路永坦眼见那人露出踪影，那里还肯放过，两脚一点，又飞跃纵去，疾追上去，同时口里猛喝道：“朋友！你这就想走吗？”

　　黑影闻声并不停留，头也不回，依旧往前边疾奔。路永坦连急带气，用出全力，电掣星驰般，飞扑而上。

　　虽然隔着十来丈远，而且那黑影身形极快，但是路永坦这一施出全力，两下一纵，已经追近，不过四五丈远。

　　就这两下一追，路永坦已经心中有数，看出那黑影武功虽然不如他，但是显然也已到炉火纯青地步。

　　那工夫，两人相聚更近，转眼也到了河边，路永坦正作势想要扑上。

　　黑影蓦地忽然一顿，返身挫腰，单掌一扬，霍地吐劲劈出，路永坦暗喝声道：“来得好！”

　　身形硬往前冲，倒提宝剑护往前胸，左掌一摆，也飞快劈出一掌，抵住黑影掌力，心里却暗暗欣喜。

　　因为那黑影这一停身回击，路永坦趁机便可追上，只要两人一交上手，那是不见真章不能分手，路永坦见黑影出手攻击，故而反倒欣喜，心想，这回你神龙一剑，就休想逃出我的手中。

　　两人掌力一接触，路永坦只觉一股阴柔之力，急劲射来，连忙再挥臂吐出，直向对方逼去。

　　黑影与路永坦掌力一接上，身形却禁不住晃了一晃，似乎吃了一惊，一见路永坦再度吐劲，他突然撤掌侧身，向旁边纵开，身形猛又飞起，想要准备脱身。路永坦见状，那里再肯放过，跟着也腾身纵起，一面发掌向黑影背后劈出，一面出声喝道：“神龙一剑，竟这么怕人么？”

　　他刚一出声，猛听黑影沉声低喝：“打！”

　　随见一道乌光，急向面前射来。路永坦顾不得再追，只好停身挫步，恰好他一掌劈出还未收回，顺势掌力一斜，正好把那飞到的暗器打落地上。

　　路永坦从师以来，虽然各种暗器手法都会，但是身上从不携带暗器，而且，也从来没有用暗器去伤人，逼不得已时，飞花摘叶自然也可以应用。

　　待他一掌劈下黑暗打出的暗器，不由心中一怔，因为他觉得那打出来的暗器竟不是普通暗器，没有硬度，更没有重量，轻飘飘的一种东西，这倒使他怀疑起来。这种暗器，怎么能够伤到人呢？

　　一时好奇心动，俯身从地上拾起，却是一个白纸团，路永坦这一停顿，再抬眼看时，那条黑影早已失去踪迹，想必奔回城中去了。

　　手里拿着纸团，他忽然领悟到，必是黑影之人故意诱他来此，特为给他这个纸团，说不定有什么深意。

　　想到此处，急忙打开纸团，只见上面写着：“明日堡中之会，慎防神龙一剑！”

　　这一张纸上却没署名，路永坦看见，如坠五里雾中，弄得他莫名其妙，明明是神龙一剑约他来此，怎么反倒要他慎防神龙一剑，莫非神龙一剑有两个？不然，怎么一个约他前来，一个却提醒他慎防他，真是天地之大，无奇不有。路永坦拿着那张纸，怔在黑暗中的坟场里，半晌才从沉思中惊醒过来，仰望天色，大约已是四更光景，虽然满心疑诧，但是人已不见，无法了解此中真相，只有和神龙一剑见过后，方能真相大白，也只得怅怅奔回城内。

　　第二天清早，路永坦洗漱完毕，用过早饭，一切准备妥当，便向城外金狮堡行去，以便和神龙一剑见面，探询燕紫心的下落。

　　秋高气爽，桂子飘香，一路上老圃黄花，沿途中野菊养地，草枯山黄，从淮安府城，往金狮堡的路中，络绎不绝充塞着行人，这些人多半是江湖人物，全是到金狮堡去看淮扬、嵩阳双方的大争斗。

