从舅氏李少疏先生游，涉猎于艺林，即酷嗜临川王之书，以彼词组只辞，别具炉锤，自甘吻颊，非凡响所能及耳。长游东瀛，归为议士，益广交海内贤豪，习闻掌故，辄笔之于册以备遗忘。因思前清入主中原，亦越二百六十有八年矣，其政俗之嬗变、朝野之得失，轶事遗闻，更仆难数。顾钟虡虽移，简册犹秘，私家著述充栋汗牛，岂无记载详赡可供参考者。欲求一斟酌群言、足谐雅俗之作，戛戛乎难之。迨鼎革以后，当代执政、革命伟人，党派纷拏，互相攻讦，民国记载亦尠完书。国会散后，留滞燕京，端居多暇，爰不揆梼昧，仿临川王世说新语体例，编辑一书，名曰新世说，内分德行、言语、政事、文学等三十六门，上起前清初叶，下迄现今。本春秋三世之义，成野史一家之言。品必取其最高，语必取其最隽，行必取其最奇，重实事而屏虚谭，有臧贬而无恩怨。使阅者流连往躅，雅趣横生。或疑名贤生平多嘉言懿行，讵藉此一言一事以传？不知就此一言一事之微，政如颊上添毫、睛中点墨，但稽已往之陈迹，即可见近日名流逸韵之由来，更可为他日论世知人之一助。至后之人得覩是书，或覆酱瓿，或亦如今人于临川王之书皆喜读而乐道之，则惟付诸茫茫不可知之数而已。民国七年九月湘潭易宗夔蔚儒作于宣南寄庐。