申明玉见瘦削道人也加入了攻击，心中更加焦急，知道不施煞手无法抽身前去支持梅雪珍，但是，对方两人中，偏偏有一人练有‘金钟罩铁布衫’。他原本不准备伤人，而且，他自学武以来还是第一次与陌生人动手，根本没想到要伤人。如今事态严重，又必须尽快去支持梅雪珍。而最令他懊恼的是矮胖壮汉身具‘铁布衫’，如果不刺对方的双目，咽喉，肚脐眼，便休想要他停止进攻。申明玉心念间，业已与瘦削道人和矮胖壮汉交手了六七招，而且对方招式，招招狠辣，看对方的神情，咬牙切齿，似乎非将他置死不可。

　　也就在这时，墙外远处突然传来一声梅雪珍的惊急娇呼。申明玉闻声一惊，急忙转首，祠堂院内及墙外已没有了梅雪珍和那个油头粉面中年人的人影。他这一惊非同小可，大喝一声，宝剑疾挥，一剑先点矮胖壮汉的咽喉，接着旋身扫向了瘦削道人的双肩，趁势一纵扑向了西墙。瘦削道人和矮胖壮汉那容申明玉前去支援，大喝一声，各挥铁拂尘虎尾鞭，再度将他缠住。申明玉心急救人，到了这般时候，不得不使煞招伤人，是以大喝一声，疾演一招‘八方风雨’，就在形成一座剑森光幕的同时，“刷”的一招‘拨花寻果’，一道剑光，直刺瘦削老道的头颅。

　　瘦削老道大吃一惊，尖叫一声，急忙低头。只听“沙”的一声轻响，高挽的道髻应声被斩下来，一蓬乱发立时遮住了他的面孔，吓得他一个翻滚，滚向了两丈以外，顿时惊得面无人色。而申明玉一招得手，反臂回剑，直刺矮胖壮汉的小腹，顺手在锦囊内捏了两个铜钱，中食拇三指一捻，两道金光，直奔矮胖壮汉的面门。矮胖壮汉先见申明玉一剑刺向他的小腹，为了保护肚脐，急忙扭腰转肚，但是，接着两点金星奔向了他的左右眼睛。一旁惊魂未定的瘦创道人一见，也不由惊得尖声大呼道：“老二小心！”但是，已经迟了。两枚铜钱中的一枚虽然偏了，但另一枚却正巧射中了矮胖壮汉的左眼，鲜血立时激溅出来。矮胖壮汉一阵彻心剧痛，立时哇哇怪叫，暴跳如雷，唯恐申明玉再进步挺剑刺杀他，这时将一条虎尾鞭挥舞得风雨不透，滴水难进。

　　申明玉那有心再伤矮胖壮汉，一个箭步纵上了西墙，飞身直落墙外。转首一看，那里还梅雪珍套那个油头粉面中年人的影子？只见几株积满了雪花的枯树，随着夜风摇晃，由祠堂到小丘下，寂静无声，没有黛何动静。申明玉一看这情形，焦急万分，不由大呼道：“珍妹！珍妹！”但是，除了夜静的回声和呼哨的寒风，没有任何回应。申明玉见没有梅雪珍的回应，更加慌了。再看雪地上的打斗痕迹，脚印凌乱，间歇断续的直延伸到小丘下。一看这情形，申明玉断定梅雪珍渐渐不支，且战且走。是以，他立即沿打斗的痕迹向小丘下奔去。