　　路永坦满腹狐疑，怀着许多心事，虽然心急如焚，但是也只得跟着人家，慢慢往前走着，有几个人，看见路永坦年纪轻轻的，又是一副斯文打扮，都有些奇怪，不住的向他打量，他也假装未曾觉察，自顾向前赶路。

　　不久，金狮堡已经呈现在眼前，路永坦是旧地重游，想起往事，不禁生出一阵感慨。夜入堡中救出岳中岳、燕紫心、甘郁馨等的事，仍然记忆犹新，现在燕紫心不知受到神龙一剑如何处置，而甘郁馨却不知身在何处？

　　金狮堡，自从淮扬帮改换主人之后，又大兴土木，重新整修，里里外外，焕然一新，气派更是宏伟。

　　这时，四面堡门都一齐大开，护堡河上的吊桥也都放下。门口插着几枝大旗，五颜六色，迎风招展，气象十分森严。

　　路永坦走到门口，见每个堡门前，都站着许多帮徒，由两三个头领率领着，穿着一色式的服装，迎接着进堡的来宾。

　　有的来宾，走到门口。通名报姓说出万儿之后，便被迎了进去。可是有的声名不够响亮的，便被挡驾，只准比武当日进堡，或者由帮徒领去考试武功，通过试验也可以头一天住近堡内。

　　路永坦走到门口，马上就有帮徒上来盘问。那问话的帮徒，狗仗人势十分骄狂，两道扫帚眉往下一撤，两个“母狗眼”向路永坦望了望，喝道：“来客通上姓名！”

　　因为他见路永坦年轻斯文，打扮也没有奇特之处，再加上是单身一人，所以料到绝不是成名人物，便意存轻视，随口喝问。

　　路永坦忍住脾气，接口答道：“在下路永坦。”

　　郡帮徒听他说完，目光轻蔑一扫，冷声道：“你要现在就进堡吗？你认识什么人？”

　　帮徒的意思，是问路永坦认不认识什么成名的人物，要是他说出认识什么有名的人物，倒还可以通融，说不定便可让他进堡。

　　那知，路永坦冷笑一声，道：“不认识，我也正是要现在进堡。”

　　郡帮徒见他这样说话，鼻中哼了一声，冷声道：“那可对不起，堡中已经客满，现在无法收容了，委屈你明天比武时再来吧！今天是不可能了。”

　　路永坦面上一沉，高声道：“为什么别人能进，我便不能进？既然说是公开比武，怎么又要拒人入内？为什么这种不公平的手法都使用出来？”

　　他这一高声叫嚷，引起旁边一个头领注意，连忙走过来说道：“请问贵客，有什么见教？”

　　帮徒连忙在旁说明经过，那头领听完，转向路永坦说道：“原来如此，因为堡内地方有限，帮主定下规矩，除了比武双方熟悉好友之外，要想先进堡中，必须通过一道试验，如果通过了试验，便可先行进堡。如果贵客定要现在进堡，请按照规矩行事。”

　　路永坦闻言道：“既是如此，路某便照规矩行事。”

　　那头领便转向帮徒，叫他带领路永坦前去试验武功，那帮徒连忙带着路永坦向堡门内，里面走去。

　　进了堡门，便见外堡的广场上，已经搭起一座比武用的擂台，擂台高度足有两丈高，是一个长方形，长有七、八丈，宽有五、六丈，擂台两旁，东西又搭建了两座棚子，这是准备给来宾坐用的看台。

　　外堡中，房屋都经过粉刷一新，道路也打扫得十分洁净，道路两旁房屋屋前，都是张灯结彩，由远往里一看，五色缤纷，鲜艳耀目，街上到处挤满了人，三两一伙，四五一群，都是赶来参观的江湖人物。

　　路永坦跟着那帮徒，贴着墙堡，往左一转，便来到一座宽阔高大的木棚前，棚前有几个人站在那里。