路永坦看老人，面目慈祥恺悌，笑语温和，听他问到身世，心里不由一酸，眼睛湿润，强自忍住泪恭身答道：“弟子姓路名永坦……”接着便详细的，把他如何家庭发生变故，兄弟逃难分散，洛阳投亲，偷窥学艺被逐，以及怎样寻死遇救，浪迹江湖寻访名师等等情形，源源本本说给南海渔父听了。

　　待他说完，南海渔父上官鹤，点点头，叹息一声说道：“想不到你竟然身负奇冤，孤苦无依。流浪四海，无家可归，且身无一技之长，怎能谋生，年纪尚小，实是困难重重！老夫看你禀赋天性，都可谓超众出凡，倘得名家指点，定是可造之材。可叹嵩阳一派，墨守陋规，局限门户之见，不知收罗英才，光大门户，实为可惜。老夫久已不履江湖，一向都是隐居山林，静养习功，不问杂事，此次偶有要事，亲往南京一行，不想却在途中遇到了你，算来也是有缘。但是，我生平从未收徒，今天允许将你列为弟子，还是破题儿第一趟。”

　　上官鹤说到此，稍为顿了顿，眼睛往路永坦身上，看了半天，路永坦听到南海渔父答允收他为徒，简直高兴得想跳起来，立刻又俯伏在地，恭恭敬敬，叩了三个头，叫声“师父”，这才站起，侧身恭侍在旁。

　　南海渔父上官鹤，一手扶起路永坦，一手捋捻银髯，又接着说道：“武术一道，玄妙深奥，不但广大无边，而且绝无止境，只要发愤努力，勤练精求，总有进步。绝不能一曝十寒，练些皮毛，就算了事。不过，学武的人，不仅仅是学武艺，以为是学好了，可以走遍天下，名扬四海，到处受人重视，事实不然，学武的目的最重要的是武德，往往都是挟着自私的心理，不教外人，或是存着浅隘的门户宗派之见，敌对自己门派以外的人，乃有斗杀，争名夺利之举，手段之狠毒，心肠的残酷，完全和古人以武会友的意义背道而驰，更不用说行侠仗义，济危扶弱，悲天悯人的行为。你既然作我的徒弟，不但要学我的武艺，更重要的是，要了解我说的这一番话，去发扬武德，振兴现今武林中颓风败习，不存门户之见，派系之争，伸张正义，抱着卫国保民之决心。切不可学成武艺，便也用于欺凌弱小，或是结党立派，抑人扬己，只知有己而不知有人的窄狭念头，那样对一个学武的人来说，是不准许存在的。”

　　路永坦听完这番话，连忙肃立敛容，诚恳的应道：“师父至理明训，弟子便粉身碎骨也誓不敢忘，自当终身奉行不渝。”

　　红日西坠，渔舟唱晚，师徒二人驾着一叶扁舟，直向金陵顺流而下。

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　　鄱阳湖，是中国第三大淡水湖，位置在江西省的北部，一片汪洋，浩瀚无边，湖内岛屿星罗棋布，南海渔父便是隐居在湖中的一个名叫白鹭洲的浮洲上。

　　初夏时光，荷香正浓，南海渔父上官鹤，金陵事了，带着徒儿路永坦，回到湖上。

　　路永坦看见白鹭洲，方圆不过五六里，只居住有十来户渔民，洲上遍植柳树，四面湖水环绕，临水眺望，只见渔舟三两艘，帆影映波轻倏出水，白鹭翔空，银羽翩翩，一种清逸宁静的气氛，使人悠然神往，浑然忘去尘世忧烦，心中怡然自得，涤除一切杂念，自觉身在仙境，如水中之游鱼，悠然回泳，追逐升沉，似蓝天白云间飞鸟，翱翔云端，目掠四野，居住此地，自觉胸襟开朗，万念俱消之感。

　　南海渔父的居处，只是竹屋二椽，茅亭一座，不过，明窗净几，纤尘不染，完全是高士清修隐居的世外桃源。

　　路永坦跟随师父，在白鹭洲住下之后，便像与世隔绝，绝对不出湖外。南海渔父上官鹤除了隔几个月，出湖采办一些日用必需品之外，也足不出户，更是不和外界交往，一心教导路永坦。

