苗金凤连声叫道：“梢公，烦你赶快把舶泊下，咱有事要赶回山去！”

　　使舵的船夫应了一声，立时转舵下篷，船一横斜斜顺着水流，便自山北海滩之上泊到。

　　苗金凤凄然叫道：“莹姑娘，史前辈，今日你等得助一助我，报仇雪恨的时候到了！”

　　史三娘犹未答话，只听得莹儿长叹一声，跌足道：“迟了，咱来迟半步，给那魔头溜走！”

　　话才落，只听得陡坡之上，传来声声厉啸，那魔头身形一长，滴溜溜地往山南小径急急直窜。

　　他似已受了剑伤，是以才没命向前狂奔，苗金凤看得真切，方洪偕同另一少年，手擎利剑，紧跟在后，发劲追赶，瞬即踪迹杳渺。

　　船彼海滩尚离十来丈，只见史三娘对莹儿呼道：“跟着我来！”

　　接着，一声长啸，身子一弹，已然弹到海滩之上，莹儿轻功不弱，展眼已然跟缀而上，没入怪石嵯峨山北之所。

　　这所在本是史三娘幽居二十年之处，路径自是熟悉，是以毫不费力，已循赤炼人魔落荒小径赶去。

　　此时，船中只剩下苗金凤和玉箫郎君，苗金凤功力较浅，且要看顾玉箫郎君，不能遽尔离舟，只缘这少年人武功已失，不过是个普通武士，独处舟中，倘有不测，如何对得起史三娘？故而两人皆没随在莹儿、史三娘之后，到岸上助搜赤炼人魔。

　　船既泊好，苗金凤把行李取出，和玉箫郎君分背起来，再自包袱中取出两大锭金子，赏给舟子船夫。这些船夫，乃宝岛岛民，属塞外怪杰旧部，兹奉新岛主南雍之命，专程渡送史三娘等人返天姥，是以公干一毕，他们就回返宝岛覆命去。

　　两人悄立滩上，目送海船离去，心中一阵怅然。良久，玉箫郎君开口道：“苗女侠，今欲何往？”

　　要知方洪能否代母报仇，杀掉赤炼人魔？秦寒梅和秋娘的下落如何寻找？下集自有分解。

　　第九回 小侠还活着

　　苗金凤没了主意，沉吟道：“我等还是不好离开，等候令堂及莹姑娘回来，不管她二人追不追到赤炼人魔，找不找到洪儿，如发觉不见我们，必然回来寻觅！”

　　这话有理，若遽尔乱走．劳累对方寻觅，反为不美。玉箫郎君望了中天高悬艳阳，头额之间，已然挥汗如雨，青衫尽湿，不觉嘘了口气道：“似此炙热天气，不如找个阴凉所在歇歇，只要咱走的不远，料娘及莹儿定能找到！”

　　苗金凤皱眉看了玉箫郎君一下，只见这少年人脸呈疲态，不胜辛苦，心知他顽疾初愈，不宜过于操劳，因道：“既南公子苦其炎热，咱就在附近竹林一歇！”此处地近南山，故尚有茂林修竹，若朝北走，到得那穷山恶水之所，地皆怪石，寸草不生，要找竹林歇歇，倒也容易。

　　两人沿着长长海滩，慢步而之，走了半晌，已至刚才打斗陡彼，这陡坡乃是天姥山南北山分界之处，苗金凤指指一条曲折小径，说道：“若要找个幽凉地方，便得回到南山去！”

　　玉箫郎君笑道：“天姥山我不知来过多少次了，只惜这次大不相同，以往来去如飞，于今徒步维艰而已！”停了停，又道：“若我武功犹在，必和女侠一起到我二娘昔日修为之所休息！”

　　玉箫郎君口称二娘，不消说乃是桑龙姑，这位玄冰美人早年结庐居停，乃在绝顶之上，天姥高拔数千尺，以现在玉箫郎君的能耐，即能抵达，必费好大劲力了。

　　他的话才落，突觉苗金凤脸色黯淡，陡然呈现戚容，已而说道：“公子有所不知，你二娘的几间精舍，早给阴阳门二位尊长打得稀烂了！”

　　乃把当日她与南芝路遇阴阳二怪的事，约略说出。

　　两人边行边谈，不觉走完那条绿草如茵，野花夹道的小径，方出径口，苗金凤忽地脸色大变，拉下玉箫郎君，急急往后便退，藏身丛草之中，屏息偃伏，一动也不敢动了。

　　原来她才出径口，乍见一个浑身水湿，衣衫破碎，不堪蔽体，面如骷髅，火红双眸的枯槁道人，影绰绰地当道而立。那道人正是自己仇家赤炼狗盗！

　　当真冤家路狭，苗金凤才藏身丛草，陡听径口外的赤炼人魔已然嘿嘿连声，叫道：“苗金凤！咱们也有相会之日，哈哈，妙极，妙极，当真妙极！”

　　声音不大，且边说边东张西望，苗金凤心头一亮，心知这魔头必有所忌惮，若在往日，怕他还不引吭长啸，得意非常。

　　倒猜得对极了，只缘那魔头，武功虽平常，人却奸诈无俦。适才在陡坡之上，果是与方洪及一少年拚斗，方洪此时功力岂比昔日，兼有良朋为佐，直把赤炼人魔逼得透不过气来。

　　饶是那魔头数十年修为，兼有歹毒无匹的“六合神掌”，可惜碰上已成气候的奔雷剑，打出毒气，尽给那漫天剑气震得无影无踪。

　　赤炼人魔虽不败落，兀是越战越心寒，正酣斗间，赤炼人魔偶分心向大海望去，心上不期大震起来。

　　海船所载人物，他已瞧得一清二楚，大抵居高临下，分外瞧得清浙，一瞥到船首蜷伏而坐，长发垂腰的那团黑色怪物，已知是他生平最害怕的史三娘。

　　百忙中，再偷眼一望，益觉心惊胆动，只因史三娘之旁，站着一个中年妇人，分明是他的逆徒苗金凤。苗金凤与史三娘做一路来的，那还了得，三十六着，走为上着。

　　他老是望着大海，并非无因，此来天姥，赤炼人魔并非循着山道，乃从海路，在海滩一处浮岩，拴下一艘小舟，那小舟正是他坐下之船。

　　赤炼人魔早经有备，万一碰上什么危险，好从海路逃遁，这次果是用它得着。

　　心念既定，赤炼人魔冒险，拚力迫退围攻两人，佯作落荒而逃，其实，他狡兔三窟，对这里地形，早已了如指掌，知有一个低陷泉洼，足以藏身避险。

　　当下，乃绕道而走，方洪二人果真着了道儿，拚命直追，怎地转过几个山坳，已失赤炼人魔踪迹，面前但见一洼潭水，乌黑黑深不见底。

　　方洪放缓脚步，略瞥一眼，万料不到赤炼人魔竟会藏身其中。