　　看看将到丘下乡道上，打斗的痕迹突然没有了，接着是两个人的脚印，一前一后的奔向了镇口。申明玉一看，顿时恍然大悟。梅雪珍自知不敌，必是逃向了镇内隆兴客栈向她师父‘慧因’师太求援去了。心念及此，再不迟疑，展开身法直向镇上追去。一进镇街口，立时失去了脚印的痕迹，因为那两人的脚印到达一处廊檐下，由于廊下无雪便不见了。申明玉不再迟疑，腾身纵上房面，游目一看，房面上根本没有任何脚印，这可断定梅雪珍向街中心逃去。然是，再跃下房面，径向老隆兴客栈门前奔去。这时应是二更时分，全镇的人俱已入睡，就是几家客栈门口的防风灯也早熄了油烛。申明玉知道店伙早已就寝，店门也早上了门闩。他原住的上房尚未退，马匹还寄在后店，是以，他毫无忌惮的一长身形，飞身纵上了店门楼上。

　　他特别注意店内的房面和梅雪珍的上房门前可有脚印。房面上积雪平整，而梅雪珍的上房门前有走进的脚印，但也有走出来的脚印，有大有小，显得杂乱。一看这情形，申明玉心中格外焦急，断定梅雪珍没有跑回客栈来。但镇上一片死寂，并无打斗声音，难不成，就在梅雪珍将要奔回客栈前的那，被那个油头粉面中年人擒住了不成。一想到梅雪珍被拿，申明玉立时联想到上房内的‘慧因’师太一定尚不知情。为了尽快援救梅雪珍脱险，他不得不冒然前去了叩门，通知‘慧因’师太。心念已定，立时飞身纵下房面，急步向梅雪珍的上房门前走去。

　　也就在他急步走向梅雪珍上房门前的同时，身后账房门下的暗影，突然响起一声冷笑道：“朋友夤夜入店，手仗利剑，意欲何为？”申明玉闻声一惊，急忙回身，发现发话的那人王是店里的账房先生，同时也才发现自己的手中仍提着剑。于是，急忙将剑收入鞘内，立即拱手道：“在下申明玉，就是住在贵店对面上房的客人…”账房先生这时也看清了申明玉的面目。一见申明玉收剑拱手，也急忙拱手关切的说：“原来是申少侠，少侠午前出店，不知何事此刻才仗剑归来？”申明玉只得道：“在下与对面上房的梅姑娘出外，方才镇外遇见歹徒，梅姑娘不支，先行转回店来…”

　　话未说完，账房先生已迷惑的“噢”了一声道：“二更以后，正值小老儿值夜，方才并未发现那位梅姑娘回来！”申明玉不由焦急道：“所以在下急欲通知‘慧因’师太前去镇外寻找救人！”账房先生一听，更加迷惑的说：“慧因师太？”申明玉正色道：“是呀，就是和梅姑娘同住一间上房的那位老师太！”账房先生一听，立即迷惑地走过来道：“你少侠弄错了吧！这间上房内就住了梅姑娘一人呀！”申明玉听得心中一动，顿时明白了是怎么回事，想必是慧因师太白天进店时，账房不知。也许师太一人悄悄进入房内，不愿惊动别人。如今，他和账房先生谈了这么久的话，如果‘慧因’师太正在房中，以她的高深功力，早应该闻声出来了。

　　心念及此，申明玉只得改口道：“因为梅姑娘只对我说慧因师太也来了，并没有说明是否也住在贵店中，看情形梅姑娘仍没回来，我还得出店去找她一下！”说罢拱手，正待转身，心中突然一动，急忙问：“请问掌柜的，可认识一个油头粉面中年人，手持牡丹大花扇，另一个是使虎尾鞭的矮胖壮汉，还有一个……”话未说完，账房先生神色一变道：“还有一个是獐头鼠脑的瘦削老道，是不是？”申明玉立即正色颔首道：“不错，正是他们三人！”账房先生不答反而焦急的问：“那位梅姑娘是和他们中的那一个人交手？”申明玉心知不妙，不由焦急的说：“是那个手持大花扇的油头粉面中年人…”话未说完，账房先生已懊恼的“哎呀”一声道：“糟糕，看来那位梅姑娘一定是凶多吉少了…”

