一钻入那片丛密矮林之时，赤炼人魔眼底不由一亮，原来丛林之中是个土洞，洞口甚窄，仅可容得一身进出，但见八卦老人领前一纵身，已然向土洞闯了下去。

　　赤炼人魔探头向洞中一望，只见洞内光线依稀，十分黯淡，习惯外边强光，初看时十分模糊，视物不清。待瞧真切了，才知这个土洞原来往下沉坠，赫然是一处深谷。

　　瞧真切时，八卦老人师徒五人已经沉下甚远，估量约在数十丈外，他们的下洞，竟是以手替脚，掌按洞壁，用一种“蚁蛭功”的轻身法下去，而且身法奇速。

　　赤炼人魔看在眼里，暗暗佩服。当下也不后人，和身向洞中便闯，赶了一程，到得谷底之时，八卦老人师徒五人已在那儿伫候了。

　　谷底不宽，但有通径，通径朝左边弯弯展蜒，就只有这一条小路。

　　赤炼人魔不由大为惊奇，端相地势，知这谷底必仍有别的去处。

　　走着、走着，尽了小径，映入眼帘，果然别有洞天。那儿是一块极为宽敞的旷场，旷场之中，修篁丛竹，老松古柏，茅舍三数，极尽雅韵。

　　赤炼人魔环目看觑当前景物一匝，忖道：“八卦派五师徒修为之所大抵就在这里，倒也秘密得很！”

　　忽地有个疑念爬上心扉，他看看旷场中甚为明亮，照说处于谷底，光线定该晦暗，怎地反见明亮，而且场中银光玉色，清辉遍地，好像是月华。

　　他偶抬头，不由心头一亮，暗自好笑起来，但见半空玉兔高悬，原来此处已非谷底，而是露天旷地了。

　　这时，赤炼人魔才知刚才那个谷底乃是通向外边，回首一望，削壁千刃，矗立当前，那谷口正是在此高山之中。再看看前边，只见不远处黄沙万顷，团团把这旷场围住，此处已抵沙漠边缘。

　　赤炼人魔正想得入神，陡听哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，到了！”

　　前面五人显然放缓脚程在等待他，赤炼人魔哈哈一笑，翻身便已赶上。

　　第四十四回 大言不惭

　　进得茅舍之内，竹杞木床，古意盎然，倒像是个高人修为之所。各人让坐之后，由哈图陀担任翻译，八卦老人再从头详问了赤炼人魔有关中原武林各节之后，慨然道：“老夫久慕中原俊杰，只因两地睽隔万里，无从获知详情，此刻得到道兄莅临，不啻天助，老夫已决定向中原各派高手讨教，务望道兄代为参详。”

　　八卦老人既如此说，赤炼人魔哪有不大予挑拨之理，先把各派武功擅长相告以后，复为策划一番。这魔头这番挑拨果见收效，他所计划乃是诱致中原群雄，前来大漠送死。

　　这番话听得八卦老人老兴遄飞，大加赞许，从此也就把赤炼人魔收为心腹。计划既定，赤炼人魔想起了八骏三雄与凌霄子，乃拟重出大漠，径往托托相寻，同时更期藉八卦中人的力量，一鼓把八骏三雄予以歼灭。

　　于是便把这件事告诉八卦老人，恳求出山相助，八卦老人虽是漠外野人，却乃一派之尊，岂有轻易答应之理，折衷之下，遂嘱门下四弟子偕同几头金毛人猿协助赤炼人魔行事。那一天，紫府掌门葛衣人所遇的黄毛怪物，正是这拨人中的伙伴，因托托太大，是以人兽分开搜寻，这样才免去一场相遇激战，乃至群雄离开耿仲谋修为之地，那拨人才慢慢找到，但已扑了个空，只剩得一个凌乱之局，此时赤炼人魔当不知八骏三雄已死，及至在此遇上凌霄子，事情才告大白。

　　赤炼人魔把话说完，和凌霄子欷嘘相对，叹息一番。两人这次相会，恍如隔世，使凌霄子疑幻疑真，心中有说不出的滋味。

　　他们尽管畅谈前尘影事，却把八卦老人冷落了。只见八卦老人口里叽咕，赤炼人魔猛地一醒，又忙着打手势，手势才打完，已见矮林之中，又走出几个漠外人打扮的汉子来。

　　这几个人正是哈图陀师兄弟四人。

　　哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，这位可是八荒前辈凌霄子？”

　　赤炼人魔也遥应道：“正是，哈图英雄与凌前辈可曾认识！”

　　话才落口，哈图陀已然到了跟前，加入叙话，又把凌霄子给八卦老人引见，凌霄子依着赤炼人魔吩咐，用漠外武林习惯，以晚辈之礼谒见八卦老人，再行叙话完毕，八卦老人乃相邀入谷，到旷场茅舍中议事。

　　赤炼人魔和凌霄子投靠漠外八卦派一节按下不表，且说在紫府宫中镜湖老人把自哈鲁特阿图汗那里所打探到来的消息告知各人，虽然语焉不详，但各人也已听得凛然动容了。

　　葛衣人听罢，慨然道：“这般说来，凌霄子与赤炼恶魔是投入大漠八卦一派中了。”

　　镜湖老人颔首道：“据在下打听，实情如此。那天我抵阿图汗家，幸好群魔已去，不然在下已然遭了毒手，别说不能把消息奉告，诚恐难于有今日相聚之缘。”

　　史三娘搭腔道：“什么叫八卦派，老娘怎地全没听人说过？”

　　镜湖老人摇摇头道：“在下也是头一次听过，据说八卦派乃大漠中武林之宗，八卦老人领袖大漠武林，此人不但身负绝世武功，且有驱使异兽之能，当真不可小觑。”

　　史三娘忿然道：“何物八卦老鬼，我史三娘倒要亲抵漠外去见识见识他的本领！”

　　葛衣人苦笑道：“史姑娘不要卤莽，你只居中土，对域外的事难免少于闻问，八卦派在漠外是极是有名，且其老巢在茫茫沙漠之中，偶有该派中人出现，也如神龙见首不见尾。

　　八卦老人行事有点像令先师阴阳宫二位前辈，不过此人足不出大漠已经五十年，算来也在百岁之谱，五十年前家父到大漠去时，曾与邂逅，却是河水不犯井水，没有交谈，更无过节，但闻此人冷酷成性，杀人如蚁而已，凌老头与赤炼恶魔投奔于他，必有阴谋加害中原武林，不可不防。”

　　史三娘心中仍是不服，怪叫道：“我不管他是三头还是六臂，如不直捣八卦老巢，擒回赤炼恶魔与凌老头儿，怎消心头之恨？”

　　玉箫郎君搭腔道：“娘，唐古前辈的话有理，这事还是从长计议为是！”

　　史三娘暴躁如雷，叫道：“你们劝我不可卤莽，但是啊！要怎生从长计议，你们又怎地不说出来！”

　　朱洁馨也道：“是了，史师姐说得也对，唐古前辈，如有差遣之处，敝帮愿倾全力，以为各位之助。”

　　葛衣人拱手道：“帮主美意，老夫先此言谢！”

　　继而复道：“此刻敌情未明，也不知那两个恶魔头在八卦派中如何挑拨，待查清楚了，再行定夺不晚！”

　　史三娘又跳了起来，指着葛衣人道：“唐古老儿，枉你是西域武林的宗主，凭地如此畏首畏尾，目中八卦中人龟伏大漠之中，人兽混杂，将如何查起？”