那浙雨笑道：“爹，到底这图是怎么落到爷爷手中的？您知道么？”那爹爹还未回答，一旁碧潮已然喊道：“我知道！这是爷爷从老家带出来的东西！对不对？”

　　“哈哈哈哈哈！”那爹爹抚掌大笑，精神为之一振，道，“还是碧潮聪明，没错，这东西就是你爷爷从浙江老家带出来的。”那碧潮笑道：“我就说嘛，爷爷在世时常跟我说，咱们家祖上做过大官，对么？”

　　那爹爹面有得色，道：“当然，咱们浙江老家田园千亩，奴婢成行，你爷爷年轻时更在金陵为官，家里叔祖、伯祖，俱是殿前三甲，全族俱是‘读书种子’。那可是天下第一等的大户人家……”他遥想着祖上的威风，忽地叹了口气，怔怔地道：“可惜全没了。”

　　且说且行，已然逼近了长城。一家人慢慢从回忆中惊醒过来，重又沉入炎热和烦闷的旅途。眼看长城已经迫在眼前，海生眼睛一亮，大喜道：“瞧！缺口！”这绵延万里的长城，总有百密一疏的时候。看这段城墙缺口极大，却不知是怎么垮的，也许是地牛翻身所致，也许是暴雨冲刷所为，总之城崩墙塌，开出了一道口子，便也露出了关外的景象。

　　第一眼看去，关外是偌大一片草原，无穷无尽，宛如大海一般辽阔，仰头去看天色，那一轮落日大如鹅卵，红似火焰，渐渐逼临大地，雄奇得让人屏息。

　　大漠孤烟直，长河落日圆。一家人怔怔遥望北方，不知不觉间，竟都静了下来。那碧潮欢容道：“爹爹！咱们这下不必缴验文牒了，对么？”“那当然。”那爹爹抹了抹汗，微笑道。他慢慢走上几步，朝长城另一侧望去，只见这处城墙建于丘陵上，北侧这一面地势较险，可说也奇妙，山麓间竟有一条栈道，似可供马匹通行。那爹爹微微一笑，满面愉悦，正欲扬鞭启程，忽听娘亲道：“等等，咱们还少了个人。”转身向后，圈嘴高呼，“二弟！大伙儿要出关了！你要跑去哪儿？”

　　在爹娘眼中，海生能干、浙雨精明、春风贴心，各有各的用途，连碧潮也能说笑话，乃是家里的开心果，唯独这个二弟孤单怪异，宛如天生的孤魂野鬼。眼看娘亲操心不已，春风忽道：“娘，你别怪二弟了，我猜他会有那么多古怪念头，定是给爷爷害的。”

　　娘亲讶道：“给爷爷害的？”春风道：“一年前爷爷不是病得很重么？那时你们都忙，没空看顾他，二弟就一直守在病榻旁，我猜爷爷定是跟他说了什么，这才让他变成这样。”

　　那爹爹冷冷地道：“这孩子打小便不合群，从不顺爹娘的心。他若不想跟着咱们走，不如让他留下吧！”那娘亲慌道：“你别胡来……这……这儿荒山野岭的，你……你怎能把他留在这儿？”

　　啪地一声，马鞭抽地，那爹爹当下提起马鞭，正要驾车离去，却见大车前方冒出一个人影，却不是二弟是谁？

　　那爹爹冷冷地道：“上车。”老二低头望地，无言以对，那娘亲啧了一声，正要下车相劝，却给爹爹拦住了，一时口气森然，道：“我再说一次，上车。”

　　那孩子低下头去，并未作声。那爹爹深深吸了口气，道：“你不上车，爹爹便不要你了，你怕不怕？”老二眼眶微红，点了点头，听得爹爹道：“好，你既然还晓得怕，那便上车来。爹爹答应不打你，怎么样？”

　　眼看二儿子不言不动，不理不睬，那爹爹有些恼了，好容易一家人来到长城边上，终于可以出关了，孰料又给僵在这儿？他额头青筋涨起，森然道：“你不上车？好！那你留着吧！”马鞭一抽，正要驾车离去，猛听马鸣萧萧，那二弟居然双手张开，硬挡在大车正前，拦住了路。那爹爹惊怒交迸，喝道：“你干什么？不让咱们走么？”

　　二儿子不言不语，就是拦在车前，既不言语，也不退让。那爹爹暴怒不已，提鞭下车，厉声道：“你让不让？”那娘亲急忙拦住丈夫，慌道：“使不得。”

　　老二比海生小了六、七岁，年尚幼弱，若是挨了鞭打，不免重伤，那爹爹却在气头上，只把娘亲推开，厉声道：“别拦着我！”正要挥鞭抽人，那老二却又钻到了车下，藏身不见。那爹爹嘿地一声，只得回到驾座，正要启程，老二却又冒了出来，拦住了车。

　　双方屡试不爽，那爹爹气得眼前发黑，大声道：“海生！你来驾车！”跟着提起马鞭，缓缓走下，凝视着二儿子。

　　先前老二声东击西，忽躲忽藏，谁也奈何不得，可现下是海生驾车，他若还想与爹爹捉迷藏，便再也拦不住车子。那爹爹森然道：“最后一回问你，你上不上车？”那孩子低头不动，无言以对，那爹爹森然道：“老二，你别怨爹爹不疼你。你要就上车，再不便给我让开。否则你若给马儿踩死了，爹也不会为你掉一滴泪。知道么？”

　　那孩子眼里垂下泪来，却仍一步不让，那爹爹厉声道：“海生！走！”海生提缰驾绳，策马前行，那孩子拼命张手，死命去拦，冷不防却给爹爹揪了起来，吼道：“畜生！”

　　那爹爹伸手便打，二弟一下被掼在地上，口袋里坠出一样物事来。浙雨低头一看，不觉大惊失色，颤声道：“爹、娘……你们快看……”全家人同来围观，赫然之间，齐声喊出二字。

　　“文牒！”

　　终于找到文牒了，看自家老小在长城边上徘徊半月，进不得、退不得，正是因为过关文牒不见了，没想这东西之所以消失无踪，却是给二弟藏了起来。

　　眼看老二下手偷窃，上起爹娘、下至碧潮，莫不相顾愕然，那娘亲喃喃地道：“他……他为何要偷文牒？”浙雨苦笑道：“他……他八成觉得咱们冷落了他……”

　　二弟呼吸短促，早已昏晕不醒，可家人们同情渐止，憎恶陡生，没人知道他想做些什么，也许他觉得爹娘不看重他，兄弟姊妹也总是排挤他，这才起意藏起家中最要紧的东西。可无论如何，他都不该这般做，他难道不知这趟出关何其要紧、干系一家人的生死么？

　　突然间，城墙外传来低响。

　　嗒……嗒嗒……嗒嗒嗒……声响越发密集，由远而近，不绝而来。夕照之中，关外似有什么东西即将现身。全家人都呆了，情不自禁互望一眼，一片错愕之中，烟尘渐缓，眼前现出了一匹马，上头跨坐了一名男子。他前额头发全剃，耳鬓左右各结发辫，垂于肩上，这是“三搭头”，来人正是一位“鞑靼人”。

　　嗒嗒……嗒嗒……，但听长城外响起喧哗人声，北狄(jue)舌，却也不知说些什么，一片混乱中，只见铁蹄翻腾，尘土飞扬，一匹又一匹骏马翻上山道，抵达长城边上，便与这一家人隔墙相望。