　　申明玉虽已料到事态严重，但这时看了账房先生的神情语气，再度吃了一惊，问：“先生是说，那厮的武功很高？”账房先生道：“武功倒也不高，但他是关东出名的采花贼，擅用迷香……”申明玉听得浑身一战，俊面大变，脱口轻“啊”道：“他们三人的来历是……”账房先生立却道：“他们是‘关东三虎’！老大‘铁拂尘’，老二‘矮脚虎’，老三就是那个采花贼，人称‘牡丹虎’……”申明玉一听，不由焦急的问：“到什么地方可以找到他们？”账房先生道：“他们那有一定的住处，天天东窜西走，到处作案风流，地方百姓人人恨之入骨，武林侠士，个个想得而诛之……”

　　申明玉未待账房先生说完，顿时想起了眼睛受伤的矮脚虎和那个被斩掉道髻的铁拂道人，仍在破祠堂内。如果这时赶去能捉住他们两人，不怕找不到牡丹虎。心念及此，倏然转身，腾空飞上店墙，展开身法，踏着积满白雪的房面，直向镇外驰去。申明玉最怕“铁道人”和“矮脚虎”逃走了，是以一出镇口，加速向小丘疾驰，恨不得一步踏进祠堂内。一到小丘顶上，尚未进入祠院，即在倒塌的墙外看到院中已没有了矮脚虎两人。进入祠院，发现祠殿的两扇破门仍开着，里面漆黑，静悄悄的没有一丝声音。申明玉不敢大意，先轻按哑簧，悄悄将剑撤出鞘外，运功屏息，缓步向殿阶前欺进。看看将到殿阶前，蓦见地上枯草雪屑上染有数点血渍，根据血渍也发现了两行脚印，直出祠院塌墙奔向正西。

　　一看地上的血渍脚印，申明玉断定铁拂道人和矮脚虎并不在殿内。虽然如此断定，但他依然仗剑护胸，一个飞身纵进了祠殿内。游目一看，殿内果然没有铁拂道人两人，而他和梅雪珍共食的干粮卤菜和酒壶酒杯，依然原样不动的放在地上。供桌的一角，仍插着方才他吹熄的那支油烛。申明玉睹物思情，更加为梅雪珍的安危担心。想到当时没有坚持与牡丹虎交手而让给了梅雪珍，更加自责懊悔。如今，梅雪珍并没有逃回客栈，而慧因师太似乎也不在上房中，现在要到那里去找牡丹虎呢？他根据客栈账房先生的话牡丹虎擅使迷香，再根据梅雪珍那声惊呼，梅雪珍显然已被牡丹虎迷倒掳向了大镇！但是，他方才沿着打斗痕迹追下小丘，却发现雪地上一前一后两个人的脚印奔向了镇口。申明玉根据以上的判断，断定梅雪珍是发现了牡丹虎向她下手施展迷香，才仓惶逃向客栈向慧因师太求救。但却在到达镇口时而被牡丹虎迷倒。果真如此，梅雪珍现在的处境已是十分危险了。

　　心念及此，焦急愤怒，血脉贲张，恨不得挥手一剑把整个祠堂斩平。但他知道，暴怒无用，必须尽快找到牡丹虎，救出梅雪珍。一想到救梅雪珍，立时一个飞身纵出殿外，折身纵出祠堂，直向小丘山下疾奔。疾奔间，一看小丘下的大镇甸，一片灰白，积满白雪的民房不下数百间，一片寂静昏黑，整座大镇上看不见一点灯光。他在这深更半夜里到那儿去找牡丹虎呢？心念及此，倏然住身势，计算一下时间，至少已过了半个更次，牡丹虎也许早已离开了大镇而去追赶铁拂道两人去了。根据当时铁拂道三人站在院墙上向殿门外掷瓦片的情形看，他们三人显然是正巧经过那儿，而他们三人深夜赶路，必是要在一定的时限内赶达某一个地方。一想到赶达某一个地方，申明玉心中一喜，目光同时一亮，他断定牡丹虎迷倒了梅雪珍后，必然挟着她又赶回了祠堂来。