她看了一回，莲步轻挪，慢慢地走上前去，对阴阳妪哀求道：“祖师婆婆，放了这位公公吧，他是……”

　　正待说出方镜湖与苗金凤的渊源，阴阳妪忽打断了她的话柄道：“你这孩子真怪，他是你师门的仇家，你却替他求情！”

　　头一转，望了地下一眼，诧然问道：“你见了祖师倒地不起，做地一些也不动心！”

　　因为苗金凤对阴阳门二怪自承是赤炼人魔徒弟，又认南芝是女儿，照此推论，赤炼人魔是南芝的祖师爷了。南芝为人天真无邪，却不是不聪明伶俐，听了老妇人的话，想起刚才在天姥之南苗金凤与两老怪的对话，心上已然放亮，但她不习惯撒谎，急忙间，心生一计，顾左右而言他，愁起眉儿对老怪妇说道：“祖师婆婆，我一生最怕见人打架，你们别打，什么话好说！”

　　娇憨中带上淡淡的哀愁，饶是这个杀人不眨眼的魔头儿见了，心上也是一软，长长地叹了一声，叫道：“罢了，镜湖小子，你走吧！”

　　方镜湖久闻长白山阴阳魔宫威名，深知当前这魔头乃邪派武林至尊，自己撞上了，必无生理，此刻忽出意外，但他豪气干云，哪肯向邪派人物低首，两手一拱，朗声道：“老前辈既不难为我，在下就此请别，青山常在，绿水长存，老前辈，后会有期！”

　　说的话不亢不卑，话落口，两臂一张，已朝谷壁上攀了去，顷刻之间，踪迹渺杳。

　　这倒把阴阳老妇气个半死，只见她咬牙切齿地骂道：“好小子，你走运啦，碰上我最心爱的关门弟子，才饶了你，要不然，嘿嘿，你能活？”

　　南芝见谷底之事已了，老公公已安然脱险，自己不宜久羁此处，心理也便在琢磨上谷之计，因为顷刻赤炼人魔醒来，岂非马脚自露。

　　南芝正要向老怪妇告辞，斗然间，谷之尽头的拐弯处，人影一闪，转过一个人来。

　　那人身未到，声已先到，叫道：“老伴，这儿的事情已了么？那赤炼小子，与镜湖小子都杀了吧！”

　　南芝一瞥，来者正是阴阳魔宫主人阴阳叟这老怪。老怪物此刻也已见到南芝，诧然问：“孩子，孩子，你怎地也到谷底来！”声调份外温和。

　　南芝犹未答话，已听阴阳妪叹道：“别问了，事情了结一半，一半没有了结，只为这孩子，我下不得手杀人，放镜湖小子走了！”

　　老怪物哦地一声，恍然道：“是孩子给他求情？也罢，这孩子的心地太好了，她不愿见你杀人，不杀也罢！”

　　毫无愠意，老怪物拿眼往南芝身上一看，问道：“孩子，你到这儿干吗？”

　　南芝答道：“禀祖师爷爷，玄徒孙与娘正要下山，路经谷口，听得谷底厮杀之声，心中生疑，娘差遣我下来，看个究竟！”说着，面泛红霞，这时她第一次撒谎。

　　阴阳两怪物同时哦了一声，齐齐问：“你娘现在哪里？”

　　南芝指了谷顶一下，答道：“娘在谷顶等我呢！”

　　阴阳叟挥挥手，道：“孩子，你回去吧，早日在家候我，知道吗？”

　　南芝点点头，便要攀谷壁而上，忽听阴阳妪叫道：“孩子休怕，你祖师现在身卧谷底，你不告诉你娘？”

　　南芝怔了一怔，想到赤炼人魔这个“祖师爷”是老怪妇亲手打伤的，她也怪机伶，眼皮一合，已然有计较。

　　她愁起脸儿来说道：“娘刚才在谷上告诉我，说咱已不是什么莽苍山的人啦！已经是阴阳宫的门徒，今后不许我认赤炼……”

　　说到这儿，她顿了一下，续道：“不许认赤炼道长做祖师了。她老人家说，赤炼道长对本门不起，私自勾结本门叛徒史三娘，这种祖师，不认也罢！”

　　这席话，直说得阴阳两老怪眉轩眼笑，频声叫：“好孩子，祖师爷爷婆婆疼你！”

　　南芝忽然想起一事，问二怪道：“虽是这般说，但赤炼道长以前也是咱母女的尊长，他现在伤了倒地，是不是会死的，但愿祖师爷赐示，好让我告诉娘一声，聊尽一场师徒之谊！”

　　当前这个娇憨无邪的小女孩，一学会了说谎，竟然头头是道，只是这也非她的初衷所愿，不过为度危机，作权宜之变而已。

　　阴阳妪摇摇头，笑道：“你放心，告诉你娘，老妈子不会杀她师傅，不过点了穴道，一个时辰之后，他自会醒来，但赤炼神掌可得从头炼起！”

　　南芝佯吃一惊问道：“为什么？”

　　阴阳妪又道：“我已废了他的赤炼掌功，非五年以后，他难以再用这种技业伤人了！”

　　南芝记在心上，便向阴阳二怪叩别，径自返回谷顶。

　　话分两头，先说南芝走后，阴阳妪对她的老伴埋怨道：“你刚才上哪儿去，好在镜湖小子技业平平，倘碰上了花老儿，等你回来时说不定我已一命归天了！”

　　老怪物对他的老伴向来恩爱，听了也不恼怒，只哈哈地笑道：“你埋怨什么来，我是到各处勘踏，看看史三娘逃去之路，果然给我瞧出来啦！”

　　阴阳妪愕然地问道：“既瞧出来怎地还不去追寻？”

　　老怪物摇摇头道：“你这人真是，一把年纪啦，还这般性急，就是瞧出来也不能赶去，因为那是沧海一片啊！何况你在谷底，难道我不回来和你商量，独自去了么？”

　　阴阳妪没有做声，半晌，她才说道：“那么，你已认定那小贱人出海去了，上那儿去？”

　　老怪物哈哈笑道：“这还用问么，我刚才仔细看过桑龙姑藉以困她那条五金之英的练子，乃是新断不久，那贱人一脱掌握，势必先上仙灵找单婵去，因为她在二十几年前曾把儿子交给单婵抚养，母亲爱子之心，重于报仇雪恨，因此，我料她必先看儿子，再找南桑两人报仇，何况桑龙姑举家已不在天姥，一时要报仇也不能够！”

　　老怪妇幽幽地回道：“老不死，你既料那贱人避赴仙灵，我们此刻还不赶到仙灵，找她清理门户，要等待什么？”

　　阴阳叟指一指躺在地上的赤炼人魔一下，答道：“再等一个时辰，待这小子醒了，我还有话问他。咱就算要赴仙灵，也得雇用一艘海船！”

　　阴阳妪悻悻然，不悦道：“雇用什么海船，仙灵距天姥咫尺之遥，朝发夕到，咱即算乘叶浮海，也可到达，何必定要海船！”

　　阴阳叟笑道：“你有所不知，凡事须要计划周全，始克济事，我等贸然赴仙灵，倘万一史三娘不在，仙灵孤悬海外，到那时要找船只可不容易！”