“这儿的妖族封闭了很多很多年，一向很少对外沟通，我们也不大懂他们的习惯。”姜普说：“这大陆如此辽阔……我们本来只是过境时友善地打声招呼，没想到居然会被拒绝，太不合理，我们甚至不是想在这附近定居。”

　　“现在怎办？”沈洛年问。

　　“对方要我们撤走，否则要赶我们走，但我们不可能回头，一定要进入这块土地。”姜普神色凝重地说：“作战眼看不可避免，能够再请神巫帮忙治疗吗？”

　　“如果这地方每个妖族都这样，岂不是打不完？”沈洛年吃惊地说。

　　“要先有立足之地，至少要打赢这场仗。”姜普说：“如果后面的妖族一样不讲理，可以在这儿养息一阵子，再选择深入的方向。”

　　这医生看来非当不可了，上星期才发誓绝对不再当医生，没想到之后还是天天干……沈洛年这几天为了帮牛头人“复诊”，一般工具早已准备齐全，但此时又要大战，绷带、药物、缝线需要的量恐怕不少，沈洛年叹口气说：“我知道了，但恐怕药材不够。”

　　“多谢神巫。”沈洛年肯帮忙，损失的幅度就会小很多，姜普松了一口气，行礼说：“请尽量在防御圈中寻找材料，我派这一队保护两位。”

　　“需要这么多人保护吗？和上次一样，让几个人跟着我帮手就好啦。”沈洛年有点意外。

　　“这和上次不同，这次的敌人我们虽然不大了解，但看起来机动力很强。”姜普说：“神巫十分重要，小心为上。”

　　有人保护也好，狄纯在身边，自己战斗力大打折扣，颇不安全，沈洛年不再拒绝，而姜普也心挂着前线，不知对方何时会杀来，很快就跟沈洛年告辞，往前方奔。

　　＊ ＊ ＊

　　这附近除海滩外，主要是热带密林地形，物种十分丰富，动植物都多，材料比噩尽岛上容易取得，沈洛年带着人四面绕了绕，又搜罗了几堆药草，到了牛头人指引的地点后，开始忙碌地加工药材。

　　才刚安排好几个牛头人的工作，南方突然喊声大起，一群乍看仿佛鸵鸟般的高大妖物，奔出密林，一面怪叫，一面迈开两条长腿，高速往牛头人冲。

　　沈洛年和许多牛头族的孩子一样，被围在一块小高地中保护着，听到喊声，忍不住抬头往外眺望战局。

　　那群巨鸟和牛头人差不多高大，外型颇像鸵鸟，但脖子似乎更粗短一些，他们身上羽毛七彩缤纷、艳丽夺目，鸟头顶上更生着一片硬梆梆的骨盔，随着快速地奔驰，那两颗又圆又大锐利的目光，充满杀气地往前瞪视。

　　这时前方牛头人一声喊，往前冲出迎战，两方在一片灌木矮林区相会，领头的怪鸟妖们倏然蹦起，两足往前急踢，勾爪上锐利的闪光让人不禁心寒。

　　牛头人不管三七二十一，低着头就往前冲，两方这么砰地一撞，不少牛头人脑袋被那锐爪抓破了好几个大口子，一下子血流如注，而怪鸟妖身子轻盈，毕竟不如牛头人的蛮力，纷纷往后弹飞，而在妖 气冲撞下，有些鸟妖双足稍嫌纤细，就这么硬生生被撞断。

　　刚一接触，两方前锋两败俱伤，牛头人是不拐弯的个性，后队一样低头猛冲，那些鸟可不想断腿了，有的闪避侧身攻击，有的用头上骨盔与牛头人双角互撞，再趁隙以爪攻腹，毕竟他们头部的骨盾结构本来就用来对撞的，虽颇不如牛头人“专业”，倒也不会因此受伤。

　　那些巨鸟一对鸟足，共有六支锐利的长利爪，就算牛头人以妖气护体，划过仍皮开肉绽，而牛头人则强在力大体壮，就算受了伤往往还是把对方撞得四处乱滚。

　　两方大战十几分钟，那群怪鸟似乎发觉正面硬撼有点吃亏，一阵尖锐的呼啸传出，他们带着自己人，一转眼退入了林中。

　　到这一刻，一直在观战的沈洛年才喘过气来，眼看数百名牛头人正被战友从前线往这儿搬，他吐了一口气低声说：“那是什么妖怪？看来不比牛头人弱。”

　　“人称鹤鸵妖，牛头人不知其名，称之为跑步鸟。”轻疾说：“体型比原来的鹤鸵大一半。”

　　“什么叫原来的鹤鸵？”沈洛年不明白。

　　“澳洲本来就有叫作鹤鸵的鸟类，又叫食火鸡，是很害羞、很危险的生物。”轻疾说。

　　啥叫很害羞、很危险？沈洛年正想问，眼看伤者很快就送到眼前，这时没空追问，他卷起袖子，开始动手救治。

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　　之后鹤鸵妖不再正面攻击，分成几个小队，一小队一小队从密林中神出鬼没地钻出偷袭，在牛头人阵势旁一阵乱杀，等牛头人调动大军包围，他们又先一步转身溜了，这么一来又变成鹤鸵妖占了便宜，牛头人伤者不断往内送。

