§楔子

　　桐柏山麓的一处断崖前，三名老僧如三株老松般的伫立在崖巅。

　　这三人的年纪都六十多岁了，是少林寺中十分有名的三位高僧，释号相空、相法、相寂，他们一言不发的静静的站着，似乎在等候着什么人的到来。

　　过了不知道多久，忽然一声远远的长啸传来，一个紫色的身影迅速的冲过林梢谢向着三人飞跃而来，一面大声叫着：“三个老和尚，是你们放出风声找我？”

　　“谢施主终于到了。”一个老僧缓缓道。

　　“我已经来了。”谢施主年约五十，服饰颇为讲究，不屑的一哼声道：“你们有话快说！”“施主杀孽过重，过去许多姑且不论，两个月前，‘伏牛三豪’不过言语稍有得罪，施主居然下辣手，让三豪庄鸡犬不留，六十七条人命含冤而死，三豪乃少林俗室弟子，老纳无法漠视。”老僧不缓不疾的道：“不过出家人切忌冤冤相报，还请施主退出武林。”

　　“笑话。”谢施主冷冷的笑道：“身为武林中人，杀点人有什么稀奇的？你们凭什么要我退出武林？”老僧丝亳不为所动的道：“谢施主，相空只是为了天下苍生请命，若施主不愿退出武林，还请立誓不再伤及无辜。”

　　“相空老秃驴。”谢道亭面色微变道：“如果就是为了这件事情，那你们最好死心，我谢道亭闯荡江湖，才不会傻到立什么誓言来束缚自己。”

　　言罢转身就走。相空等人一闪，已经围住了谢道亭，在谢道亭一顿间，相空摇头叹息道：“谢施主若坚持不肯，别怪相空等人将你留下。”

　　谢道亭眼中神光一闪，大喝道：“好，三位成名己久，今日能领教也是一大乐事，谁先上？”相空合什揖道：“施主恕罪，单打独斗只怕并非施主之敌…今日除非施主答应，相空只好不守武林规矩了。”言毕三人同时运功，四面短草无风自动，显见三人的造诣都是不凡。

　　谢道亭面色变了变，望着围着自己的三名老僧道：“好，你们…”说到一半，蓦然一个急窜，双手急劈向着相空斩来，想来个攻其不备。

　　相空两掌急扬，白须飘动间劲力凝聚胸前，全力应付着这一掌，但另外两位老僧却并没有闲着，也同时一喧佛号，两人四掌向着谢道亭的背心印来。

　　谢道亭心知不是对手，猛然收掌一跃，想由空中溜走，相空一腾拦在前方，一掌急迎与谢道亨一碰，轰然爆响声中，两人分别向后急翻，其中相空便飞退了足有一丈远。

　　谢道亭似乎功胜一筹，只飞退了八尺，可是却恰好落在相法与相寂组成的包围中，相空、相寂掌力齐发，谢道亭一下子手忙脚乱，差点就无法应付。

　　没想到正无以为继时候，相法、相寂忽然分向两旁一撤，谢道亭一楞，却见相空缓缓的又走上前来道：“谢施主，阁下不是老衲三人合力的对手，但佛家弟子不可妄造杀孽，还请施主立誓。”

　　谢道亭知道自己对付两人就己极难获胜，三人围往却连逃的地方也没有，他心念急转，想逃逃不走，立誓又不愿，一时真不知该作何主意，只阴沉的将目光在三位老僧身上转来转去。

　　这时相法与相寂己经退到了相空的那一侧，而谢道亭的身后不远便是断崖，这样他无处可逃，比较容易拦截。

　　谢道亭见状，想了想忽道：“你们让我考虑片刻。”

　　“谢施主……”相空摇摇头道：“老衲知道阁下师弟己经赶来，到时恐怕留不住阁下……还请在老衲数到十之前答覆，一……二……”

　　谢道亭见自己的计谋又被识破，心中大是懊悔先行赶来，于是不等相空数完，忽然一掌劈向西侧的相寂，尝试夺路而逃。

　　三位老僧同时一叹，相寂先退了半步，相空、相法两人一转间己经迎了上来，三人恰好同时出掌，轰的一掌将谢道亭击退了八尺远，谢道亭一掌之下只觉胸中血气翻涌，自知己受内伤，只能又连退了数步。

　　相空等人向前紧跟了数步，相空不忍的道：“谢施主，老衲不能拖到阁下师弟到来，若心意改变，还请快点告知。”谢道亭的师弟虽然还不如相空等人，不过却有一批手下，若是赶到了一拥而上，那也十分麻烦。

　　谢道亭眼看三人越来越近，他狂吼一声，运尽全身功力向前直扑。

　　三僧不敢怠慢，立即同时出手，猛然一击，谢道亭又被震退八尺，内伤更为严重，谢道亭眼见自己距断崖不到五尺，再与三僧对掌，自己非摔下去不可，不禁向后望了望，不知该不该认输。

　　相空见谢道亭往崖下望，摇头道：“谢施主不可心存侥幸，便算今日让施主逃脱，日后施主只要再现江湖，老衲还是会找上门的。”

　　谢道亭轻轻一抹嘴角的鲜血，冷冷的哼声道：“咱们……走着瞧。”

　　忽然翻身一跃，直直向着近百丈高的悬崖落下，三僧同时一怔，赶到崖边向下望，见谢道亭已经摔入了下方渺无人迹的谷林，也不知是死是活，三僧对望一眼，摇摇头叹了一气，飘身离开。

　　§卷一・第一章　少小离家

　　二十年后，隆冬岁末，郴州城郊。

　　“大哥……”一个还没变嗓的尖嫩声音远远的呼唤着。

　　在屋中整埋杂物的青年大汉田春抬起头来，对着一旁的父亲笑道：“爹，您看小弟高兴成这个样子，准是二弟、三弟回来了。”

　　一旁年约五十，满面风霜的老汉田大柱点头沉吟道：“阿春……你小弟也八岁了，再过几天，大年初五刚好崇义门招人……”

　　“爹。”田春皱眉打断父亲的话道：“二弟、三弟都是十五、六岁才去的……小弟虽然聪明，也不过才八岁，去了能做什么？”

　　门外小家伙田冬的声音又传了回来：“二哥，三哥回来了！”

　　田大柱不埋会门外的叫声，继续道：“老二、老三都说越小去越好，你看谢家的老二，现在才不到三十，已经是打铁铺的掌柜……老三怎么作最多也只是师傅而已。”

　　“爹，咱们再考虑考虑吧。”

　　田春摇摇头，结束了一下手边的工作，一面往外走一面道：“谢家老二有时几个月不在，听说是被叫去打打杀杀，还不如老三、老四，一个是打铁铺的师傅，一个是布庄的伙计，日子过的安安稳稳的。”

　　田大柱也往外走，一面叹口气道：“你说的也对……不过我以前年轻的时候，都没认识一些比较有办法的人，这辈子也吃了不少亏，总希望你们兄弟能出人头地，以后也好过日子。”

　　这时小家伙田冬里着粗棉布衣，正一蹦一跳沿着田边的泥路奔回，手中还提着一小包东西，身后跟着两位青年，手中提着大包小包，正向着左邻右舍打招呼，见到田春与田大柱两人走出门外，两人同时大叫：“爹！大哥！”