等到他翻过来那具僵卧的身体时，他不禁惊呼起来，他便急忙扶起老者的上身，拼命的摇撼着，并且大声的喊着。想要把老者喊醒，好明白事情的真相，同时，又从怀中摸出几粒丹药，塞进老者的口中，但是老者这时毫无知觉，有药也难以下咽，这个青年只有轻轻的拍胸捶背，好歹的总算把丹药推送的咽下去了。

　　过了好半天，老者终于渐渐地苏醒过来，慢慢的睁开了眼睛，当他看到抱他的少年时，似乎是又惊又喜，张开嘴，声音极其微弱的说道：“是……是……你……中岳！我……我们遇上了淮扬帮，和居延海的红衣喇嘛乌兰布鲁，我中了他的诡计怪气，被他打伤，郁馨……她……她被他们劫走了……”

　　老头费尽力气，断断续续的，声音微弱好半天才说完这几句话，又昏了过去。少年一面大声叫道：“乐师叔！乐师叔！”一面又摇撼着老者的身体，可是，老者仍然不醒，少年叹了口气，沉思了半天，便抱起老者，放在马上，自己然后也骑上去，在白茫茫雪地上寒冷的空气里鞭马飞驰，向前赶路，转眼间也消失了踪影，惟有天上的一轮明月和闪闪的星光，照着白雪上的几滩血，红白分明，别无所有。

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　　年关将至，瑞雪纷飞，淮扬道上，冷冷落落的，很少有车马来往这条官道上，一反往日商旅不绝，车马声喧，络绎于途的热闹情况，这不外是因为这几年来，在这条道上，常常的发生掠夺事件，更重的原因是年轻貌美的女子常常失踪，不知去向，虽经官府派人搜寻，仍无下落。

　　快到中午时光，太阳露出难得一见的脸儿，带给人们一丝淡淡的温暖，总算放出光线。令多日阴雪寒冷的气候，带来了光明和希望，因为旧年即逝，新的一年，马上来临，人们迎年过节的心情，总是欢欣鼓舞。

　　一位眉清目秀，器宇不凡的少年，昂首迈步，走进了淮安府城，看他的衣装朴素，并不华丽，态度稳重，一脸斯文像。可是，他的腰间却又佩着一柄古色古香的斑斓长剑，而且状态安详悠闲。又不像一个学武的青年。这倒惹起看见他的人，有了疑惑，既不学武为何身佩长剑，在路上惹人注意，如有武功，看他走路，不疾不徐和一般的人，并无二致，那像那些习武的年轻人，难赳赳，气昂昂，昂首阔步，抬头挺胸那副样子。

　　他正是别师出湖的路永坦，经过几个月的旅程，晓行夜宿，饥餐渴饮，风尘仆仆，今天来到了淮安府，这里也正是淮扬帮的心腹根据地。所有淮扬帮的主要分子都驻在此地，共商对付嵩阳派的计划，劫掠的姿色秀丽的女人，也都隐藏在此处。

　　他离开鄱阳湖后，在这一路上，并没有和淮扬帮人物接触过，但是，两江各地，江湖上的人却盛传着，淮扬帮复起的消息，传说淮扬帮派人到各地去拉拢了许多隐蛰的奇人异士，武林中的高手，现在已经人数不少，并且将要在这年年底，举行该帮停止了二十年的复兴盛典，水陆祭盟大会。然后，就要正式向武林中的各门各派，分别挑战，洗雪三十年前，洪泽湖畔惨败之仇，如能击败各大门派，便可执武林中的牛耳。所以现在正在淮安城内，广招天下武林中的能者。如经测过，确属武林高强，则延请入帮，以上宾之礼待之。

　　路永坦，一路想来，耳听不实，必须身临其境，亲身考查，方能明了其中内幕。继而一想，不入虎穴，焉得虎子。仗着艺高胆大，不再到其它各地打探消息免得劳神费时，徒劳无功。因此便竟然一路直向淮扬之地而来。

　　这时，快雪初晴，阳光普照，气候比前几天便暖和多了。这一来，大街上的积雪，多已融化，泥泞不堪，走路时便要处处留神，顺着店铺门前的走廊，慢慢向前走着。看看路旁的招牌，想要找家饭馆用餐，忽然，从背后跑过四匹快马，三个壮汉簇拥着一个少女一晃而过。

　　他们一路疾驰，马蹄翻飞，溅得路上的泥水四散，掉落到行人身上。路永坦没有注意到，也被溅到一身泥污，他不由得转眼注目向四人一瞥。这时，四匹快马已经擦身而过，可是那个少女，却回过头来向路永坦瞧了一眼。

　　那少女回过头来一瞧的工夫，使路永坦心头一震，不由得停下脚步，再往前面一看，便怔在一旁，两眉一蹙，头儿微晃，随着便自言自语道：“是她？这……这……这怎么会呢？她怎么会到这儿来？和那些人在一起，更是不可能的事？”

　　路永坦越想越觉得奇怪不止。如果说不是她，但是，那晶莹明亮的一对大眼睛和那副甜美的面容，又怎么长得一模一样，毫厘不差，不是她又是谁呢？他想虽然分别了五年，她长大了。常言道：“女大十八变！”但是自己也绝不会忘记或看错。这样我倒要跟着他们看看究竟是她不是，就是走了，只要她不离开这城中，我总会找到她，倒要看看是不是真是她。主意打定，便向前急走下去。

　　想到这儿，他又抬起头，往前望去，那四匹马想不到并没有跑远，而是停在大街的那头上，正好是一家酒楼门前。

　　路永坦看完，不禁心中大喜，连忙加快了脚步，赶向那家酒楼去了，心想，这样更好既可吃饭，也可看个明白，究竟是不是她？

　　当他跟着一个店小二，走到楼上时，便迫不及待的把眼光向楼上四下一扫，果然她正却那三个壮汉坐在一起，有说有笑的说着话，并且，她的一双明眸，也正怔怔的望着这一边看个不停。

　　路永坦心中一阵急跳，几乎脱口叫出声来，但是和她目光接触之后，蓦地，心头一凉，头便低下抬不起来。这时，竟然一腔热血，顿时变成了冷冰、失望、沮丧、悲痛，都立时涌上心头。

　　原来，她那两道目光，看到他时，只露出一种漠然而陌生的神情，好像根本就不认识他，既没有任何表情，更没有现出丝毫喜色，只是看看而已。

　　路永坦一面找了个座位坐下，一面内心想着，是因为五年的长时间，认不出我来啦？还是因为同桌上另有三个人，一时不好意思相认，想到依她过去的为人心性坦直，性情大方，绝不会改变的这么快。不然，那就是她一定另有什么缘故？想着不由得又望她一眼，这时，她正转过头去望着窗外，只看得见她左半面的脸孔。

　　忽然间，路永坦便笑出声来，自己笑自己太以粗心了。这么长时间，竟然粗心认错了人。不过心里又有一种说不出来的喜悦，因为由于仔细的一瞧，这才发现，在她左颊上有一颗非常明显的黑痣，这是他梦寐难忘的甘郁馨所没有的，由于这一点两人有所不同，再定下心来细瞧，他却又发觉两人的耳垂、鼻梁，也有些不同的地方。先前认为这位姑娘千真万确的是甘郁馨，现在经过仔细的观察，仍有些不同之点，心中倒觉得自己的粗心大意，确实好笑，幸而自己没有前去打招呼，不然可真得闹出大笑话。