　　沈洛年治疗的时候，却觉得有点意外，虽然受伤的牛头人不少，但却很少受到致命伤，而牛头人攻击的时候，似乎也大多只把对方撞飞了事，没追去下什么杀手，这和打云阳时可大不相同，莫非他们这种领地争夺战，还有点到为止的不成文规矩？

　　就这么几个小时打过去，眼见明月高悬，沈洛年突然听到姜普在前方大喊：“不打了，我们要睡觉！”

　　沈洛年不禁啼笑皆非，打仗有这种规矩吗？正不知对方会怎么回复，突然听到一串鸟鸣传回，轻疾翻译得清楚，对方正是说：“快点离开，天亮没走，我们再来！”

　　“我们不会走的！”姜普大喊。

　　果然和与云阳的战斗不同，看来他们的打仗，分很多种不同的等级？不过暂时停战总是好事，而且这次受重伤的人远比上次少，很多都是稍微缝个几针、包裹起来就没事了，但这也代表没有快死的可以偷吸，可当真是做白工。沈洛年一面抱怨，一面把伤者一个个处理妥当，当最后一个完成的时候，一抬头，却见姜普正站在一旁等候。

　　“怎么了？”沈洛年有点意外。

　　“我想和神巫谈几句话。”姜普面色凝重地说。

　　沈洛年微微一愣，望着一直在身旁帮忙的狄纯说：“你很累了吧？先去睡。”

　　相处了一个多星期，狄纯现在已经比较不怎么害怕牛头人，后几日也曾直接让牛头人背负，她看出姜普有话想私下说，不好说要跟，只无奈地点了点头。

　　“狄小姐要听亦可。”姜普那张变形丑脸，露出似乎像是微笑的表情。

　　“可以吗？”狄纯惊喜地说，连忙伸手抓住沈洛年袖管，仿佛怕他溜了。

　　“你去干嘛？”沈洛年皱眉说。

　　“我会很乖，不会插嘴的。”狄纯低声说。

　　这胆小丫头还真爱跟，沈洛年好笑地摇摇头，伸手扶着她腰，以凯布利的妖气托着她，随着姜普往外飘行。

　　当下姜普引着沈洛年与狄纯，走出伤者、幼儿保护区，绕到了另外一个林间高地，周围虽然也围满了牛头人，但离三人站立的位置，都有颇远一段距离，这时姜普开口说：“我有些事情，想告诉神巫。”

　　“怎么了？”沈洛年问。

　　“第一件事，和神巫本身有关，十分重要，今天差点忙忘了。”姜普看着沈洛年说：“神巫控制的影妖……十分异常，我从没听说过这么巨大的影妖。”

　　别说你了，连活了几万年的怀真都没看过。沈洛年不置可否地说：“我是因为一个特殊的机缘获得的。”

　　“听说人类有种养妖之法，又称蛊术，可以以心意控制妖物，这种妖物称为妖蛊，其中影蛊是最低下的一种。”姜普说：“但无论以精血或以气喂饲，都不可能让影蛊成长到这种程度才是。”

　　因为道息最补吧……不过姜普知道的也不少了。沈洛年耸耸肩说：“大也没用啊，恰好能装水可真是意外中的意外，我已经很久没让它出来了。”

　　“我是要提醒神巫注意……”姜普严肃地说：“怎么变大且先不管，但这么大的体积，又能凝聚成实体，当可容纳许多的妖气才是。而妖蛊早已失去自行引气的能力，纯赖饲主供应变化，若神巫确实是以精血饲育，可得千万小心，这么大的影蛊，莫要补充时一个不小心耗尽精血，那可是会丧命的。”

　　沈洛年听得微微一怔，饲养凯布利是用道息不是精血，姜普倒是白担心了，但他这么一说，沈洛年才发现似乎从没让影妖“充饱气”过……莫非变大的时候，真能装下更多的妖 气？那会不会变好用一些？什么时候有机会，可得帮凯布利“充气”看看……

　　姜普等了片刻，见沈洛年没说话，又开口说：“另外一件事，就和今日的战况有关了。”

　　沈洛年回过神说：“怎么？”

　　“神巫刚刚在后方，可能没看到……”姜普顿了顿说：“最后几次的突袭，我发现有些跑步鸟，身上有包扎过。”

　　“包扎……”沈洛年和狄纯意外地对望一眼，这才说：“难道那边也有人类帮忙？”

　　“恐怕是如此。”姜普说：“这件事传出去，可能会影响我族士气。”

　　“为什么？”沈洛年诧异地问。

　　“这种没有仇恨的战斗，是看两方谁的伤者多，谁就不得不撤退认输。”姜普说：“都有人治疗的话，岂不是打不完？”

　　沈洛年想了想问：“那皇子觉得该怎么办？”

　　“我想请问神巫，人类和人类可有什么联系的办法？”姜普说：“若能透过那边的人类，了解跑步鸟为什么要阻挠我们，也许可以不用打下去。”