门前的两个帮徒，见路永坦来到，便上前接着，立即向那路永坦看了看，同时也向那领路的帮徒道：“这位也是来试验的吗？”

　　领路的帮徒点点头，向路永坦道：“你随他们进去吧，我在这等你。”

　　路永坦并不作声，跟着那几个人，便走进木棚里去。

　　进入木棚里面，只觉光线比外面较为黑暗，棚中又分隔成许多小屋，那两个帮徒，向路永坦道：“你从这右首第一间小屋进去，顺着一直往前走，这里共有三间小屋，统统走完，便算通过，屋中都有一种阻碍，要凭你的武功闯过，如果你自觉无法应付，只要大声啸叫，就可停止。”

　　路永坦点头答应，便走进第一间小屋，乍一进去，便觉得比木棚中的光线更加黑暗，他便施出内功，凝聚于双眼睛之上，放眼瞧时，发现这间小屋，四周墙壁竟全是铁板作成，屋内空无一物，只从棚顶上透进一点光线进来，光线暗、空棚子，路永坦不知道这间棚子中有那些机关来测验他的武艺，便提神蓄劲，准备应付过关。

　　正当他犹疑准备接受试验时，忽然脚底下隆隆声响，并且脚下铁板忽然翻动翻起；对面铁板壁上，也同时露出一个圆洞，大小可容一个人通过，转瞬间，脚已立不住，往板下一望，才见下面是个大坑，坑底下插了锐厉的尖刀，掉下去怕不戳成稀烂，难有活命，这时别无逃生去处，只有向前冲去。

　　路永坦不敢稍慢，双脚一纵，便跃离地板两臂向前，钻进对面壁上圆洞，抬眼看时，见是另外一间小屋，大小形式和那先前的一间完全相同。

　　正想又有什么花样发生，忽见对面壁上，突然露出一个小洞，刚在看那洞时忽然从那洞里，射出一把薄如柳叶的飞刀，直往他的面前射来。

　　路永坦单掌一伸，用食中两指，轻轻一夹，把那柄飞刀摄住，蓦地，从身侧两旁，突然又射来两柄同样飞刀，他身形一矮，他左手夹着的那柄飞刀，抖腕向左边射来的飞刀抛去，右手却用食指照准右面的飞刀刀叶，略略用力一弹，只听叮当两声，两道火光一冒，左右射来的飞力，一齐被他弹落。

　　这时，对面墙壁上又露出一个小门，走进去又是同样的一间小屋。

　　屋中从顶上悬下三条钢索，每条钢索尽头，都连着一个人头大小的铁球，那三个铁球上，都嵌有满满的锐刺。

　　路永坦一走进屋子中，那三条钢索便摆动起来，抡得三个铁球直在屋中乱飞，并且三个铁球，时上时下，几乎整个屋子都被三个铁球扫遍，那三条缆索，愈动愈快，三个铁球也越飞越高，三个铁球有时互相撞击上了，便听当啷一声巨响，火光直迸，这在屋子里的人，如果一不小心，便被砸得粉身碎骨。

　　路永坦经过前面两间，觉得那些机关，只是小孩玩的把戏，岂能用来考人，待到看见这三个铁球时，才觉得有些像回事儿。这项测验才能看出一个练武的人的轻功，是否已达到火候了。

　　那铁球转动飞舞开来，屋中已经没有空地，路永坦展开上乘的轻功，更凭着锐利的目光，找准三个铁球中间的空隙，穿梭般飞舞跳纵在中间随着铁球的高下，时纵，时落，时转，时闪，躲开那三个铁球了。

　　那三个铁球，舞动起来，少说也有几百斤力量，若是轻功不济，一个躲闪不及，不被铁球打成肉浆，也要被刺上几个窟窿，光是这一道机关，便足以挡回许多混水摸鱼凭空进入金狮堡内之徒。

