上海开埠不久，即有“自来火”的创制。那时候的人们都少见多怪，啧啧称奇，又因火从地下而来，故不名“自来火”而叫“地火”。地火的创制未几，又有西人立德创制电灯。初行时，吾国当道惑于谣诼之言，恐触电伤人，竟咨请西官禁止，后来知其有利无害，才取消禁令，其愚昧如此。当十八世纪时代，在上者和在下者多没有科学常识，每见西人有所设施，不辨利害，就群起非议，甚或目为异端邪行。今日思之，岂不要使人哑然失笑了。
民间有一句俗谚，叫作“铁树开花”。自从“自来火”盛行以后，人们又说铁树开花应验了。这种附会牵强之谈，果不值识者一笑哩！