　　不过，功课余暇，师徒二人兴之所至，就常常驾着一叶扁舟，徜徉湖上，或吟诗饮酒，或执竿垂钓，啸风吟月，或在庭园周围，植树栽竹，莳花刈草，倒也颇不寂寞。有时在湖中钓到几尾鲤鱼，师徒二人，更可一快朵颐，别有一番美味。

　　忙中时光轻易过，湖中不知日月长，一晃两年已过，路永坦在南海渔父上官鹤，苦心孤诣，严厉督促教导之下，已把内外功夫扎下巩固根基，已经把上官鹤潜心独创，威震天下的一套乾坤混元掌，练到八九分火候。

　　南海渔父，早年会得数位世外高人传授，兼有各派之长，学成一身高绝的武功，以后随时日增长，纵横江湖，见多识广，除武功超神入化不算，对于文学中的吟诗作赋，也有杰出的心得。自己在湖中无事时，更参悟出许多武功上的奥秘，最后潜心研习，集一身所学精华，创出这套举世无俦的乾坤混元掌。

　　这套掌法，乃是按天地间，阴阳两极之变，五行八卦之理，包含有无穷演化，不过乾坤混元掌本身，却只有八个招式，暗合八卦的干、坎、坤、良、兑、巽、离、震八个卦象演绎而来，出手时，根据八卦方位运用内力则可置敌人于死地。

　　南海渔父这套乾坤混元掌法，他从来还没有在江湖上显露过，可是在他退隐鄱阳湖以后却又由这套掌法中，又演化出一套乾坤混元剑来。

　　乾坤混元剑虽从掌法中演变出来，招式却有十二式，而且，如果未把乾坤混元掌练成火候，便不能练这套剑法。同时，上官鹤虽然深知此剑威力至大，自信可以睥睨武林，独步江湖，但是却从来未在江湖上显露过。

　　这天，南海渔父将路永坦唤到面前，说道：“你现在已学艺二载，内外功夫都很有成就，乾坤混元掌，也练得颇有火候，我想从今天开始，将乾坤混元剑传授给你。”

　　说着，又拿出一把古剑，交给路永坦说道：“此剑名金犀，传说是秦将王剪所用，后为元将巴颜得到，本朝初兴，不知如何，这剑竟流入江湖，我无意中得到，只是很少用到，二十年前，我已封剑，不再使用，现在赐给你，作为日后你艺成行道之用。不过，名器惟有德者居之，望你善用神物，锄恶务尽，斩奸彻底，为天下人造幸福，不可为自己作打算，要抱着悲天悯人的胸怀，拯救苦难，方不负我的期望，也不负此把宝剑之所托。”

　　路永坦一面接剑在手，一面恭身答道：“师父之言，弟子永铭不忘，今后自当谨慎奉行，弘扬道统，对国家、社会尽忠；对朋友尽义，对苍生尽德，绝不负师父之训诲。”

　　同时，低头细看，见金犀剑，长约三尺，剑鞘古色斑斓，非金非玉，剑把墨绿色，上面镶着金色花纹，用手一抽，铮！的一声响，剑身出鞘，马上就觉得一股寒气，直逼脸上。同时，一道碧绿的光华，闪耀室内；用手在剑叶上一弹，便有一声龙吟轻响。

　　于是，路永坦在师父上官鹤的尽心传授下，又苦练乾坤混元剑。

　　南海渔父上官隐，不但教路永坦武艺，同时又督促他研读经史子集等书，并兼学琴棋书画，目的并不是让他武艺超伦，同时也能命他涉猎些古书，好让他开阔胸怀，将来出道以后，免得因为胸怀狭小，自私心重，便犯下专营功利，置国家苍生于不顾，多学些艺术，可以多了解真善美的人生，养成崇高的理想。上官鹤真是用心良善，竭尽所能来培植路永坦，千方百计，教养他。所以，三年过去，不但他乾坤混元剑已经练成，而且也成为一个饱学之士。文武全才，气度恢弘，较三年前，初来鄱阳湖时，判若两人。气质温顺理想高超，毫无以前骄傲浮躁之气。