　　那三个铁球舞了一盏茶时间，那钢索慢慢停住摆动，铁球也渐渐停止不动，路永坦便也停下身形。

　　密不通风的铁板墙壁上，忽又露出一扇门来，直通外面庭院中，路永坦正在往外看时，只听外面有人说道：“贵客身手果然不凡，请到外面休息！”

　　路永坦走出屋外，见这个出口，并不是适才进来的入口处，而是木棚的后面，不过那堡门口带他进来的帮徒，却也走来，向他道：“尊驾既已全部通过试验，按照本堡内的规矩，现在便可以住进堡内了，现在就请尊驾跟我来吧！”

　　路永坦除了身上乙件包袱而外，则别无长物。当下便向那个帮徒拱手为礼后，跟着他往堡中走去。

　　绕过广场的擂台，二人来到一所高大的两层楼房门前。路永坦看见门前拥立着许多人，一个个横鼻子，竖眼睛，都是江湖上比较够格的人物，再看门上挂着一块红地金字的匾额，上面刻着：“敬贤馆”三个大字，笔势刚硬，雕刻得十分秀丽。

　　那帮徒领着他，穿过门前的人堆，往里走去；当时门前站着的那一班人，都向路永坦看了两眼。路永坦昂然不理，挺起胸膛，往里面走去。

　　找到“敬贤馆”中管事的人，给路永坦安排妥了住宿之处，路永坦便在金狮堡中住了下来不提。

　　＊＊＊

　　话说回头，再讲另一方面。

　　从连云港通往淮安的一条河流中，一艘小帆船，冲破平静的河面，扬帆往淮安方面，疾驰而来。

　　天边已经透出一片鱼肚白色，河水的秋风透着一点凉意，河面上还笼着一层薄薄的晓雾，两岸尽是一些将枯的芦苇。由于小船的行驶，激起水响的声音，有时也惊动了一些水鸟，冲天而飞，惊破了清晨的宁静。这条小帆船。虽然破浪疾驰，但是船上却没有一点声响，犹似无人的空船一般，不闻人语，不见人身。

　　这条船，正是蒙面人的帆船，他从百花蜂查二手中，救下了燕紫心，离开了龙王庙，并不把燕紫心送返旅栈，反而将她放在这条小船上往淮安驶来，他也会留有书柬给路永坦，约定在金狮堡相见。

　　燕紫心躺在舱中，却丝毫不知，还不晓得她已被人载走，更不知道路永坦急成什么样子，让他六神无主，心神不宁。

　　船身一晃，朝风一吹，燕紫心迷迷糊糊的睁开了眼睛，映入眼中的景象，使她蓦然一惊，觉得奇怪不已。

　　她发现她没有睡在旅栈里的床上，而是躺在一艘船中，不知这是怎么回事？心中一急，便想起身，那知头一抬，竟然坐不起来，只觉手足酸软无力，头也胀痛欲裂，浑身软绵绵的一点力气没有。

　　这一来，她不但是惊急，更是觉得害怕，挣扎着用手去揭开棉被，又是使她大吃一惊，她发现她自己身上，竟是只穿着临睡时那套短衣服，自己的外衣，一件也不见，心中更是十分惊惧。

　　燕紫心赶紧又把棉被盖好，抬眼向舱中四周一看，发觉这船舱十分窄狭，前后的舱门都紧紧闭着，两边的窗户也没有打开，舱中的光线不太明亮，更没有看到人影，和听到人声，更不知道现在量什么时候。

　　燕紫心定下心来，慢慢回想，怎么也想不出是什么事情，看这情形是着了黑道中人的道儿了，被劫持到船上来。她再也忍不住了，便出声唤道：“永坦！永坦！”

　　可是竟也没有一点回声。她觉出船仍然向前行驶，料想外面一定有人。可是，这是什么人呢？

　　她自忖，以她的武功来说，虽比路永坦还差得远，可是不要说是寻常的毛贼，便是几个有名的魔头，也不见得便胜了她。

　　何况，路永坦和她同行，以他那么高的武功，岂会让她被人劫去，而且还趁她不知的时候，作出这事？