保定莲池书院，桐城古文派渊薮。武昌张裕钊濂溪先生掌教多年，以桐城文教诸生，《濂亭文集》，半在莲池所作。桐城吴汝纶挚父继之。挚父初为直隶深州知州，不乐，挂冠去，随聘为莲池书院山长。聘书一至，翌日即乘轿向直隶总督衙门拜会，开中门暖阁入。时李鸿章为直隶总督，曰：“挚父来何速也？”人有语挚父先生者，先生曰：“且消坐官厅，持手版之气。”濂溪、挚父，皆与李鸿章先后同居曾国藩幕中。
挚父考察教育，赴日本，倭人全国风靡，汉学家咸来问业。伊藤博文派有名汉诗人森槐南大来，日夕追随；山县有朋开盛大欢迎会，奉为上宾。一日，伊藤博文在大会发言曰：“挚父先生中国之国宝，亦东亚之大国宝也。日本文字，绍基中国，流风余韵，蔚然成章。中国国宝，惠临吾邦，全国人士，当以东亚大国宝礼之。”其尊重如此。
王壬秋最精《仪礼》之学，平生不谈《仪礼》，人有以《仪礼》问者，王曰：“未尝学问也。”黄季刚曰：“王壬老善匿其所长，如拳棒教师，留下最后一手。”章太炎与人讲音韵、训诂，不甚轩昂，与人谈政治，则眉飞色舞。陈散原与人谈诗必曰：“吾七十岁后已戒诗矣。”求其写字，虽午夜篝灯，必勤勤交卷。黄季刚曰：“是能用其所短。”
凡着述大家，皆有平生用功夹带，手钞秘本，匿不示人。毛大可夫人曰：“汝以毛三为有学问乎？皆实獭祭来也。”谓从秘本脱画出之耳。陈散老作诗，有换字秘本，新诗作成，必取秘本中相等相似之字，择其合格最新颖者，评量而出之，故其诗多有他家所未发之言。予与鹤亭在庐山松门别墅久坐，散老他去，而秘本未检，视之，则易字秘本也。如“骑”字下，缕列“驾”、“乘”等字类，予等亟掩卷而去，惧其见也。章太炎有手钞秘本数十册，蝇头小楷，极精善。皆汉、魏以前最好文调，故其作文，渊雅古茂，有本原也；在北京为予等发见，几致用武。一日，太炎为人作文，未有“是真命也夫，君子。”予等曰：“先生虽套用四书‘吾知勉矣夫，小子’，究从先生秘本中得来。”太炎怒目相视。