清嘉道间，天下趋于汉学，洛闽之绪为世所捐。仪征阮元伯元（一字芸台）为两广总督，立学海堂于粤秀山，以经史教士，不课时艺，门下诸生如侯康辈多能著书。其后各省学者皆叹时文之敝，思别立讲院，以通经学古为事，如浙江诂经精舍、江西经训书院，其尤著者。而南海吴荣光荷屋伯荣固为阮公弟子，博学工书画，精鉴金石，有《历代名人年谱》、《筠清馆金石录》、《白云山人诗稿》、《吾学录》、绿伽南馆诸集。抚湘时，见诸书院第课诸生以时文，思有以矫变之，乃设湘水校经堂于岳麓，以经义、治事、词章分科试士，拔其尤者，召至节署，赐食赠金，由是群彦奋兴于学。其后移堂于南门天心阁下。至光绪初，侯官张文厚公亨嘉燮钧来为湖南学政，始奏改为校经书院，建筑于湘春门外。岁由学使甄别高才，肄业其中。储图籍以肆其观，厚膏火以供其乏，礼延通儒为之都讲。六七十年来，湖南人才多出斯堂。院长宝应成蓉镜芙卿，有《周易释文例》、《尚书历谱》、《禹贡班义述》、《春秋日至谱》、《春秋世族谱拾遗》、《郑志考证》、《释名补证》、《史汉骈枝》、《宋史地理志校勘记》、《絅思堂答问》、《汉太初考》、《心巢文录》。巴陵杜贵墀仲丹亦著《汉律辑证》、《典礼质疑》、诗文诸集，合为《桐华馆丛书》。二人主教最久，生徒亦多。干略则凤凰熊希龄秉三、湘乡杜俞云秋；忠烈则黔阳黄忠浩泽生（黄死于辛亥之难，乡人录其所著为《黄黔阳集》）；笃宗宋学，诋斥戴震，则宁乡成克襄赞君，晚授礼学馆顾问，不赴，张文厚所重者也；词章则湘乡李希圣亦园，有《雁影斋诗集》，宗法义山，又著书纪庚子年义和团事，文甚详雅，晚好佛书，又得方柳桥藏书，尽为题跋。长沙袁绪钦漱瑜，始从湘潭黄舒昺正轩游，从事程朱之学，后乃以词章调入校经，旁从郭嵩焘筠仙问学，究心经世之务，有《幔亭遗诗》若干卷，未刻骈文传于世者，沈博绝丽，虽微伤繁富，然轶群之才也，以户部主事终。及元和江标来为学使，设实学会于堂中，以史、算、舆地、交涉、掌故、商务六科课士，编为《湘学新报》，唐才常、杨毓磷（后更名守仁，投英国利物浦死）、陈维镒、李钧鼐辈皆司编纂，旧时汉宋之业渐废。湘潭胡元仪子威始亦校经学生，著书甚众（别详余所述《湘潭诸胡著述考》中），义宁陈三立伯严以胡与宁乡成君为校经汉宋二学之冠。吾县杜本崇乔生坦庵秀才时亦入校经，其后典试福建，守郡四川，及居里时，亦曾主讲事。杜以词章时艺著声，老而究心释典，能外形骸，以理自胜，临没赋诗，有“颇通清静理，不作去来悲”之句，盖掌院之贤者。昔叶郋园诗言：“三吴汉学入湖湘，求阙斋同思益堂”，盖以曾文正之尊崇高邮王氏，列入圣哲，周荇农先生之校注四史，博采诸家，使吾湖南之士多知皖、浙之学。其后王葵园辑《皇清经解续编》、《南菁书院丛书》，则专以提倡汉学为事。若校经书院，实湖南汉学之大会也。光绪时，沅州知府朱其懿设沅水校经堂。彭刚直玉磷设船山书院，王湘绮久为院长。刘琨蕴斋立诂经书院，命题试士。郭筠仙亦于曾文正祠设思贤讲舍。皆不课时文。外县则宁乡玉潭书院亦设经课。于是吾乡士人皆知读书，不复如陈尧农主讲城南时专讲四书汇参，王雁峰之喜为时文。荷屋倡始之功，于是为大。亡友杨昌济怀中昔游英国，谓校经教法与伦敦大学文科无异，知清末立学尽废书院，于事非宜。张之洞复设存古学堂于武昌，亦思有以救其弊也。校经院会今为广益中学。余昔年曾纪其事，今特述其略云。