第三章

　　纪翠道：“我要是打不通，恐怕谁也都没有办法，请交代我啦。”

　　莺笑笑问：“你听讲过数年前又秋叔在和公闹的笑话吗？”

　　纪翠笑道：“小翠姨娘告诉我的，她说大傻瓜那一次搞得很漂亮。”

　　莺笑道：“漂亮嘛！其中可是有一佳话，那是你决不能听到的。和虽然够坏，他的大小姐和敏却是很好，不亏她暗里派身边大丫头吉云通知又秋叔，他临事就未必能够那么从容。”

　　纪翠笑道：“这位小姐现给了陈辉祖的儿子岂不糟糕？”

　　莺道：“你弄错了，陈辉租是汉人，满汉不通婚呀！”

　　纪翠道：“人都说他们是儿女亲家嘛！”

　　莺道：“非也，陈辉租大儿子娶了和家一个汉女子丫头做小，这大约就是谣言所由来。和敏的姑爷乃是川督国泰的大公子，他叫德麟，听说还不错，为人很端正，读书也肯用功，可惜他父亲是个国贼，赃案积如山，早晚难逃法网，其罪可能抄家，妻孥不免充配……”

　　纪翠笑道：“婶子的意思要我暗中救助德麟还是和敏？”

　　莺笑道：“我受你又秋叔宝婶子所托关照和敏，明知和终有一天事败伏法，要我设法保护她安全。爱屋及乌，我们似乎也要顾念到德鳞。

　　国泰、福崧、陈辉祖这些人必然要毁於和之前，而且为期已在不远，所以这回事最近老是放在我心上，我们必须赶快跟和敏通透消息，教她紧急时来找我帮忙。”

　　纪翠笑道：“光说通消息我想并没困难，但人家是个女孩子，我有什么办法取得她的信任呢？”

　　莺笑道：“人家堂堂首相千金小姐，像阁下这样不三不四的年轻轻镖客，想见她可并不简单，你可以先求她心腹丫头吉云。

　　她们主婢年纪要比你大两岁，今冬即要出嫁，你可别随便乱来。我这儿给你一件宝贝，这宝贝一向秘密，今天不能不让你看看了，你才晓得人家取义行仁的伟大精神，当时这位大小姐志在舍身成全又秋叔，我们应该替又秋叔报德酬恩。”

　　说着，她打开抽屉，取出夹在书页中一张桃花色薛涛信笺，含笑递到纪翠手中。

　　纪翠急忙抢过来看，看笺上几行十分秀气而又相当潦草的字儿：“君入险境，须自振作。敏知君神武不可屈服，而家君爱君至极必欲得君为婿，一切安排无非圈套，心不足谅情有可原，惟君念之。此信留君处作不得已反证辩诬之用，君善为谋，敏无所恨。敏再拜。”

　　看了这一纸花笺，纪翠很感动，笑笑问：“又秋叔没用到这封信吧？”

　　莺道：“没用，这也就是他为人忠厚地方，如果拿出来缴官的话，和还能不活活气死？这位好心田的大小姐势必至被迫自戕……”

　　小玲叫：“到底怎么一回事，二婶，您讲我听啦！”

　　莺笑道：“四年前你还是小孩子，大概你是没留心，那都是一个笨拙的大骗局。简单说，和相中了你又秋叔，千方百计想要他做女婿。

　　又秋叔那时已经和你赵婶子订了婚，他当然是不能答应。和急了，不择手段设局讹诈，恰好前一天上吊死了一位爱妾停尸殓，第二天一早又秋叔拜客到他们家，和贼出妻见女大排家宴，把又秋叔当作家人看待。

　　又秋叔脸皮嫩却不过人情，中计酒醉人事不知，他被抬送进死妾房中睡觉，意在诬以迫奸致命，提出问题骗他就范。

　　那晓得和敏预遗吉云埋伏床下，五更天唤醒了他，给他信看，他这才恍然明白身在陷阱。震哥哥叫他大傻瓜，其实他何曾？事急智生，盗尸交付查夜的巡检司检验，验明死者断气两日夜，绝非新亡。

　　因为有了尸格作证，所以用不着和敏的信，这信始终由你宝三爷婶子代为保存。又秋叔成婚后，信落到你赵婶子手中，赵婶子还不也是一个顶好的人，认为和敏当日豁出性命救护又秋叔衷心可感，她那天动身上云南时将信交给我，一再谆托我相机报恩。”

　　纪翠笑道：“婶子是要我拿这封信交还人家取得信用？”

　　莺道：“怎么样，有困难么？”

　　纪翠道：“没有困难，只是不太谨慎。”

　　莺道：“你的意思？”

　　纪翠道：“我想，请婶子假冒赵家婶子写个字条儿和人家的信密封，封面书大小姐亲敢，小宝密缄二这样似乎比较妥当。

　　我对吉云那大丫头这样说，说我在昆明府一家大客栈，见到一位大户人家的体己老妈，秘密受雇保这一封信的镖，酬劳代价五千银子，说明交到信就没有我事，为着必须出脱我自己，我不拟接受她大小姐的委托。”

　　莺笑道：“哟，既聪明又机警的。成，那末我的信也可以这样告诉她，说在大明镖局交了两万金保人的镖，教她过急暗地派人找总镖头柳小婉商量。”

　　纪翠笑道：“好吧，婶子写信啦！密封最好要用火漆打上花草。天也快亮了，我告退。”

　　他把手中花笺放在案上，笑笑打个扦拉小玲一同下楼。

　　早餐后，他当众向总镖头请假进城省亲，贴身藏好由小玲转交来的信，雅尔温文的带了马包上马进城。

　　和贵为宰相，所谓一人之下万人之上。

　　他们家的派头自是大得唬人。门楼上两三条长板凳，列坐的豪奴们少说点三四十人，其间却也有头戴红缨纬帽的人物，那就是说宰相门下七品官哪，脸上一片傲岸嚣张的神情，你看了保管会矮了半截。

　　可是柳纪翠并没当他一回事，大门口下马石旁系上马，左臂膀夹起皮马包，昂着头大刺刺步上台阶。

　　上面有人叱问那儿来的？

　　纪翠他毫不客气，大声道：“路远啦，山西太原府桥头街。门房上讲话。”

　　就这样他直闯到门官乌七爷皮靠椅面前，磕的一声响，马包惯在斗方砖地上。

　　乌七爷吓得一挺手中四尺长的旱烟袋，霍地站了起来，眼睛睁得大大气虎虎叫：“你干什么？懂得规矩么？”

　　纪翠拱手笑道：“对不起，懂得不太多。我叫柳纪翠，保了山西陈抚台一千两金锭子，要见府上魏师爷交割。”

　　乌七爷转着黄眼珠说：“你是太原府通达行镖头？少来嘛，难怪！”

　　纪翠笑：“您贵姓？实话说，上您这地方来确是很讨厌，您大概要我跪下去拜见才高兴，可惜我们当镖客的就是没学过磕头打躬，怎么办？”

　　乌七笑道：“少年人少罗嗦，我这就给你回，我姓乌！”

　　他放下旱烟袋，整一整衣冠走出门房。

　　纪翠追在门儿边叫：“乌老兄，你们这儿有个花豹温克，喊他来啦！”

　　乌七没理他，那些坐在长板凳上的奴才们，差不多有七八个人同听喝叫：“别嚷，你不会称呼声乌老爷。”

　　纪翠道：“老爷？我不大习惯。”

　　他们里头又有人说：“看样子你是非要赶出去。”

　　纪翠道：“何必赶，我并不是来抢奴才做。”

　　他回头便去乌七那张皮靠椅坐下。

　　屋里当然也有人，人不让他坐，这就冤不了又吵嘴。

　　还好温克来了，是一条精壮的汉子，穿得好，人也长得漂亮，抢进来笑说：“柳兄弟你昨天到……”

　　放低声又道：“来这儿最好不要太随便。”

　　纪翠抱拳起立冷笑问：“你是温克兄？”

　　温克笑道：“小兄温克。”